רשות התעופה הפדרלית של ארה"ב צפויה להעניק השבוע את אישור ההסמכה הסופי למטוס ה-737 מקס 10 של יצרנית המטוסים בואינג The Boeing Co 0.64% . על פי דיווח של סוכנות הידיעות רויטרס המבוסס על גורמים המעורים בפרטים, שר התחבורה של ארה"ב, שון דאפי, מתכונן למסור את ההודעה הרשמית ביום שלישי הקרוב במהלך ביקור במתקן הייצור המרכזי של החברה בעיר אוורט שבמדינת וושינגטון. ההכרזה צפויה להגיע בהמשך להתכנסות מועצת הסמכת הדגם של רשות התעופה הפדרלית ב-16 באוקטובר 2026, שבחנה את השלמת שלבי התיעוד וההנדסה של המטוס. קבלת תעודת הסוג הרשמית תאפשר לחברה להתקדם לקראת מסירות מסחריות של המטוס הגדול ביותר במשפחת מטוסי ה-737 מקס, שנחשף לראשונה במפעל החברה ברנטון כבר בנובמבר 2019. השלמת התהליך הרגולטורי מסמנת את סיומה של אחת מתוכניות הרישוי הממושכות והמוקפדות ביותר בתולדות התעופה המסחרית המודרנית, אשר התעכבה במשך שנים ארוכות עקב דרישות בטיחות מחמירות ובדיקות הנדסיות מקיפות.
התמודדות ישירה על פלח השוק של מטוסים צרי-גוף בעלי קיבולת גבוהה
דגם ה-737 מקס 10 מהווה נדבך אסטרטגי מרכזי בתוכנית העסקית של בואינג לשיקום מעמדה בשוק מטוסי הנוסעים צרי-הגוף, המהווים את עיקר הצי של חברות התעופה ברחבי העולם. בשנים האחרונות נהנתה המתחרה האירופית איירבוס מיתרון בולט בפלח השוק של מטוסי מעבר יחיד בעלי קיבולת נוסעים גבוהה, בעיקר בזכות הביקוש הער לדגם ה-321 ניאו מתוצרתה. מטוס המקס 10 של בואינג פותח במטרה להציע חלופה ישירה בקטגוריה זו, כשהוא מסוגל להטיס עד כ-230 נוסעים ומספק לחברות התעופה גמישות תפעולית בקווים פנים-אמריקאיים ובטיסות בינלאומיות לטווח קצר ובינוני. מנכ"ל בואינג, קלי אורטברג, ציין בחודש ספטמבר האחרון כי דגם המקס 10 לבדו אחראי לכ-30% מכלל צבר ההזמנות של סדרת ה-737 של החברה. בסך הכול מחזיקה היצרנית האמריקאית בצבר הזמנות של קרוב ל-1,500 מטוסי מקס 10, כאשר בין הלקוחות הבולטים שהזמינו את המטוס נמנות יונייטד איירליינס, דלתא אייר ליינס, אמריקן איירליינס, אלסקה אייר גרופ וחברת הלואו-קוסט האירופית ראיינאייר/
משוכות רגולטוריות, בדיקות הנדסיות והסרת חסם התוכנה
המסלול לאישור המטוס הושפע במישרין מהמשבר שפקד את בואינג בעקבות שתי ההתרסקויות הקטלניות של מטוסי ה-737 מקס 8 בשנים 2018 ו-2019, שהובילו לקרקוע עולמי של הצי ולרפורמות חקיקה בפיקוח של הקונגרס האמריקאי ורשות התעופה הפדרלית. הדרישות הרגולטוריות החדשות חייבו את החברה לבצע התאמות הנדסיות במערכות ההתרעה בתא הטייס, במערכות בלימת הנחיתה, במנגנון מניעת הצטברות קרח במנועים ובמערכת חיישנים משופרת למניעת הזדקרות בנוסף לכך, תקלות בקרת איכות במפעלי החברה, ובראשן תקרית התנתקות פקק הדלת במטוס 737 מקס 9 בתחילת שנת 2024, הובילו להידוק נוסף של הפיקוח הממשלתי על קווי ההרכבה. תוכנית ניסויי הטיסה של המקס 10 הגיעה לסיומה בחודש יולי 2026, לאחר שהמטוס השלים 976 טיסות מבחן וצבר יותר מ-2,060 שעות אוויר, ומאז התמקדה החברה בהשלמת התיעוד ההנדסי והערכות הבטיחות המערכתיות.
לקראת שלב הישורת האחרונה, בשלהי ספטמבר 2026, התעורר חשש לעיכוב נוסף בתהליך הרישוי עקב גילוי תקלת תוכנה בגרסאות ספציפיות של מחשב ניהול הטיסה במטוסי ה-737. התקלה עלולה הייתה לגרום, בתנאים מסוימים של תמרון הליכה סביב בעת ביטול נחיתה, לניתוק מעקב הטייס האוטומטי אחר נתיב הניווט האנכי המתוכנן ולהעברת השליטה על מגבלות הגובה והמהירות לידי הטייסים. עם זאת, ב-2 באוקטובר קבעה רשות התעופה הפדרלית, ובהמשך לכך הבהיר גם שר התחבורה דאפי, כי הטייסים שומרים על שליטה מלאה במטוס ומקבלים חיווי ברור בתא הטייס, ולכן אין מדובר בסיכון בטיחותי המצדיק את עצירת ההסמכה. הרגולטור הסתפק בהוצאת עלון מידע בטיחותי בלתי מחייב למפעילים, בעוד בואינג ממשיכה לפתח עדכון תוכנה קבוע עבור חברות התעופה. החלטה זו, שהתקבלה חודשיים בלבד לאחר שהרשות אישרה באוגוסט 2026 את דגם ה-737 מקס 7 הקטן יותר, סללה סופית את הדרך לאישור המקס 10.
השלכות פיננסיות, קצב הייצור והמעבר למסירות בשנת 2027
אישור הדגם חיוני ליכולתה של בואינג לייצב את תזרים המזומנים החופשי שלה ולצמצם את החוב שצברה בשנות המשבר, שכן חברות התעופה משלמות את החלק הארי של תמורת המטוסים רק במועד המסירה בפועל. החברה כבר החלה בייצור ראשוני של מטוסי מקס 10, ובחודש יולי האחרון פתחה קו ייצור רביעי לסדרת ה-737 במפעלה באוורט – המקום שבו צפויה להימסר ההכרזה הרשמית ביום שלישי. במהלך שמונת החודשים הראשונים של שנת 2026 סיפקה בואינג ללקוחותיה 320 מטוסים ממשפחת ה-737, נתון המשקף קצב ממוצע של 40 מטוסים בחודש. למרות קבלת האישור הרגולטורי הצפוי השבוע, בחברה מעריכים כי המסירות המסחריות הראשונות של דגם המקס 10 לחברות התעופה יחלו במהלך שנת 2027, לאחר השלמת הכנות הקליטה והטמעת עדכוני התוכנה הנדרשים על ידי חלק מהמפעילים.
השלמת הרישוי של המקס 10 סוגרת מעגל עבור משפחת המטוסים צרי-הגוף של החברה, ומאפשרת להנהלת בואינג למקד את משאבי ההנדסה והרישוי בפרויקט המרכזי הבא שעדיין ממתין לאישור הרגולטור: משפחת מטוסי ה-777-9 רחבי-הגוף. בוול סטריט ימשיכו לעקוב בחודשים הקרובים אחר יכולתה של החברה להאיץ את קצב הייצור באוורט וברנטון ללא חריגות איכות, ותוך התמודדות עם אילוצי שרשרת האספקה העולמית. בעבור חברות התעופה הגלובליות, כניסתו הצפויה של המטוס לשירות מסחרי צפויה להקל על המחסור בקיבולת מושבים בקווים עמוסים ולהגביר את התחרות בשוק המטוסים המסחריים.
