29 מדינות נגד מטא: המשפט שיבחן אם אינסטגרם ופייסבוק פגעו בצעירים
ארבע מדינות ינסו להוכיח כי פייסבוק ואינסטגרם תוכננו להאריך את זמן השימוש של צעירים וכי מטא ידעה על הסיכונים לבריאות הנפש; מארק צוקרברג ואדם מוסרי צפויים להעיד בתיק שעשוי להשפיע על אלפי הליכים נוספים
מטא Meta Platforms -3.47% תתייצב ביום שלישי בבית משפט פדרלי באוקלנד שבקליפורניה למשפט שעשוי להפוך למבחן מרכזי עבור שורת התביעות נגד חברות הרשתות החברתיות בארה״ב. התיק עוסק בטענות של כמה מדינות שלפיהן החברה הפרה חוקי הגנת ילדים וצרכנים ופגעה בבריאותם הנפשית של צעירים.
ההליך הוא חלק מתביעה רחבה יותר שהגישו 29 מדינות נגד מטא ב-2023. במשפט הנוכחי משתתפות קליפורניה, קולורדו, קנטקי וניו ג׳רזי, והוא צפוי לשמש כמעין תיק מבחן להליכים נוספים שיבואו בהמשך. במרכז הטענות עומד האופן שבו מטא עיצבה את אינסטגרם ופייסבוק. המדינות טוענות כי החברה פיתחה שורה של מנגנונים שנועדו להאריך את משך השימוש של צעירים בפלטפורמות, ובהם גלילה אינסופית, הפעלה אוטומטית, מנגנוני לייקים ותכונות נוספות שמגבירות מעורבות.
הטענה: מטא ידעה על הנזק והמשיכה כרגיל
לפי התביעה, מטא ידעה כי השימוש באפליקציות שלה עלול להיות קשור לעלייה בחרדה, דיכאון ופגיעה עצמית, אך הציגה לציבור תמונה שלפיה המוצרים שלה בטוחים לשימוש. המדינות טוענות כי הפער בין הידע הפנימי לבין המסרים החיצוניים הוא חלק מרכזי בהפרת חוקי הגנת הצרכן. ההליך צפוי לכלול עדויות של בכירים בחברה, ובהם המנכ״ל מארק צוקרברג ומנכ״ל אינסטגרם אדם מוסרי. עצם הופעתם מדגישה את חשיבות התיק מבחינת מטא, במיוחד על רקע היקף החשיפה המשפטית האפשרית.
טענה נוספת נוגעת לחוק האמריקאי להגנת פרטיות ילדים ברשת, COPPA. לפי המדינות, מטא אפשרה ביודעין לילדים מתחת לגיל 13 להשתמש בפלטפורמות שלה ואספה עליהם מידע אישי ללא הסכמה הורית.
מטא דוחה את הטענות. החברה טוענת כי המדינות אינן מציגות הוכחות מספקות לכך שמשתמשים בתחומן הוטעו בפועל, וכי חלק מהטענות נוגעות לתכונות שגרתיות של הרשתות החברתיות ולא לנזק מוכח.
החשיפה המשפטית עשויה להיות עצומה
אחד המוקדים בתיק הוא היקף הפיצויים האפשרי. מטא טוענת כי הדרישות של המדינות עשויות להגיע עד 1.4 טריליון דולר, סכום שמתקרב לשווי השוק של החברה, שעומד סביב 1.5 טריליון דולר. מבחינת מטא, מדובר בדרישה שאינה עומדת ביחס לנזק הנטען. החברה טוענת כי התובעים מנסים להטיל עליה אחריות גם לבעיות רחבות בענף, כמו אימות גיל, שאינן ייחודיות לפלטפורמות שלה.
המשפט מגיע בזמן שמטא מתמודדת עם אלפי תביעות והליכים בארה״ב הקשורים להשפעת הרשתות החברתיות על משתמשים צעירים. חלק מהתיקים עוסקים בטענות להתמכרות, אחרים בנזקים נפשיים או באיסוף מידע מילדים.
מוקדם יותר החודש הורה בית משפט בניו מקסיקו למטא לשלם 567 מיליון דולר במסגרת תיק שעסק בבריאות נפשית של בני נוער במדינה, ובנוסף 375 מיליון דולר בקנסות אזרחיים.
הלחץ על הרשתות החברתיות מתרחב
במרץ מצא חבר מושבעים כי מטא ויוטיוב התרשלו במקרה שבו נטען כי עיצוב הפלטפורמות תרם לתלות מסוכנת, חרדה, דיכאון, פגיעה עצמית והפרעות בדימוי הגוף אצל משתמשת שהחלה להשתמש בשירותים בגיל 10. החברות חויבו באותו תיק לשלם 6 מיליון דולר. המשפט הנוכחי שונה בהיקפו משום שהוא מגיע מצד מדינות ולא מתובע יחיד, והוא עוסק הן בשאלות של נזק נפשי והן בשאלות של הגנת פרטיות והטעיית צרכנים.
- המניפסט של צוקרברג: 6,500 מילים, קרן של מיליארד דולר ועקיצה למתחרות
- צוקרברג משנה כיוון ב־AI: מטא רוצה לפתוח את המודלים ולגבות רק על כוח המחשוב
ההתפתחויות בארה״ב משתלבות גם במגמה רחבה יותר מחוץ למדינה. ממשלות במדינות שונות כבר החלו להגביל את הגישה של ילדים ובני נוער לרשתות חברתיות, כחלק ממאמץ להטיל יותר אחריות על החברות בנוגע לגיל המשתמשים ולאופן שבו המוצרים שלהן משפיעים עליהם.
