היום, יום לאחר חג ההודיה בארה"ב, חוגגים האמריקנים את "יום שישי השחור", שהוא למרות השם המרתיע, היום בו נפתחת עונת הסייליס (SALES) ברשתות השיווק ובכלל, אצל רוב הקמעונאים האמריקניים. תקופה שתמשך עד לראש השנה הנוצרי בראשון לינואר.

למי שחיפש את הקשר לצבע השחור נסביר, כי הכוונה במקור היתה, לימים בהם ניהלו מנהלי החנויות את פנקסי החשבונות ידנית - והצבע השחור סימל את הדיו של העטים אשר בהם נכתבו הרווחים הרבים בתקופה זו.

גם השנה, הושקעו בארה"ב מיליארדי דולרים בשיווק אגרסיבי של פעילות המכירות המיוחדות לקראת החגים על ידי הרשתות הגדולות והקטנות גם יחד. הבולטת גם השנה היתה, איך לא, וולמרט הענקית - רשת השיווק הגדולה בתבל, אשר דיווחה מראש כי תעשה הכל להפוך לאטרקטיבית ביותר בשוק האמריקני. נציין היא פועלת בכל העולם על ידי זיכיונות מקליפורניה בצד אחד - עד סין בצד השני. וולמארט דיווחה כבר לפני כמה ימים, כי כמה עשרות קונים ראשונים בכל חנות שלה יקבלו הנחה לסדרה ארוכה של מוצרים. סיסרס מחלקת כרטיס הנחה של 10 דולר ל-200 קונים ראשונים בכל חנות היום. תחשבו על התורים שנוצרו בעקבות ההודעה.

עוד בעניין השיווק - השנה בלטה מאוד השקעת ענק בפרסום המבצעים המיוחדים של רשתות השיווק ברשת האינטרנט. רשת הטלוויזיה האמריקנית CBS פרסמה אמש הערכות, כי ההוצאה לפרסום המכירות המיוחדות באתרי אינטרנט, לקראת מבצעי עונת טרום החגים, עומדת השנה על כ-180 מיליון דולר. אבל - מעניין לגלות, כי האתרים הוציאו כסף בעיקר בפרסום מסורתי - מודעות בעיתונות, ברדיו, בשילוט חוצות ואחרים.

כדי להבין במה מדובר - אפשר להתרשם שהאמריקנים מתכוננים לחג הקניות, יותר מאשר הם חוגגים את חג ההודיה. אמש - חלק מהרשתות המקומיות החליטו להשתמש באפשרות לפחות את החנות בלילה - ובחצות כבר נראו תורים ענקיים ליד חנויות כאלה ברחבי ארה"ב.

מאות, למשל, נצפו בכניסה לחנות קיי-מארט אזורית בפרבר של שיקגו, בה הובטחו לראשוני הקונים מצלמות דיגיטאליות יוקרתיות ב-99 דולר בלבד. בחנויות של וולמארט נמכרה מערכת המשחק של מיקרוסופט, Xbox בהנחה של עד 60 דולר ועוד ועוד...

האינטרנט שימש השנה חלק מהרשתות כדי להתניע את המכירות עוד בטרם נפתחו החנויות. חלק גדול מהרשתות מעדיף להשאיר באוויר את הקונים ונוהג לפרסם את המבצעים רק בבוקר של "יום שישי השחור". אולם השנה, חלק מההנחות כבר פורסמו באינטרנט ביום חמישי.

האם המספרים שווים את ההשקעה? עושה רושם שבהחלט כן. איש מראשי הרשתות לא מדווח עדיין על מה שהוא צופה לעונה הנוכחית. צפי שפרסמה אמש הפדרציה הארצית לקמעונאות של ארה"ב, מדבר על הערכות כי השנה יעלו כלל המכירות בעונת ה-SALE ב-5% בכל ארה"ב. מדובר על 457.4 מיליארד דולר! על פי אותה הערכה - כל אמריקני יוציא בתקופה זו לפחות 791.1 דולר (רוב הסכום הינו למתנות).