בשנת 2011 חברות הטכנולוגיה הישראליות העוסקות במחקר ופיתוח נאלצו להתמודד עם בעיות מימון ברקע לצמצום פעילות קרנות הון הסיכון והסנטימנט השלילי בשווקים, אך אלו הנמצאות בשלבים קריטיים יכלו לפחות לפנות לקבל תמיכה קלה מהמדען הראשי. ב-2012, מסתמן, הסיפור כבר יהיה קשה יותר.

תקציב המדען הראשי לשנת 2012 צפוי לעמוד על 1.23 מיליארד שקל, זה עוד לפני הקיצוץ הרוחבי בתקציב בהיקף של 4% (אשר טרם אושר פורמלית), כך נודע ל-Bizportal. מדובר בשפל של שבע שנים בתקציב המדען - הנמוך ביותר משנת 2005 אז הסתכם התקציב ב-1.145 מיליארד שקל בלבד.

המשק הישראלי נחשב למקום איכותי עבור חברות הטכנולוגיה. מדינת ישראל באמצעות המדען הראשי מספקת לחברות המקומיות תמיכה רבה במימון פעילותן השוטפת, פיתוח תרופות ועוד, זאת מתוך מטרה ליצור מקומות עבודה בתעשייה, ליצירת תשואה עודפת למשק הישראלי ופיתוח תעשייה עתירת מדע.

המדען הראשי מתוקצב על-ידי משרד האוצר ובשנים האחרונות, מאז כניסתו של יובל שטייניץ לתפקיד, ספג תקציב המדען מכה קשה. מתקציב של 1.688 מיליארד שקל בשנת 2010 ירד התקציב ל-1.44 מיליארד שקל בשנת 2011 ובשנה הקרובה צפוי לעמוד על 1.18 מיליארד שקל בלבד, במידה והקיצוץ הרוחבי שבנימין נתניהו מבקש לעשות כיום יעבור בממשלה. יתרה מכך, טרם כניסת ממשלת נתניהו עלה תקציב המדען מידי שנה משנת 2005.

שנות הפריחה של תקציבי המדען הראשי במשרד התמ"ת היו בשנים 2000-2002, אז הסתכם התקציב על כ-1.8 מיליארד שקל בשנה. מאז ועד שנת 2012 נחתך התקציב בקרוב לשליש למרות שבאותה התקופה המשק הישראלי פרח, האוכלוסייה גדלה והכלכלה התרחבה ובכך למעשה תקציב המדען הראשי לאזרח ירד משמעותית. הפגיעה בתקציב המדען חריפה עוד יותר כאשר מסתכלים עליו בערכים ריאליים ומשקללים את האינפלציה.

תקציב המדען הראשי מסווג למספר נושאים. עיקר התקציב מיוחס לקרן מחקר ופיתוח. במסגרת זו ניתן סיוע כספי בשיעור של 20%-50% מעלות הפרויקט שאישרה וועדת המחקר. תקציבים נוספים מופנים לעבר החממות הטכנולוגיות ולעבר מו"פ גנרי טכנולוגי.

סקטור הביומד בחזית

בקרב חברות הטכנולוגיה סקטור הביומד עלול להיות בין הנפגעים ביותר מקיצוץ התקציב של המדען הראשי. חברות הביומד הנסחרות בבורסה בת"א, ובמיוחד אלו הנמצאות בשלבים התחלתיים של הפיתוח הקליני (אשר כרוכים בהוצאות גבוהות), התקשו בשנה החולפת לקבל כספים משוק ההון ועלולים להתקשות גם בשנה הקרובה.