ג'ים אלצ'ין, אחד הנשיאים בחטיבת חלונות במיקרוסופט, אמר ב-2004 ליו"ר החברה, ביל גייטס, כי היה קונה מק אילו לא הועסק על ידי ענקית התוכנה. בהודעת דואר אלקטרוני שנשלחה בתאריך 7 בינואר, 2004, כתב אלצ'ין לגייטס "מיקרוסופט איבדה את דרכה".

"אני לא יודע בוודאות איך החברה איבדה את הקשר עם הקונים, הן העסקיים והן הביתיים, אך מנקודת המבט שלי איבדנו את דרכנו", כתב אלצ'ין בהודעה. "צוותי הפיתוח שלנו שכחו מה המשמעות של 'תוכנה חופשית מבאגים', מהי גמישות, מהי אבטחה ומהם ביצועים, ולהבין באמת את הבעיות הגדולות ביותר המטרידות את הצרכנים שלנו.

המסמך הוגש לבית המשפט באיווה על ידי עורך הדין ריצ'ארד הגסטרום, במסגרת תביעת דיבה המאשימה את מיקרוסופט בפעולות עסקיות לא הוגנות שפגעו בצרכנים. צוות התביעה טען עוד כי עוזר מיוחד של ביל גייטס מועסק למטרה הבלעדית של השמדת תכתובות הדואר האלקטרוני של גייטס,.לקח מהמשפט שנוהל נגד החברה על ידי משרד המשפטים האמריקני, אשר במהלכו נחשפו הודעות דואר אלקטרוני שהביכו את בכירי מיקרוסופט.

על פי עורכת הדין רוקסן קונלין, "העוזר הטכני" של גייטס נדרש למחוק דואר אלקטרוני מהמחשב של גייטס בכל שבוע. על פי מסמכים שהוגשו לבית המשפט, אלצ'ין ובריאן ולנטיין, סגן נשיא בכיר בחטיבת Windows, עודדו עובדים למחוק דואר אלקטרוני 30 יום לאחר קבלתם או שליחתם.

אלצ'ין הגיב לפרסום בבלוג של צוות הפיתוח של Vista ובו טען כי הדברים הוצאו מהקשרם. לטענתו, הוא התנסח בדרמטיות במתכוון בהודעה, כדי לתמוך בעמדתו כי יש צורך בשינוי יסודי בתהליך הפיתוח של Windows, ואמנם ארגון מחדש של כל החטיבה הוכרז מאוחר יותר. עוד צייןאלצ'ין כי המצב היום שונה לחלוטין, וכי מערכת ההפעלה החדשה Windows Vista טובה יותר מכל מערכת הפעלה אחרת.