סמאק גייסה 61 מיליון דולר למערכות בינה מלאכותית בשדה הקרב

העימות בין הפנטגון לאנתרופיק פותח את הדלת לחברות בינה מלאכותית קטנות יותר. סמאק טכנולוגיות, סטארטאפ אמריקאי שמפתח מערכות לקבלת החלטות צבאיות, גייס 61 מיליון דולר בסבב ב'. הכסף ישמש להאצת הייצור של המערכת המרכזית שלו ולפיתוח מחשב בינה מלאכותית לביש שמיועד לחיילים בשדה הקרב.

הגיוס מגיע כמה חודשים אחרי שמשרד ההגנה האמריקאי הגדיר במרץ את אנתרופיק כ"סיכון לשרשרת האספקה". ההחלטה התקבלה בעקבות מחלוקת על האופן שבו הצבא רשאי להשתמש במערכות הבינה המלאכותית של החברה. אנתרופיק ביקשה לשמור על מגבלות הנוגעות לנשק אוטונומי לחלוטין ולמעקב המוני בתוך ארה"ב, בעוד הפנטגון דרש יכולת להשתמש במערכות לכל מטרה צבאית חוקית.

ההחלטה אילצה גופים בצבא האמריקאי לחפש ספקים נוספים ולהקטין את התלות בחברה אחת. לדברי מייסד ומנכ"ל סמאק, אנדי מרקוף, החברה קיימה באביב שיחות עם חיל הנחתים ועם הצי האמריקאי, ושני הגופים ביקשו ממנה להאיץ את הייצור.

החשש המרכזי בצבא האמריקאי הוא שמלחמה עתידית מול מעצמה גדולה תתנהל בתנאים שונים מאלה שאפיינו את הפעילות בעיראק ובאפגניסטן. יחידות עלולות לפעול במרחק רב זו מזו, תחת שיבושי תקשורת וללא חיבור קבוע למרכזי הפיקוד. במצב כזה, חיילים ומפקדים יצטרכו לקבל החלטות בשטח לפני שכל המידע מגיע למערכות המרכזיות.

המוצר העיקרי של סמאק נקרא אומגה. המערכת מיועדת לקצר את תהליך תכנון האש של חיל הנחתים: לבחור מה לתקוף, באילו אמצעים להשתמש ואיך לעדכן את התוכנית כאשר משהו משתבש. אם תחמושת מסוימת אינה זמינה, חיישן מפסיק לעבוד או כלי שאמור לבצע את התקיפה יוצא מהמערך, אומגה אמורה לבנות חלופה בתוך שניות.

לדברי החברה, אומגה משתמשת במודלים של למידה באמצעות חיזוקים ובראייה ממוחשבת בזמן אמת. המערכת יכולה להציע אפשרויות פעולה בתוך דקות ולעדכן תוכנית קיימת בתוך שניות. המטרה היא לקצר את הזמן שבין זיהוי מטרה לבין קבלת החלטה וביצוע, תוך התאמה לשינויים מהירים בשדה הקרב.

אומגה מיועדת בעיקר לדרגי הפיקוד ולתכנון מערכות רחבות. המוצר השני, אלפא, נועד להעביר חלק מהיכולת הזאת ישירות לחיילים. מדובר במערכת בינה מלאכותית לבישה עם מסך גמיש שמתחבר לזרוע. היא אמורה להחליף בין היתר לוחות מאולתרים שחיילים נושאים על היד ומשמשים אותם להצגת מידע ועדכון משימות.

אלפא מתוכננת לפעול גם בסביבה שבה התקשורת והמחשוב מוגבלים. בניגוד למערכות בינה מלאכותית מסחריות, שתלויות בדרך כלל בחיבור לענן ובכוח מחשוב גדול, סמאק מנסה לפתח מערכת שתוכל לסייע בקבלת החלטות גם כאשר החיבור לרשת חלש או מנותק. החברה פתחה משרד באוסטין שבטקסס שמוקדש לפיתוח המוצר, ומתכננת לייצר בין 10 ל-20 יחידות אב טיפוס במהלך ששת החודשים הקרובים.

ביולי קיבלה סמאק שני חוזי אב טיפוס מהצבא האמריקאי. חוזה אחד התקבל מרשת האש המשותפת, שמחברת בין חיישנים, מערכות פיקוד ואמצעי תקיפה, והחוזה השני התקבל ממעבדת הלחימה של חיל הנחתים. היקפם המדויק של החוזים לא פורסם, אך החברה מסרה כי השווי המשותף שלהם גבוה ממיליון דולר.

• אופן איי איי משיקה צ'אט ג'יפיטי לבני נוער
• ה-AirPods הבאות עשויות לראות את מה שאתם רואים - ואפל כנראה חשפה אותן בעצמה

את סבב הגיוס הובילו קרנות קוסטנואה ונצ'רס ופירסט אין. בסבב השתתפו גם פוינט 72 ונצ'רס, ג'יאודסיק קפיטל, נומי קפיטל, פליסיס, ספייר ונצ'רס, סקריבל ונצ'רס, פורטיטיוד ונצ'רס, בלומברג בטא ופאלומני. השווי שניתן לחברה במסגרת הסבב לא פורסם. בעקבות הגיוס הגיע סך ההון שגייסה סמאק מאז הקמתה ליותר מ-90 מיליון דולר.

סמאק הוקמה ב-2024 בידי יוצאי יחידת המבצעים המיוחדים של חיל הנחתים. באפריל העסיקה החברה 19 עובדים, וכיום היא מעסיקה 51. עד סוף השנה היא מתכננת להגדיל את כוח האדם לכ-85 עובדים, בעיקר בתחומי המחקר וההנדסה. הצמיחה המהירה תלויה כעת ביכולת שלה להפוך את אבות הטיפוס למערכות שהצבא יכול לייצר, לפרוס ולהפעיל בתנאי קרב.