YouTube נמכרה לגוגל תמורת 1.65 מיליארד דולר
גוגל דיווחה רשמית כי רכשה את אתר YouTube, המציע לכל גולש להציג סרטוני וידאו אישיים. האתר הפופולארי נמכר בסכום יוצא דופן אפילו במונחים אמריקניים של 1.65 מיליארד דולר שישולמו במניות גוגל. הבעלים המרכזי של האתר הוא ג'אד הרלי בן ה-29. החברה מעסיקה כיום 67 עובדים שלכולם כנראה, מניות או אופציות שיומרו במסגרת העסקה למניות גוגל. היא פועלת מקליפורניה והפכה בתוך פחות משנתיים לשחקנים הבולטת ביותר בתחום הוידאו האישי ויחד עם אתר הדפים האישיים הענק MySpace, לסמל של מה שקוראים בתחום האינטרנט - Web 2.0, או בעברית, מידע אישי שמיוצר על ידי הגולשים עצמם. לקראת שעת הפרסום דווח בעיתונות האמריקנית על מפגש של ראשי השתיים בו צפויה היתה להחתם העסקה. לדברי העיתון וול סטריט ג'ורנל, גוגל התגברה לאחרונה על מספר מכשולים חוקיים בעניין זה ועל ידי כך הכשירה את הדרך לביצוע הרכישה. בעקבות הידיעות בארה"ב, קיפצה היום מניית גוגל לאחר סגירת המסחר ב-2%. אנליסטים בשוק העריכו כי המחיר אכן יעמוד על 1.65 מיליארד דולר. חברת YouTube ספגה לא מעט ביקורת כאשר אפשרה שידורים של חומר פירטי באתר שלה. בעקבות הרכישה של YouTube, צפויה גוגל לשלוט בסקטור המדיה באינטרנט ולדלג לראש הרשימה בו, כשהיא מותירה מאחור את יאהו ואת טיים וורנר. באתר YouTube נצפים כיום כ-100 מיליון קטעי וידאו ביום. החברה הצעירה עוד לא הספיקה לחגוג יום הולדת שני. יצויין, כי האתר המצליח נמצא "על המדף" כבר כמה חודשים, וכי בין המתעניינות ברכישתו הוזכר גם שמה של מיקרוסופט, שחפצה בו לשם דחיפה קדימה של רשת אתרי MSN שברשותה. עוד נציין, כי סביב הרכישה עלו שאלות בוול סטריט סביב עניין הבעיתיות המשפטית שעלולה גוגל ליצור לעצמה. לפני כמה שבועות YouTube הואשמה על ידי ראשי אולפני יוניברסל האמריקנית בהפרת זכויות יוצרים והם עלולים לפעול משפטית בעניין זה. זאת, לאור שידורים של סרטים של האולפנים ושל תוכניות טלוויזיה שהפיקו באתר המצליח.
