פורד מתכננת להשיק נהיגה אוטונומית בדגמים עממיים

פורד Ford Motor Co -0.46%   מציגה כיוון אסטרטגי חדש בתחום הנהיגה האוטונומית, עם כוונה להשיק בשנת 2028 טכנולוגיה שתאפשר לנהגים להסיט את מבטם מהכביש בתנאי נסיעה מוגדרים. המהלך משקף שינוי זהיר בגישת יצרנית הרכב האמריקאית לאוטונומיה, ועשוי בעתיד לשמש גם בסיס לכניסה אפשרית לתחום הרובוטקסי.

החברה הודיעה כי תשלב לראשונה נהיגה אוטונומית ברמה 3 במערכת הסיוע BlueCruise, שעד כה מאפשרת נהיגה ללא ידיים אך מחייבת תשומת לב מלאה של הנהג. הגרסה החדשה תאפשר לנהג להסיט את המבט מהכביש בתנאים מסוימים, תוך שהמערכת נוטלת אחריות על הנהיגה. הטכנולוגיה תושק לראשונה על פלטפורמה חדשה של טנדר חשמלי קטן, שמחירו צפוי להתחיל סביב 30 אלף דולר. הבחירה בדגם עממי יחסית אינה מקרית, ומשקפת ניסיון להנגיש יכולות מתקדמות לקהל רחב יותר ולא רק לרכבי פרימיום.

לדברי דאג פילד, האחראי בפורד על תחום הרכב החשמלי, הדיגיטל והעיצוב, המהלך נובע מתפיסה שלפיה נהגים מחפשים יותר זמן פנוי ופחות עומס מנטלי. האפשרות לעבוד, להשתתף בשיחות וידאו או לצרוך תוכן במהלך הנסיעה נתפסת בעיניו כצורך מתפתח ולא כמותרות. פילד ציין כי אם קצב האימוץ יהיה גבוה, פורד לא פוסלת שימוש בטכנולוגיה כבסיס לכניסה לתחום הרובוטקסי. לדבריו, פעילות כזו יכולה להשתלב באופן טבעי עם חטיבת הרכב המסחרי של החברה, Ford Pro, שכבר היום מהווה מקור רווח מרכזי.

עם זאת, בפורד מדגישים כי בשלב זה אין החלטה אופרטיבית להיכנס לתחום ההסעות האוטונומיות, והמשך הדרך יהיה תלוי בהתקדמות הטכנולוגית וברמת האמון שיפגינו הצרכנים. עומק היישום של רמה 3 עשוי להשפיע על האסטרטגיה ארוכת הטווח.

• פניית הפרסה של פורד אירופה
• עדכונים לפורד ברונקו - המחיר החל מ 380.0 אלף ש"ח
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

שינוי כיוון עבור פורד

בשנת 2022 סגרה החברה את חברת הבת Argo AI והודיעה על עצירת הפיתוח של נהיגה אוטונומית מלאה, לאחר שהנהלתה העריכה כי האתגר מורכב ויקר מדי ביחס לתועלת הצפויה. כעת, פילד מדבר על “התעוררות” מחודשת בענף, לנוכח התקדמות טכנולוגית ושינויים בשוק. תחום הרובוטקסי עדיין נתפס בוול סטריט כבעל פוטנציאל כלכלי משמעותי, כאשר טסלה ואלפאבית נחשבות לשחקניות המובילות בו כיום.

בטווח הקצר, פורד מתמקדת במכירת יכולות רמה 3 ללקוחות פרטיים. החברה עדיין בוחנת כיצד לתמחר את המערכת, אם כתשלום חד־פעמי, לפי שימוש או במודל מנוי, החלטה שעשויה להשפיע על קצב האימוץ ועל הרווחיות.

אחד היתרונות שפורד מדגישה הוא פיתוח פנימי של המערכת, תוך שימוש ברכיבים זולים יחסית. לטענת החברה, הדבר מאפשר להציע את הטכנולוגיה בדגמים נגישים יותר, בניגוד למתחרים שמטמיעים פתרונות דומים רק ברכבים שמחירם עשרות אלפי דולרים גבוה יותר.

• דוח התעסוקה בחוץ: תוספת של 50 אלף משרות, אבטלה 4.4% והשוק ישר מתיישר על הריבית
• המניה שזינקה 109% ביום ואיך זה קשור לאבו דאבי וסין?
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• החברה שמדווחת על הפסד של 17.5 מיליארד דולר ומזנקת 7%

שינויים אסטרטגיים רחבים

 לאחרונה הודיעה פורד על מחיקות חשבונאיות משמעותיות בהיקף של כ־19.5 מיליארד דולר, כחלק מצמצום פעילות באירופה ובהשקעות מסוימות בתחום הרכב החשמלי. בתי השקעות מסוימים רואים בכך מהלך שמחדד את המיקוד של החברה בתחומים רווחיים יותר. בפייפר סנדלר שדרגו לאחרונה את המלצתם למניית פורד, בין היתר בשל תחרות מוגבלת מצד יצרניות סיניות וסביבה רגולטורית נוחה יותר בארה״ב.

לפי תחזיות האנליסטים, הרווח למניה של פורד עשוי להגיע ל־1.95 דולר עד 2027, מעל התחזיות הממוצעות בשוק. עם זאת, הנתונים הפיננסיים הנוכחיים מצביעים גם על אתגרים, בהם שיעורי רווחיות נמוכים ומינוף גבוה יחסית. פורד פועלת כיום עם נתח שוק של כ־13% בארה״ב, ומרבית הכנסותיה מגיעות מהשוק המקומי. נוכחותה בסין נותרת מוגבלת, והיא ממשיכה להסתמך בעיקר על פעילותה בצפון אמריקה ובבריטניה.

בשורה התחתונה, פורד מנסה לאזן בין זהירות פיננסית להשקעה בטכנולוגיות עתידיות. השקת נהיגה אוטונומית ברמה 3 עשויה להפוך לאבן בוחן מרכזית ביכולתה לחדש מבלי להיכנס להרפתקאות יקרות מדי. בנוסף, הצלחת המהלך תלויה לא רק בטכנולוגיה עצמה, אלא גם ברגולציה, באמון הציבור וביכולתה של פורד להוכיח שמערכות אוטונומיות מתקדמות יכולות להשתלב בכלי רכב עממיים.