סוף הסאגה? "אולמרט החליט להחליף את פרץ"
זה התחיל בשמועות על נתק בין השניים, המשיך בטענות של פרץ על כך שאולמרט אינו מתייחס לדרישותיו, והערב דווח כי היחסים בין שר הביטחון לראש הממשלה הגיעו לנקודת רתיחה: חדשות ערוץ 2 דיווחו כי ראש הממשלה, אהוד אולמרט, הגיע להחלטה על-פיה שר הביטחון, עמיר פרץ, לא ימשיך בתפקידו. גורם בכיר בלשכת רה"מ מיהר להכחיש: הנושא כלל אינו עומד על הפרק.
היחסים בין השניים הגיעו לנקודת פיצוץ, כך דווח הערב במהדורת החדשות המרכזית של ערוץ 2. אולמרט הבין, ככל הנראה, כי שיתוף הפעולה עם פרץ אינו יכול להימשך, והמצב חייב להשתנות.
עוד נמסר כי אם יבין פרץ בעצמו שעליו לעזוב, הוא למעשה ייענה להצעה מאולמרט – לקבל תיק אחר, שאינו תיק האוצר כמו שהיה מוכן לקבל לאחר הבחירות, כדוגמת תיק הרווחה בתוספת כמה סמכויות. אך אם יסרב פרץ, ינקוט רה"מ פעולה שמשמעותה לקחת ממנו את תיק הביטחון.
עם זאת, גורם בכיר בלשכת ראש הממשלה אמר בתום הדיווח כי לא היו דברים מעולם, וכי "הנושא כלל אינו עומד על הפרק".
שרשרת של חילוקי דעות
המתחים בין השניים אינם עניין חדש, אך החריפו לאחרונה סביב סוגיית תקציב המדינה. אחד המוקשים העיקריים שעמדו בפני ראש הממשלה ושר האוצר היה הדרישות התקציביות שהעלתה מפלגת העבודה.
בישיבת סיעת העבודה בסוף חודש דצמבר, אמר היו"ר פרץ כי אולמרט לא מתייחס ברצינות למפלגתו. "אנחנו השותף הבכיר ולא מתייחסים אלינו, לא בתחום הכלכלי, לא הביטחוני ולא החברתי-כלכלי", קבל פרץ.
מנגד, בסביבת אולמרט היו אז משוכנעים: פרץ מעוניין להוציא את העבודה מהממשלה משיקולים פוליטיים לקראת הפריימריז.
גם בנושא המדיניות הביטחונית חלוקים השניים. לפני כשבוע, בעקבות פציעתם של שני נערים בשדרות מרקטת קסאם שנורתה לעבר העיר, החליט שר הביטחון להרים טלפון לראש הממשלה, ולומר לו כי לא ניתן להמשיך להתאפק. "אסור לתת לג'יהאד האסלאמי לחגוג, ויש לפעול נגד יורי הקסאמים", אמר שר הביטחון.
