פיטורי עובדת בחל"ת לאחר חופשת לידה

בחוק עבודת נשים נקבע איסור לפטר עובדת בימי היעדרה עקב חופשת הלידה או במשך 45 יום מתום חופשת הלידה. כמו כן, נקבע איסור לפטר עובדת במהלך היעדרה בגין חופשה ללא תשלום לה היא זכאית על פי החוק, או במשך 45 יום לאחר תום היעדרות זו. הוראת החוק בה נקבע איסור הפיטורים לעניין חופשה ללא תשלום, קובעת, כי איסור זה מתייחס לחופשה ללא תשלום מכוח החוק בלבד. עובדת זכאית לחופשה ללא תשלום מכוח החוק, אם עבדה אצל המעביד או באותו מקום עבודה במשך 24 חודשים לפחות. לפיכך, יש להבחין במקרה זה בין מצב בו העובדת שהתה בחופשה ללא תשלום מכוח זכאותה על פי החוק לבין מצב בו העובדת שהתה בחופשה ללא תשלום בהתאם להסכמה עם המעביד. באשר לעובדת אשר שהתה בחופשה ללא תשלום מכוח זכאותה על פי החוק הרי שחל איסור לפטרה במהלך 45 יום מתום החופשה ללא תשלום. דהיינו, המעביד במקרה זה לא יוכל לפטרה אלא בחלוף 45 מתום החופשה ללא תשלום. במידה שהעובדת שהתה בחופשה ללא תשלום בהתאם להסכמת המעביד (כלומר עבדה פחות מ- 24 חודשים לפני חופשת הלידה), העובדת מוגנת מפני פיטורין במהלך 45 יום מתום חופשת הלידה. לפיכך במקרה זה, משחלפו למעלה מ- 45 מתום חופשת הלידה אין איסור בחוק לפטר את העובדת (בתנאי שהפיטורים אינם נוגדים את חוק שוויון הזדמנויות בעבודה).