יצוא מערכות ה"מרכבה" יגדל בשנתיים ב-680 מיליון ד'

השנה יגדל יצוא מערכות טנק המרכבה בכ-10% ויסתכם בכ-310 מיליוני דולרים, בשנת 2007 צפוי גידול נוסף של 20% ויגיע לכדי 370 מיליוני דולרים. כך מעריך יהודה היימן, מנהל איגוד תעשיות המתכת והחשמל בהתאחדות התעשיינים המרכז את הנושא, בהסתכמו על נתונים מעודכנים.

היימן ציין, כי כבר כיום מצוי קצב הייצור של טנק המרכבה על הקו האדום. הוא הזהיר, כי כל צמצום בהזמנות יביא בשלב ראשון לסגירתם של כ-20 מפעלים ולפיטוריהם של כ-2,000 עובדים, רובם בפריפריה. כן יביא הדבר לבריחת מדענים ולשיתוק המחקר והפיתוח של אמצעי מיגון חדישים ולפגיעה קשה ביצוא.

בשיחות עימם אומרים גורמי צבא בכירים, כי בעקבות לקחי מלחמת לבנון השנייה ובעקבות האיומים מולם ניצבת ישראל כיום, יש לשדרג תוך שני עשורים כ-40% מסד"כ הטנקים הישנים של צה"ל לטנקי מרכבה סימן 4. הכוונה להחליף מדי שנה 2%-3% מסד"כ הטנקים, בטנקים חדישים וממוגנים יותר.