טראמפ מצמצם את התרגילים עם דרום קוריאה - מחווה לקים או שינוי עמוק יותר בברית?
טראמפ הורה לפנטגון לצמצם משמעותית את התרגיל הצבאי הגדול עם דרום קוריאה, שמתחיל היום בהשתתפות כ-18 אלף חיילים דרום קוריאנים. הוא קושר את המהלך לעלות הגבוהה, ליחסיו עם קים ג'ונג און וגם לסירוב של סיאול להצטרף למהלך האמריקאי מול איראן. מאחורי ההחלטה נמצאת שאלה רחבה בהרבה: האם ארה"ב מתחילה לשנות את המחיר והתפקיד של הבריתות הצבאיות שלה באסיה.
דונלד טראמפ שולח לקים ג'ונג און איתות חיובי בדיוק ערב אחד התרגילים הצבאיים החשובים ביותר של ארה"ב ודרום קוריאה. הנשיא האמריקאי הורה לשר ההגנה פיט הגסת' לצמצם באופן משמעותי את Ulchi Freedom Shield, התרגיל השנתי שאמור להימשך 11 ימים, בין 17 ל-27 באוגוסט, ולהשתתף בו כ-18 אלף חיילים דרום קוריאנים לצד כוחות אמריקאים.
הנימוק של טראמפ חריג אפילו במונחים של המדיניות שלו כלפי בעלות ברית. הוא מציג את התרגילים כיקרים וכמהלך שמעביר מסר עוין לפיונגיאנג, ומזכיר במקביל את יחסיו הטובים עם קים. אבל הוא חיבר לנושא גם את איראן: לדבריו, הוא ביקש מנשיא דרום קוריאה לי ג'אה מיונג להצטרף למאמץ האמריקאי סביב פירוק איראן מגרעין, וסיאול השיבה בסירוב. מבחינת טראמפ, שני תיאטראות מרוחקים מתחברים לאותה משוואה של ברית, עלות ותמורה.
החיבור לאיראן הוא אולי החלק החשוב ביותר בהחלטה. הברית בין וושינגטון לסיאול נבנתה במשך יותר משבעה עשורים סביב ההגנה על חצי האי הקוריאני. טראמפ מאותת שברית כזאת יכולה מבחינתו לקבל גם דרישות בזירות אחרות. מדינה שנהנית ממטריית ביטחון אמריקאית מתבקשת להשתתף יותר בסדר העדיפויות הגלובלי של וושינגטון. זאת גישה עסקית מאוד למדיניות חוץ, והיא עשויה להגיע בהמשך גם לבריתות אחרות.
התרגיל עצמו רחב יותר מתרגיל ירי רגיל. הוא כולל הפעלת כוחות משולבים, תרגילי אש, תנועה של ציוד שהוכן מראש לתרחיש מלחמה ותרחישים שנבנו סביב מלחמות עדכניות. השנה שולבו גם התמודדות עם רחפנים, שיבושי GPS ומתקפות סייבר. צבא ארה"ב מדגיש במיוחד את הניסיון שרכשו חיילים צפון קוריאנים בזירת אוקראינה לצד רוסיה ואת האפשרות שהידע הזה כבר חוזר לצבא של קים.
לכן הצמצום מגיע דווקא בתקופה שבה האיום הצפון קוריאני השתנה. פיונגיאנג הרחיבה במשך השנים את מערך הטילים והגרעין, הידקה את שיתוף הפעולה עם רוסיה וסין ושלחה כוחות ותחמושת לסייע למוסקבה. בשבוע שקדם לתרגיל זוהו גם שני שיגורי טילים בליסטיים מצפון קוריאה. במקביל, פיונגיאנג הציגה את התרגיל כאימון לקראת מלחמה ואיימה בתגובה.
טראמפ כבר ניסה את זה עם קים
הגישה מוכרת מהכהונה הראשונה של טראמפ. בפסגת סינגפור ב-2018 הוא הפתיע גם גורמים בתוך הממשל כשהכריז על עצירת חלק מהתרגילים עם דרום קוריאה וקשר אותם למחיר הכלכלי ולשיחות עם קים. טראמפ וקים נפגשו שלוש פעמים, אבל תהליך הגרעין נתקע ב-2019. בשנים שבאו בהמשך צפון קוריאה הרחיבה את יכולותיה. עכשיו טראמפ חוזר לאותו כלי, הפעם מול קים שמגיע עם ארסנל רחב יותר ועם קשר משמעותי בהרבה למוסקבה.
המשמעות עבור דרום קוריאה גדולה. כ-28,500 חיילים אמריקאים מוצבים במדינה, והמערכת הצבאית בין שתי המדינות בנויה במשך עשרות שנים סביב פיקוד משולב, תרגול משותף ויכולת לפעול יחד בשעת חירום. התרגילים הם המקום שבו בודקים אם שתי מערכות צבאיות שונות מסוגלות לתקשר, להעביר כוחות, לנהל אש ולתפקד כמערכת אחת.
יש כאן גם סוגיה רגישה של העברת השליטה המבצעית בזמן מלחמה. סיאול רוצה להתקדם בתהליך שבסופו פיקוד דרום קוריאני יקבל אחריות רחבה יותר על הכוחות המשולבים בזמן מלחמה. Ulchi Freedom Shield משמש בין היתר לבדיקת יכולות שנדרשות בדרך לשם. צמצום משמעותי של תרגילים בשטח עשוי להאט חלק מתהליך ההסמכה או לדחוף את סיאול להשקיע יותר ביכולות עצמאיות.
וכאן חשוב להכניס את הכסף למשוואה. דרום קוריאה רחוקה ממעמד של בעלת ברית שמסתמכת כלכלית על וושינגטון בלי להשתתף בעלויות. תקציב הביטחון שלה ל-2026 עומד על כ-65.9 טריליון וון, עלייה של 7.5% לעומת 2025, והוא שווה כ-2.37% מהתוצר. בנוסף, בהסכם חלוקת העלויות עם ארה"ב התחייבה סיאול להעביר כ-1.519 טריליון וון ב-2026 עבור חלק מעלויות הצבת הכוחות האמריקאים במדינה.
- מה מתקדם בין איראן לארה"ב (לא הרבה) ומה צפוי לקרות השבוע? עושים סדר
- מכסי הרחפנים של טראמפ: איירוויירונמנט ואונדס עולות בטרום אחרי הירידות של יום חמישי
מכאן שהטענה של טראמפ סביב העלות היא חלק מדיון רחב יותר. הוא רוצה שבעלות הברית ייקחו חלק גדול יותר מהנטל וגם יראו נכונות לסייע לו מעבר לגבולות שלהן. מבחינת סיאול, הסיפור מורכב: היא משקיעה סכומים גדולים בביטחון, אבל במקביל רוצה לשמור לעצמה מרחב פעולה מול סין, רוסיה והמזרח התיכון.
המהלך יכול גם להאיץ דיון שכבר קיים בדרום קוריאה סביב עצמאות ביטחונית. ארה"ב ודרום קוריאה קיימו ביוני את המפגש השישי של קבוצת ההתייעצות הגרעינית שנועדה לחזק את ההרתעה האמריקאית עבור סיאול. במקביל, סקרים בשנים האחרונות הראו תמיכה של יותר מ-70% בקרב דרום קוריאנים מסוימים בפיתוח יכולת גרעינית עצמאית, כאשר סקר של מכון איסט אסיה מ-2025 מצא תמיכה של 75.1%. ככל שעולה תחושת אי הוודאות סביב המחויבות האמריקאית, הדיון הזה מקבל בסיס ציבורי רחב יותר.
גם השווקים צריכים לשים לב. דרום קוריאה הפכה לצומת מרכזי של כלכלת ה-AI העולמית: סמסונג ו-SK הייניקס נמצאות בלב שוק זיכרונות ה-HBM שמזין את המאיצים של אנבידיה ואת מרכזי הנתונים הגדולים. הדרך שבה דרום קוריאה הפכה ממדינה ענייה למעצמת שבבים, אוניות ורכב הפכה גם את היציבות בחצי האי לנושא כלכלי גלובלי. SK הייניקס לבדה היא ספקית מרכזית לרכיבי הזיכרון המתקדמים של תעשיית ה-AI.
צמצום תרגיל אחד בפני עצמו רחוק משינוי מבני בברית, והכוחות האמריקאים ממשיכים להיות מוצבים במדינה. אבל המסר של טראמפ משמעותי משום שהוא מחבר בין ביטחון בדרום קוריאה, יחסיו האישיים עם קים, עלות הפריסה האמריקאית והבחירה של סיאול בסוגיית איראן. יפן תבחן את המסר, סין תבחן אותו וגם מדינות אחרות שתלויות בערבויות הביטחוניות של וושינגטון.
מבחינת קים ג'ונג און, טראמפ העניק לו הישג עוד לפני חידוש שיחות רשמיות: פחות תרגול של הכוחות שמולו ומסר פומבי שמציג את צפון קוריאה כמי שהתנהלה בתקופת טראמפ באופן שמצדיק מחווה. מבחינת ארה"ב, ההימור הוא שמחווה כזאת תפתח דלת לדיפלומטיה ותאפשר במקביל להעביר יותר אחריות לסיאול. המבחן יגיע במה שקים יציע בתמורה. אם הצמצום יוביל לשיחות משמעותיות על הגרעין, טראמפ יוכל להציג את המהלך כקלף מיקוח. אם פיונגיאנג תמשיך להרחיב את הארסנל, ארה"ב ודרום קוריאה עלולות לגלות שהן ויתרו על חלק מהתרגול המשותף בתקופה שבה היכולת הצבאית שמולן דווקא התקדמה.
