בדיקות רפואיות בתוך 7 דקות: איירבאונד גייסה 37 מיליון דולר
איירבאונד ההודית הוקמה רק ב-2023 וכבר גייסה קרוב ל-50 מיליון דולר; הרחפנים שלה ביצעו יותר מ-13 אלף טיסות, והחברה מתכננת להגיע ל-10,000 משלוחים ביום
רחפן חברת הרחפנים ההודית איירבאונד גייסה 37 מיליון דולר. את הגיוס הובילה קרן גרינאוקס, והשתתפו בו גם חברת המשלוחים דורדאש והקרנות לייטספיד והומבה ונצ'רס. לפני פחות משנה גייסה החברה 8.65 מיליון דולר, ומאז הקמתה ב-2023 היא גייסה קרוב ל-50 מיליון דולר.
זהו סכום גדול לחברה שהוקמה רק לפני שלוש שנים, עדיין כמעט לא מכניסה כסף ומעסיקה יותר מ-150 עובדים. הכסף ישמש לפיתוח הרחפנים ולהרחבת הפעילות. איירבאונד רוצה להראות שמשלוח באוויר יכול להיות מהיר, ובמקרים מסוימים גם זול ממשלוח בכביש.
החברה מפתחת רחפנים אוטונומיים להעברת בדיקות רפואיות, תרופות וחבילות קטנות. הרחפן הנוכחי שוקל כ-1.5 ק"ג ויכול לשאת מטען של כקילוגרם. הדגם הבא, שנמצא בפיתוח, אמור לשקול כ-3 ק"ג ולשאת עד 5 ק"ג. הרחפן ממריא ונוחת כשהוא עומד בצורה אנכית. בזמן הטיסה הוא מסתובב וטס קדימה כמו מטוס קטן. כך הוא יכול להמריא בלי מסלול, אך לצרוך פחות חשמל בזמן הטיסה לעומת רחפן רגיל.
איירבאונד כבר ביצעה יותר מ-13 אלף טיסות אוטונומיות בערים בנגלור וגונטור שבדרום הודו. יותר מאלף מהטיסות נעשו עבור רשת בתי החולים נאראיאנה הלת'. הרחפנים מעבירים בדיקות בין מרכזים רפואיים למעבדות. באחד המסלולים הרחפן עובר כ-4 ק"מ בתוך כ-7 דקות. לפי החברה, העברת אותן בדיקות באמצעות שליח על קטנוע יכולה לקחת 3-5 שעות.
הפער אינו נובע רק ממהירות הרחפן. נסיעה של 4 ק"מ בדרך כלל אינה אורכת כמה שעות. הבעיה היא שבתי החולים מחכים לעיתים עד שמצטברות מספיק בדיקות ורק אז מוציאים שליח. הרחפן יכול לצאת כמעט מיד, לטוס בקו ישר ולא להיתקע בפקקים. היתרון הזה בולט כשצריך להעביר במהירות דם, תרופות או בדיקות.
חברות גדולות כבר פועלות בתחום
איירבאונד אינה הראשונה שמנסה להעביר משלוחים ברחפנים. ווינג, שנמצאת בבעלות אלפבית, החברה האם של גוגל, כבר מפעילה משלוחים עם וולמארט ועם עסקים נוספים. הרחפנים שלה מגיעים למהירות של עד כ-97 קמ"ש ויכולים לעבור עד כ-19 ק"מ במסלול הלוך וחזור. החברה פועלת בשלוש יבשות, ובחלק מהאזורים המערכות שלה יכולות לבצע יותר מאלף משלוחים ביום.
גם זיפליין מעבירה תרופות, דם ומוצרים נוספים באמצעות רחפנים בכמה מדינות. אמזון מרחיבה בארה"ב את שירות הרחפנים שלה, פריים אייר. החברות האלה גדולות ומתקדמות יותר מאיירבאונד, ויש להן יותר ניסיון, לקוחות ואישורי טיסה.
היתרון שאיירבאונד מנסה להציג הוא המשקל הנמוך של הרחפן. רחפן קל צריך פחות חשמל כדי לטוס ויכול לשאת מטען גדול יותר ביחס למשקל שלו. בדגם הבא החברה רוצה שהמטען יהיה כבד יותר מהרחפן עצמו.
- מבלון ועד רחפן: כ״ץ מורה לצה״ל להחמיר את התגובה לשיגורים מעזה
- אפקון: מאגוס תספק מאות מכ"מים לגילוי רחפנים בכ-21 מיליון שקל
יש גם הבדל בתוכנית העסקית. חברות אחרות מפעילות בעצמן את שירותי המשלוחים, בעוד שאיירבאונד רוצה לייצר רחפנים שגם חברות אחרות יוכלו לקנות ולהפעיל. מייסד החברה נמאן פושפ משווה את התוכנית לבואינג, שמייצרת מטוסים עבור חברות תעופה ולא מטיסה בעצמה את הנוסעים. איירבאונד חתמה על הסכם עם ממשלת מדינת אנדרה פרדש להקמת רשת משלוחים בין שלוש ערים. החברה רוצה להגיע בעתיד ל-10,000 טיסות ביום באמצעות 250 עד 1,000 רחפנים.
המכשול הגדול הוא קבלת אישורי טיסה. כדי לבצע אלפי משלוחים ביום, הרחפנים צריכים לטוס למרחקים שבהם המפעיל כבר אינו יכול לראות אותם. טיסות כאלה דורשות אישורים מיוחדים. גם גשם, רוחות, רעש והצורך למצוא מקום בטוח להורדת החבילה מגבילים את הפעילות.
הגיוס של 37 מיליון דולר נותן לאיירבאונד זמן וכסף להרחיב את הניסויים. כעת היא תצטרך להראות שהרחפנים שלה יכולים לבצע אלפי משלוחים ביום ולהכניס כסף, ולא רק לקצר מסלול אחד בין מרפאה למעבדה.
