הושקה קונסולת ה-PlayStation 3
אחרי תהליך פיתוח ארוך ורווי מהמורות ודחיות, רגע האמת הגיע - לא, אנחנו לא מתכוונים להשקתה של מערכת ההפעלה החדשה של מיקרוסופט, אלא לנחיתתה של קונסולת הפלייסטיישן 3 (PS3) על מדפי החנויות ביפן. אלפי מעריצים יפנים התגודדו (וחלקם אף כמעט ונמחצו, למרות אזהרותיהם של האחראים שהמכירה תיפסק במידה ויהיו פצועים) בשעות המוקדמות של יום שבת על מנת להניח את ידיהם על הקונסולה החדשה.
מספר מצומצם של חנויות זכו להשיק את ה-PS3 החדשה ובכולן נרשמו תורים ארוכים במיוחד. באחת החנויות ניסה בעל החנות לגרש את ההמון שהתגודד סביב חנותו, אבל למרות זאת עד השעה 13:00 בצהריים כל הסחורה אזלה מן המדפים.
למרות ההתלהבות בה מתקבלת הקונסולה החדשה, חטיבת המשחקים של סוני צפויה לספוג הפסד כספי עצום בשנה הפיננסית הנוכחית, שמוערך בכ-1.7 מיליארד דולרים. הסיבה להפסד זה הן העלויות הגבוהות שהושקעו בפיתוח וייצור המכשיר המתוחכם. למרות ההפסדים הללו, הורידה סוני את מחירי הדגם הזול של ה-PS3 ביפן בשיעור של כ-20%, כך שמחירה עומד כעת על כ-420 דולרים. על אף שמדובר למעשה במחירי הפסד, בסוני מאמינים כי מכירות עתידיות של חומרות ומשחקים יהפכו את ה-PS3 למוצר רווחי.
בקרב מומחים, הדעות לגבי אסטרטגיית השיווק של סוני חלוקות. סוני שלטה בעשור האחרון על תעשיית קונסולות המשחק, אך נראה שהיא עלולה לאבד את הבכורה עקב המחיר הגבוה של ה-PS3 כמו גם כניסתן של מתחרות חדשות לזירה. נכון להיום, מחירה של הקונסולה החדשה (כ-2800 עד 3400 ש"ח באירופה) כמעט כפול מזה של קונסולת ה-Wii של נינטנדו, בעוד שה-Xbox 360 של מיקרוסופט זולה ממנה בכ-25 אחוזים. עם זאת, חלק מן האנליסטים סבורים כי החברה בנתה מוצר עמיד שצפוי להכניס רווחים עתידיים גבוהים ולכסות את ההפסדים ההתחלתיים עד שנת 2008.
למרות קשיי הייצור שחוותה סוני עד כה, בחברה מבטיחים כי 400,000 קונסולות יהיו מוכנות להשקה הרשמית של ה-PS3 בארה"ב, שתיערך ב-17 בנובמבר (עד כה הושקו ביפן 100,000 יחידות בלבד). ההשקה האירופאית של המכשיר תיערך רק במרץ.
למי שהספיק לשכוח, ה-PS3 מתהדר במעבד חדש בשם CELL שפותח על ידי תאגיד IBM, כמו גם בכונן DVD Blu Ray. בסוני טוענים כי החומרה המתקדמת של המכשיר מספקת גרפיקה מרשימה במיוחד וחוויית משחק כמעט ריאליסטית.
