הגידול בתקציבי טכנולוגיות המידע (IT) באירופה מתחיל להשתוות ואף לעבור את זה הקיים בארה"ב, כך עולה היום (ג') ממחקר שפרסמה חברת המחקר והייעוץ הבינלאומית פורסטר ריסרץ'.

לפי נתוני פורסטר, הגידול בתקציבי IT באירופה בשנת 2006 מגיע לכ-5.1%, כמעט שווה לגידול בהיקף של 5.8% הקיים בארה"ב השנה. בשנת 2007 יהיה צמצום בהיקף הגידול בשתי היבשות, אולם הגידול באירופה יהיה מהיר יותר מאשר בארה"ב – פורסטר צופה גידול של 3.7% בתקציבי ה-IT באירופה בשנה הבאה, בהשוואה לגידול של 2.9% בלבד בארה"ב. באופן כללי, פורסטר צופה כי בשנתיים-שלוש הקרובות יהיו קצבי הצמיחה באירופה מהירים מאשר בארה"ב.

"בעוד התוצר הלאומי הגולמי המצטבר של כל מדינות מערב ומרכז אירופה הוא גדול מאשר זה האמריקני, הרי היקף ההשקעות בטכנולוגיות מידע האבסולוטי בשוק האירופאי נמוך באחוזים ניכרים לעומת אלו ההשקעות בשוק האמריקני", אומר אנדרו ברטלס, סגן נשיא בפורסטר ריסרץ'.

הנתונים לאירופה כוללים את 25 מדינות האיחוד האירופי במערב ובמרכז אירופה, ובנוסף את שוויץ, נורבגיה, וכן מדינות קטנטנות כגון אנדורה וליכטנשטיין. התוצר הלאומי הגולמי במדינות אלו, בשנת 2006, יסתכם בכ-11.6 טריליארד יורו (11.6 אלף מיליארד), וזאת בהשוואה לתל"ג האמריקני אשר יסתכם בכ-10.4 טריליארד יורו (כאשר מתרגמים את הנתונים הדולריים ליורו).

"פורסטר מעריכה כי סך ההשקעות ב-IT במערב ובמרכז אירופה מגיע לכ-565 מיליארד דולר בשנת 2006 (או 448 מיליארד יורו)", מוסיף ברטלס. "נתון זה כולל השקעות בציוד מחשבים ותקשורת, תוכנות, שירותי IT ואאוט-סורסינג, וכן משכורות. לעומת זאת, היקף ההשקעות בארה"ב בשנת 2006 מוערך בכ-721 מיליארד דולר, נתון גבוה משמעותית לעומת זה הקיים באירופה".

בפורסטר מציינים כי ההיחלשות המשמעותית בהיקפי הגידול, אותה צופה חברת המחקר לשוק טכנולוגיות המידע אמריקני בשנה הבאה, תהיה הרבה פחות מורגשת ומשמעותית באירופה. אמנם גם אירופה תחווה חולשה בהיקף צמיחת התקציבים, אולם זו תהיה נמוכה יותר.

המדינה המובילה באירופה בהיקף ההשקעות במוצרי ושירותי IT היא בריטניה, כאשר הבאות בתור אחריה הן גרמניה, צרפת ואיטליה. היקף ההשקעות בבריטניה בשנת 2006 יסתכם בכ-60 מיליארד יורו, בגרמניה כ-56 מיליארד יורו, בצרפת כ-43 מיליארד יורו, ובאיטליה כ-35 מיליארד יורו. השוק האנגלי גם מוביל בכל הקשור לרכישות של חומרת מחשבים ומוצרי תוכנה, איטליה היא השוק הגדול ביותר בנוגע למוצרי תקשורת, ואילו גרמניה מובילה בכל הקשור להשקעות בשירותי ייעוץ ובאאוט-סורסינג.

פורסטר מביאה השוואה מעניינת, הבוחנת איזה אחוז משקיעה כל מדינה בטכנולוגיות מידע, מתוך כלל התוצר הלאומי הגולמי שלה. לפי נתוני פורסטר, ארה"ב נמצאת במקום השני בדירוג זה, כאשר 4.1% מתוך התל"ג מושקעים במערכות מידע.

המדינה היחידה המקדימה את ארה"ב היא שוויץ, אשר משקיעה במערכות מידע היקף מדהים של 5.1% מהתל"ג שלה. במקומות השלישי והלאה, לאחר ארה"ב, נמצאות סלובניה, איסלנד, שבדיה ופינלנד, המשקיעות 3.7 עד 3.8 אחוז מהיקף התל"ג. בבריטניה משקיעים 3.5%, בגרמניה 2.5%, בצרפת 2.4%, ובאירלנד עומד סך ההשקעות במערכות מידע על כ-1.2% בלבד מהיקף התל"ג.

"במשך שנים ארוכות, השוק האירופאי היה פחות אטרקטיבי עבור חברות המייצרות ומפתחות טכנולוגיות מידע, וזאת בהשוואה לשוק האמריקני", אומרת מרלין שחם, מנכ"ל פורסטר ישראל. "לפיכך, גם חברות טכנולוגיה ישראליות רבות כיוונו את מאמציהן בראש ובראשונה לשוק האמריקני, ואילו השוק האירופאי זכה לעדיפות נמוכה יותר. למרות שהוא אינו זניח, הרי השוק האירופאי אינו גדול כמו השוק האמריקני, וגם קצבי הצמיחה בו היו איטיים בהשוואה לאלו הקיימים בשוק האמריקני. עם זאת, המחקרים שלנו מראים כי כל הנתונים והמגמות ההיסטוריות הללו מתחילים להשתנות".

"למרות שהשוק האמריקני למוצרי ושירותי IT הוא עדיין גדול מזה האירופאי, הרי השוק האירופאי צומח בקצב מהיר יותר. פורסטר רואה בשוק האירופאי פוטנציאל גדול יותר לצמיחה בשנתיים-שלוש הקרובות, בעוד השוק האמריקני צפוי להיאבק עם בעיות כלכליות שונות. מדינות סקנדינביה, בריטניה ובנלוקס צומחות כבר כיום בקצב מהיר יותר מהממוצע האירופי, וגם כלכלת גרמניה מראה סימני שיפור. פוטנציאל הצמיחה הגדול ביותר, מבחינת אחוזים, טמון במדינות מרכז אירופה, למרות שבאופן אבסולוטי, סך השקעותיהן ב-IT אינו גדול מזה של הולנד לבדה".