מיקרוסופט תשלם כ-1.52 מיליארד דולר לאלקטל-לוסנט בגין הפרת פטנט
ענקית התוכנה מיקרוסופט תצטרך לשלם לחברת אלקטל-לוסנט כ-1.52 מיליארד דולר פיצויים עבור נזקים שגרמה לה בגין שימוש בשיטה בה משתמשת אלקטל-לוסנט כדי להמיר קבצי קול לקבצים דיגיטליים בפורמט MP3 עבור מחשבים אישיים. הפיצוי נקבע בעקבות החלטה של שופט פדרלי כי החברה הפרה שני פטנטים של לוסנט, שנרכשה לפי כשנה על ידי אלקטל. במקור תבעה לוסנט למעלה מ-4.5 מיליארד דולרים בגין ההפרות, אך בית המשפט דחה את הטענות כי מיקרוסופט הפרה את הפטנטים ביודעין ובכוונה תחילה, מה שהקטין עד כדי שליש את סכום הפיצויים שנקבעו.
מדובר בתביעה ששורשיה ב-2003. באותה שנה הגישה לוסנט טכנולוגיות תביעה על הפרת 15 פטנטים כנגד דל ו-גייטווי. מיקרוסופט הצטרפה מאוחר יותר באותה שנה לקבוצת ההגנה בטענה שהפטנטים היו קשורים ישירות למערכת ההפעלה חלונות. לאחר מכן חולק המשפט היחיד לשישה מקרים שונים על ידי בית המשפט, את הפיצוי פסק בית המשפט המחוזי בסן דייגו שהחל לדון בתיק החל מינואר השנה .
מיקרוסופט טענה שהפטנטים של אלקטל-לוסנט אינם שולטים בכלי קידוד ופענוח קבצי ה-MP3 שלה. בנוסף טענה, שהיא רכשה את תוכנת ה-MP3 המשולבת בנגן המדיה שלה מחברה גרמנית בשם Fraunhofer-Gesellschaft תמורת 16 מליון דולרים.
במיקרוסופט מאוד לא אהבו את ההחלטה. "אנחנו חושבים שלפסיקה אין כל תימוכין בחוק ובעובדות. אנחנו מאמינים שרכשנו כראוי את הזיכיון לטכנולוגיית ה-MP3 ממי שמוכרת בתעשייה כבעלת ההרשאה - פראונהופר. הפיצויים שנקבעו נראים שערורייתיים במיוחד לאור העובדה ששילמנו לפראונהופר כדי לרכוש את הזכויות לטכנולוגיה הזו", אמרו בחברה. במקביל טענו שהפסיקה הזו פותחת בפני אלקטל-לוסנט אפשרות לתבוע עוד מאות חברות אחרות שרכשו את הזכויות לטכנולוגיית ה-MP3 מפראונהופר.
הסיפור עדיין לא תם. מיקרוסופט מתכוונת להגיש ערעור לבית המשפט המחוזי בו התקבלה הפסיקה, ואף לערכאות גבוהות יותר אם היא תצטרך.
מצד שני באלקטל-לוסנט היו מרוצים מהפסיקה. "הבאנו טיעונים חזקים שתמכנו בנקודת המבט שלנו, ואנחנו מרוצים מקביעת בית המשפט", אמרה דוברת של החברה.
