טראמפ פותח את מאגר החירום - 315 אלף חביות סולר יוזרמו לשוק

ממשל טראמפ עובר משלב ההצהרות לצעד ישיר בשוק הדלק: משרד האנרגיה האמריקאי ישחרר 315 אלף חביות סולר ממאגר החירום של צפון-מזרח ארה"ב, בניסיון להקל על מחירים שנותרו ברמות חריגות בעקבות המלחמה באיראן ושיבושי האספקה. החביות יילקחו ממאגר Northeast Home Heating Oil Reserve, שמכיל כמיליון חביות ונועד במקור להבטיח אספקת דלק לחימום בתים במקרה של שיבוש חמור. לפי התוכנית, המשלוחים אמורים להסתיים עד 13 בנובמבר.

מחיר הסולר כבר הגיע לרמות שיא

מחיר הסולר הממוצע בארה"ב עומד על כ-6.32 דולר לגלון, לאחר שעליות חדות במהלך המלחמה באיראן דחפו אותו לשיאים. ההתייקרות מכבידה על נהגים, חברות הובלה, חקלאים ומשקי בית שמשתמשים בדלק לחימום. שר האנרגיה כריס רייט הגדיר את המהלך כפתרון זמני להפרעה זמנית באספקה. המסר של הממשל הוא שאין כאן שינוי מבני במדיניות, אלא שימוש נקודתי במלאי שנועד בדיוק למצבים שבהם אזור מסוים מתקשה לקבל מספיק דלק.

המאגר הוקם בתקופת הנשיא ביל קלינטון ונועד לספק לצפון-מזרח ארה"ב כעשרה ימי אספקה במקרה חירום. זהו בערך פרק הזמן שנדרש לאוניות להביא דלק חימום נוסף ממפרץ מקסיקו לנמל ניו יורק.

המלאי כבר הופעל בעבר. אחרי הוריקן סנדי ב-2012 שוחרר ממנו דלק עבור כוחות חירום בניו יורק ובניו ג'רזי, והוא שימש גם לאחר סופות שלגים קשות באותה שנה. כעת הממשל משתמש בו בתנאים שונים: לא בעקבות אסון טבע מקומי, אלא בגלל לחץ מחירים ושיבושי אספקה בשוק האנרגיה הרחב יותר.

העיתוי רגיש גם פוליטית

המהלך מגיע שבועות לפני בחירות האמצע, כאשר מחירי האנרגיה נשארים נושא רגיש עבור משקי הבית. כ-4% ממשקי הבית בארה"ב עדיין משתמשים בדלק לחימום, עם ריכוזים גבוהים יחסית במדינות כמו מיין, ניו המפשייר ואלסקה.

לכן גם שחרור של 315 אלף חביות, כשליש בלבד מהמלאי הכולל, מקבל משמעות רחבה יותר. הוא לא צפוי לפתור לבדו את בעיית הסולר בארה"ב, אבל הוא יכול לספק הקלה נקודתית באזור שבו הביקוש לחימום עולה ככל שהחורף מתקרב.

רייט ניצל את ההודעה כדי ללחוץ על מושלי ניו יורק ומדינות ניו אינגלנד לתמוך בצינור גז שהממשל מקדם. מבחינתו, המאגר הוא פתרון חירום, בעוד שהפתרון ארוך הטווח צריך להגיע מהרחבת תשתיות האנרגיה באזור. האירוניה היא שרק בשנה שעברה ממשל טראמפ הציע למכור את המאגר, מהלך שמשרד האנרגיה העריך שהיה יכול להכניס כ-100 מיליון דולר. כעת, כשהמחירים זינקו, אותו מלאי הופך שוב לכלי מדיניות שימושי.