המחסור בשמן מנוע מכה בתעשיית הרכב: המחירים כמעט שולשו

מחסור בחומר גלם מרכזי לשמני מנוע מאלץ יצרניות רכב גדולות לשנות נוסחאות ולחפש ספקים חלופיים. פולקסווגן, סטלנטיס וטויוטה הן בין החברות שכבר נאלצו להתאים את שרשרת האספקה שלהן, לאחר שהעימות במזרח התיכון שיבש את אספקת שמני הבסיס האיכותיים שעליהם נשענו אירופה וארה"ב.

בשלבים הראשונים של המשבר הצליחו היצרניות להסתמך על מלאים קיימים. כעת המלאים האלה הידלדלו, והחברות מתמודדות עם שוק שבו גם הספקים החלופיים פועלים תחת מגבלות קיבולת. המשמעות היא שהמחסור עדיין לא נפתר, אלא רק עבר ממקור אספקה אחד לאחר. במרכז הבעיה נמצאים שמני בסיס מסוג Group III, חומר מזוקק מאוד שמשמש לייצור שמני מנוע מתקדמים. המחירים שלהם באירופה ובארה"ב הגיעו לכ־4,000 דולר לטונה, כמעט פי שלושה מהרמות שנרשמו לפני המלחמה.

הפגיעה במזרח התיכון שיבשה את השוק

המשבר החריף במרץ, לאחר שטילים איראניים פגעו במתקן הגז לנוזלים של Shell בקטאר. המתקן דורש עבודות תיקון משמעותיות, והפגיעה בו צמצמה את היצע שמני הבסיס שיוצאים מהמזרח התיכון לשווקים מערביים. בעקבות השיבוש, כמה ספקים של Group III באירופה ובארה"ב מכרו את כל המלאי הזמין ואף הכריזו על כוח עליון בחלק מהחוזים. במקביל, לקוחות גדולים החלו לחפש במהירות מקורות חלופיים.

גם פתיחה מחדש מלאה של נתיבי השיט לא תפתור את הבעיה באופן מיידי. בענף מעריכים כי גם אם התנועה במצר הורמוז תחזור לסדרה באופן מיידי, משלוחים חדשים לאירופה ולארה"ב לא יגיעו לפני אוקטובר לכל המוקדם. הקושי הוא לא רק למצוא שמן במקום אחר. יצרניות רכב מגדירות מפרטים מדויקים לשמני מנוע, וכל שינוי בתערובת דורש בדיקות כדי לוודא שהמוצר החלופי עומד באותן דרישות של ביצועים, עמידות והגנה על המנוע.

יצרניות הרכב מתחילות להתגמש

סטלנטיס כבר בחנה שמנים בנוסחאות חלופיות והודיעה כי הבטיחה מוצרים אחרים שעומדים בתקני התעשייה הרלוונטיים. החברה מנסה לצמצם ככל האפשר את ההשפעה על טיפולים שוטפים ותחזוקת כלי רכב. גם פולקסווגן דיווחה כי הצליחה להבטיח את האספקה הנדרשת בשלב זה, אך במקביל היא בוחנת מקורות נוספים. החברה מגדירה את המחסור כבעיה ענפית רחבה שאינה נמצאת בשליטתו הישירה של יצרן יחיד.

טויוטה מסרה שגם היא הושפעה מהשיבושים, אך כבר מצאה אספקה חלופית. בסוזוקי, לעומת זאת, לקוחות בחלק מהסוכנויות ביפן נתקלו מאז יוני בעיכובים בהחלפות שמן שגרתיות, והחברה החלה לבחון מחדש את שרשרת האספקה ולפזר את הרכש בין יותר ספקים. בעבר יצרניות רכב נטו לדבוק באופן נוקשה מאוד במפרטי השמן שלהן, אך כאשר ההיצע מצטמצם, חלקן מוכנות לבחון חלופות כל עוד הן עומדות בדרישות הטכניות.

הנהגים עלולים לשלם יותר

עבור בעלי רכב, המחסור עשוי להתבטא בעיקר במחירים גבוהים יותר ובהמתנה ארוכה יותר לטיפולים. החלפת שמן היא פעולה שגרתית, אך היא חיונית לשמירה על תקינות המנוע, ולכן עיכובים ממושכים או מעבר למוצרים יקרים יותר משפיעים ישירות על עלויות התחזוקה.

ההשפעה כבר נראית בחלק מהשווקים. חברת מוניות באוסקה דיווחה כי מצב האספקה השתפר מעט, אך מחירי שמני הבסיס הוכפלו. העלייה בעלויות הובילה אותה לייקר את מחירי הנסיעות לצרכנים.

למרות שיצרניות רבות הצליחו בינתיים למצוא פתרונות חלופיים, השוק נותר רגיש. מספר הספקים בענף הצטמצם לאורך השנים בעקבות קונסולידציה, וגם יצרנים חלופיים בדרום קוריאה מתמודדים עם קשיים בקבלת אספקת נפט גולמי בקצב הרגיל.

• כמה באמת עולה להחזיק רכב בישראל? מחיר הקנייה הוא ההתחלה
• חשמלי, היברידי או בנזין: מי באמת זול יותר אחרי חמש שנים

המשמעות היא שגם אם המשבר המיידי נבלם, מרווח הביטחון בשרשרת האספקה קטן. תקלה נוספת בבית זיקוק, שיבוש חדש בנתיבי השיט או פגיעה נוספת באספקת חומרי גלם עלולים להחזיר במהירות את יצרניות הרכב למחסור - ולהפוך מוצר תחזוקה שגרתי לעוד נקודת לחץ בתעשיית הרכב.