טנדר בלי נהג לשדה הקרב: ג'נרל מוטורס הופכת את הסילברדו לרכב מבצעי
כ-3.6 טון של ציוד, 102 קילוואט-שעה של אנרגיה על הסיפון ובלי אף חייל בתא הנהג. אלה הנתונים של רכב קרקעי לא מאויש ש-GM Defense, הזרוע הביטחונית של ג'נרל מוטורס, הציגה בכנס השנתי של איגוד צבא ארה"ב בוושינגטון, אחד מאירועי התעשייה הביטחונית הגדולים בעולם.
הבסיס הוא טנדר אזרחי מוכר, השברולט סילברדו 3500 בגרסת העבודה הכבדה. החברה מנסה להשאיר את ההבדלים בין הרכב המסחרי לגרסה הצבאית קטנים ככל האפשר, כדי לשמור על מחיר נמוך ועל זמינות של חלקים. הסילברדו 3500 הוא מהטנדרים הכבדים הנפוצים בארה"ב, ורשת המוסכים והחלקים שלו פרושה בכל המדינה. לרכב שייכנס למשימות מסוכנות יש לזה משמעות כלכלית: הצבא מוכן לאבד אותו בשטח, ולכן הוא צריך להיות זול להחלפה, גם אם ייפגע כבר במשימה הראשונה.
האנרגיה מגיעה מסוללה שמבוססת על טכנולוגיית אולטיום של ג'נרל מוטורס, זו שמשמשת גם את הקדילק ליריק. הסוללה מאפשרת להפעיל מערכות כשהרכב עומד ומנועו כבוי, בלי רעש ובלי חום שמסגירים את מיקומו. את מערכת הנהיגה האוטונומית מספקת חברת Scout AI, ובתערוכה הוצג הרכב עם מערכת הלייזר Locust X3 של AeroVironment, שנועדה ליירוט רחפנים.
הידעת?מה זה מצב שמירה שקטה ברכב צבאי?
הרכב מכוון לתוכנית Project Sustainment של צבא ארה"ב, שמחפשת רכבים לא מאוישים להעברת אספקה לכוחות בשטח. בשלב הראשון שלה, בקיץ האחרון, בחר הצבא חמש חברות אחרות לפיתוח אבות טיפוס: AM General, אמריקן ריינמטאל, Carnegie Robotics, HDT Robotics ו-Stratom. ג'נרל מוטורס מגדירה את עצמה כמי שמצטרפת בגל השני, והצבא כבר הבהיר שבמהלך התוכנית חברות ייכנסו ויצאו לפי הביצועים. פרט לאספקה, הצבא בוחן רכבים כאלה גם לפינוי נפגעים ולפריצת מכשולים.
הרכב תוכנן כפלטפורמה מודולרית, שאפשר להרכיב עליה חיישנים, מערכות שליטה ובקרה, מערכות אוטונומיה שונות ומטעדי נשק לפי המשימה. יירוט רחפנים מוגדר כאחת המשימות החשובות, לנוכח השימוש ההולך וגדל ברחפני תקיפה זולים בשדות הקרב של השנים האחרונות.
הידעת?איזה רכב ג'נרל מוטורס כבר מוכרת לצבא?
הפיתוח של הרכב התחיל באביב האחרון, והחברה מכוונת להציג דגם מבצעי ראשון עד אמצע 2027. מועד למסירה לניסויים של הצבא עוד לא נקבע, ובינתיים החברה בוחנת איך להציג לצבא את הפלטפורמה כבר בחודשים הקרובים.
בשנת 2020 זכתה GM Defense בחוזה של כ-214 מיליון דולר לרכב חי"ר קל שנבנה על הפיקאפ שברולט קולורדו ZR2, ובחודשים האחרונים החברה האם התחילה לספק חלקים לטילי פטריוט. GM Defense הוקמה מחדש ב-2017 כדי להתאים לצבאות טכנולוגיות שפותחו לשוק האזרחי, מהנעה חשמלית ועד תאי דלק, ומאז היא נשענת בעיקר על פלטפורמות קיימות של החברה האם. כל אלה מוסיפים לג'נרל מוטורס מקור הכנסה שפחות תלוי במחזורים של שוק הרכב האזרחי.
