ברזיל הכפילה את הקנס היומי על מטא ל-200 אלף דולר בשל טענות להטיה בבחירות

בית הדין העליון לבחירות בברזיל הורה לחברת מטא Meta Platforms -2.1%   להוכיח בתוך 24 שעות כי המערכות והאלגוריתמים שלה מעניקים יחס שוויוני לשני המועמדים בסיבוב השני של הבחירות לנשיאות המדינה – הנשיא המכהן לואיז אינסיו לולה דה סילבה ויריבו מהימין, הסנאטור פלאביו בולסונרו. בהחלטת השופטים נקבע כי החברה לא סיפקה הוכחות מספקות לכך שעמדה בצו שיפוטי קודם בנושא, ולפיכך הוחלט להכפיל את הקנס היומי בגין אי-ציות מ-500 אלף ריאל (כ-100 אלף דולר) למיליון ריאל ביום (כ-200 אלף דולר). הצו המחמיר ניתן ימים ספורים לפני ההצבעה בסיבוב השני, המתוכננת ליום ראשון הקרוב ב-25 באוקטובר, כאשר השופטים ציינו בהחלטתם כי המשך ההפרות בסמיכות כה קרובה למועד פתיחת הקלפיות מלמד שהקנס המקורי לא ייצר הרתעה מספקת.

הדרמה המשפטית החלה בעקבות עתירה שהגיש מטה הבחירות של הנשיא לולה, שבה נטען כי מטא מנעה מהפרופיל הרשמי של הנשיא באינסטגרם לקבל קידום מלא והגבילה את הופעתו בתוצאות החיפוש של המשתמשים. בנוסף נטען בעתירה כי מערכות ניהול התוכן של החברה הסירו בשיעור גבוה פוסטים של תומכי לולה, בעוד שבמקביל אפשרו הפצה רחבה של תכנים המקדמים את בולסונרו או מטילים דופי בטוהר הליך ההצבעה. מטה לולה הצביע גם על חוסר עקביות בפעילות כלי הבינה המלאכותית המשולבים באפליקציית המסרים וואטסאפ, שלטענת הקמפיין הטילו מגבלות על יצירת תמונות ותכנים הקשורים ללולה אך אפשרו הפקת תכנים פוליטיים דומים עבור מחנה בולסונרו. לתלונות אלו הצטרפו גם ארגוני חברה אזרחית וגופי מעקב אחר זכויות דיגיטליות בברזיל, שדיווחו על צמצום חשיפה לתכנים המזוהים עם השמאל בפייסבוק, באינסטגרם ובוואטסאפ, ודרשו מהחברה שקיפות מלאה בנוגע לקריטריוני הסינון שלה.

חילופי האשמות והדרישה לחשיפת נתוני הפצת המודעות

הצו הנוכחי מהווה החרפה של פסיקה מיום חמישי האחרון, שבה הורה שופט בבית הדין לבחירות למטא להחיל כללי הפצה וסינון זהים על שני המועמדים עד לתום הסיבוב השני. לפי מסמכי בית המשפט שפורסמו בסוכנות הידיעות הצרפתית, השופטים דרשו מהחברה להגיש דו"חות טכניים מפורטים על אופן הפצת המודעות הפוליטיות במערכותיה, וקבעו כי הנתונים שהוצגו עד כה אינם מוכיחים עמידה בדרישות. במטא מכחישים כל העדפה פוליטית של אחד המועמדים, ומסרו לבית הדין כי החילו שורת אמצעים טכניים כדי להבטיח יחס שוויוני לכלל המתמודדים בהתאם לחוקי הבחירות בברזיל. החברה הכירה בכך שחלק ממודעות הקמפיין של לולה הושבתו זמנית, אך ייחסה זאת לתקלות טכניות נקודתיות שלדבריה לא היו מוגבלות לשוק הברזילאי בלבד.

הסבריה של החברה לא שכנעו את מטה הבחירות של הנשיא, במיוחד לאחר שבעיתונות הברזילאית פורסמו תכתובות פנימיות שמהן עלה כי עובדים במטא התריעו מפני הגבלות שפגעו בחשבונות של לולה, בזמן שמערכות ההמלצה הפנו משתמשים לערוץ הוואטסאפ ולפרופיל של בולסונרו. במפלגתו של לולה הודיעו כי יגישו תלונה נוספת לבית הדין בעקבות דיווחים חדשים על שיבושים טכניים שהתרחשו השבוע, וזאת בהמשך לפניות רשמיות שכבר הועברו לארגון מדינות אמריקה ולנציבות האו"ם לענייני חופש הביטוי. מזכיר התקשורת של המפלגה, עדן ולדארס, מסר כי בציפייה להצבעה ביום ראשון על החברה להפסיק להעניק יתרון תפוצתי לקמפיין היריב. מנגד, במחנה הימין בברזיל טוענים לאורך השנים כי פלטפורמות הטכנולוגיה מפלות דווקא מועמדים שמרנים, כך שסוגיית הניטרליות האלגוריתמית ניצבת במוקד המחלוקת משני צדי המפה הפוליטית.

מרוץ צמוד לנשיאות והשלכות רגולטוריות על ענקיות הטכנולוגיה

העימות המשפטי סביב הרשתות החברתיות מתרחש על רקע מרוץ צמוד לנשיאות בכלכלה הגדולה ביותר באמריקה הלטינית. בסיבוב הראשון, שנערך ב-4 באוקטובר, רשם פלאביו בולסונרו בן ה-45 – בנו של הנשיא לשעבר ז'איר בולסונרו המרצה עונש מאסר – הישג גבוה מתחזיות האנליסטים המוקדמות כשזכה ב-47% מהקולות, לעומת 45% שקיבל הנשיא המכהן לולה, שימלאו לו 81 בשבוע הבא. מכיוון שאף מועמד לא חצה את רף 50% מהקולות הנדרש להכרעה בסיבוב הראשון, השניים מתמודדים כעת בסיבוב שני שבו הסקרים מצביעים על שוויון סטטיסטי. ברזיל מהווה את אחד השווקים הגדולים בעולם עבור מטא מבחינת היקף משתמשים, כאשר אפליקציית וואטסאפ מותקנת אצל רוב מוחלט של בעלי הטלפונים החכמים במדינה ומשמשת כערוץ המרכזי להעברת מסרים פוליטיים ולהנעת בוחרים.

מבחינה פיננסית ישירה, קנס יומי של 200 אלף דולר אינו מהותי עבור תאגיד כמו מטא, ששווי השוק שלו עומד על כ-1.8 טריליון דולר, והוא אינו צפוי להשפיע על שורת הרווח של החברה. עם זאת, האירוע ממחיש את הסיכון הרגולטורי והתפעולי הגובר הניצב בפני חברות הטכנולוגיה האמריקאיות הפועלות בברזיל. בית הדין לבחירות ומערכת המשפט במדינה מחזיקים בסמכויות אכיפה נרחבות, הכוללות יכולת להורות על חסימת פלטפורמות שלמות בגין אי-ציות לצווים שיפוטיים – כפי שהודגם בשנת 2024 כאשר פעילות הרשת החברתית אקס הושעתה בברזיל למשך מספר שבועות בהוראת בית המשפט העליון. הדרישה הנוכחית ממטא לחשוף בתוך יממה נתונים פנימיים על אופן פעולת האלגוריתמים שלה מציבה תקדים רגולטורי מחמיר, בשעה שמניית החברה נסחרת בוול סטריט סביב רמה של 690 דולר, ירידה יומית של כ-2.2% לקראת פרסום דוחותיה הכספיים.