פעם מתחרות, היום משתפות פעולה: מיקרוסופט הכריזה על שיתוף פעולה עם חברת זנד טכנולוג'יס (Zend) הישראלית במטרה להתאים את שפת התסריטים בעלת הקוד הפתוח, PHP, לשרת Windows Information Server, ולהאיץ את פעולתה של השפה בשרת האינטרנט של מיקרוסופט. "זנד תתאים את PHP לחלונות", הבטיח אנדי גוטמנס, סגן הנשיא של זנד לטכנולוגיה וממייסדי החברה.

שרת Windows Information Server משמש כפלטפורמה העיקרית לשפת ASP של מיקרוסופט, אך מפתחים של אתרי אינטרנט מרבים להשתמש גם בשפת PHP, ומיקרוסופט מבקשת לענות גם על הצרכים שלהם, ולמנוע את המעבר שלהם לשרת אפאצ'י או לינוקס. על פי נתונים של חברת המדידה הבריטית Netcraft, אם פעם שימש שרת האינטרנט בעל הקוד החופשי אפאצ'י בשני שלישים מאתרי האינטרנט, כיום עומד הנתח שלו על 61.4%, ואילו השימוש בשרת של מיקרוסופט עלה מכ-20% ל-31.4%. לפי Netcraft, כבר בשנת 2003 השתווה המספר של משתמשי PHP לזה של משתמשי ASP.

PHP נחשבת כיום לשפת תסריטים מובילה באינטרנט, ונהנית מ-3.5 מיליון משתמשים, על פי סקר שנתי שערכה Evans Data Corp. בין מפתחים. השפה משמשת בעיקר באתרים שמתבססים על Unix ולינוקס, במטרה להאיץ את הגישה למשאבים חיצוניים, דוגמת מסדי נתונים. בחלק מהמקרים משתמשים בשפת PHP כתחליף לשפת ג'אווה. "75% מאתרי Web 2.0 מבוססים על PHP", לטענת גוטמנס, ובהם Facebook, פליקר ויאהו!.

לדברי ביל הילף, מנהל לאסטרטגיית פלטפורמות במיקרוסופט, יעניקו שתי החברות לשפת PHP מקום של כבוד בפלטפורמה של Windows, ויאיצו את פעולתה בשרת. מיקרוסופט תוסיף לפתח את שפת ASP, אמר הילף, אך הכתובת על הקיר ברורה: "הקהילה של PHP גדולה ותוססת, ול- זנד ומיקרוסופט לקוחות משותפים רבים" על פי הילף.

כזכור, לפני תשעה חודשים דיווח המגזין ביזנסוויק כי חברת התוכנה אורקל קיימה מגעים לרכישת שלוש חברות קוד פתוח, בהן זנד. לפי הערכות בשוק בארה"ב, הייתה עשויה זנד לדרוש כ-200 מיליון דולרים עבור רכישתה על ידי אורקל.