פולימרקט מקצצת בעובדים ובקבלנים: ניקוי שורות לקראת הנפקה אפשרית

פולימרקט, מזירות שוקי התחזיות הגדולות בעולם, נפרדה מחלק מעובדיה הקבועים וסיימה את ההתקשרות עם קבלנים רבים, במסגרת צמצום כוח אדם שהקיף את כל החברה. היא אישרה שמייל שנשלח לקבלנים על סיום החוזה הוא אמיתי, ונמנעה מלמסור כמה אנשים נפגעו וכמה עובדים מועסקים בה כיום. ברשתות החברתיות הופצה טענה על קיצוץ של כ-30% מכוח האדם מיד אחרי הבחירות לאמצע הקדנציה בארה"ב, ואדם המעורה בפרטים הגדיר אותה מוגזמת. מי שסיפרו ברשת על פיטוריהם עבדו בעיקר בשיווק, בקריאייטיב, בצמיחה ובווידאו.

בחברה מסבירים שהצמיחה המהירה והצטרפות הנהלה חדשה חייבו ארגון מחדש לקראת השלב הבא, שכלל גיוסים רבים, תזוזות בתפקידים ופרידה מחלק מהצוות. גורם נוסף המכיר את החברה תיאר החלפת אנשים בקנה מידה רחב, והדגיש שהמהלך רחוק ממצוקת מזומנים.

הרקע לשינוי הוא שנה שבה פולימרקט ירדה מהמקום הראשון בענף. ברבעון השלישי ריכזה קלשי, המתחרה העיקרית, כ-73% מהיקף המסחר בשוקי התחזיות, ופולימרקט הסתפקה בכ-18%. הפער ממשיך להתרחב: בחודש האחרון נסחרו בקלשי חוזים בהיקף של כ-108 מיליארד דולר, לעומת כ-22 מיליארד דולר בשתי הבורסות של פולימרקט יחד. רוב המסחר בקלשי מגיע מספורט, תחום שבו היא בנתה יתרון מוקדם בשוק האמריקאי. גם בשווי הפער גדל. להרחבה: קלשי עולה בשווי ל-40 מיליארד: אבל, הרגולטור שוקל להגיש האשמות.

הניקיון החל מלמעלה. באוקטובר פוטר מנהל השיווק מתיו מודבר, חבר ותיק של המייסד והמנכ"ל שיין קופלן, אחרי בדיקה פנימית. לפי החשדות, הצוות שלו הקים אתר מסחר מזויף שנראה כמו פולימרקט, ומשפיענים בתשלום צילמו בו עסקאות פיקטיביות ואף חגגו זכיות דמיוניות. את מקומו תפס טרוויס ונדרזנדן, לשעבר מנהל באובר, בתפקיד מנהל צמיחה ראשי. עוד קודם לכן דרשו המשקיעים מקופלן להכניס סדר בניהול הכספי, אחרי שהתברר שהשתמש בכספי החברה לטיסות פרטיות, לשכר דירה ולהוצאות נוספות. הוא החזיר את הכסף, והחברה טענה שהטיסות היו עסקיות.

במקביל הגיעו מנהלים מחברות גדולות. וורן ג'נסן, לשעבר סמנכ"ל הכספים של אמזון, אלקטרוניק ארטס ודלתא, מונה בספטמבר לסמנכ"ל הכספים הראשון של פולימרקט. ליסה מנטיל הגיעה מגולדמן זאקס אחרי כמעט שלושה עשורים כדי לנהל את הצמיחה מול לקוחות מוסדיים, ומליאה אוטרנטו הצטרפה ממטא כאחראית על אמון ובטיחות. לצידם נכנסו מנהלים מדורדאש ומרובינהוד.

כל אלה נראים כמו הכנה לשוק ההון. שני גורמים המכירים את החברה מעריכים שהנפקה, או עסקה אחרת שתהפוך אותה לציבורית, עשויה להגיע כבר ב-2027. המספרים תומכים בכיוון: ההכנסות בקצב שנתי עברו את 1.8 מיליארד דולר, לעומת מעט יותר ממיליארד ביוני, בעיקר בזכות הבורסה האמריקאית שהושקה בסוף 2025. באוקטובר נסחרו בה חוזים בהיקף של יותר מ-14.5 מיליארד דולר, לעומת כ-4 מיליארד ביוני, על רקע המונדיאל ופתיחת עונת הפוטבול. החברה מסיימת בימים אלה גיוס של כמיליארד דולר בהובלת 1789 קפיטל, הקרן שבה שותף דונלד טראמפ ג'וניור, לפי שווי של כ-21 מיליארד דולר. להרחבה: הערכת השווי של פולימרקט בסבב גיוס נוסף מזנקת מ-9 ל-21 מיליארד דולר תוך פחות משנה.

אחת הנהנות האפשריות היא אינטרקונטיננטל אקסצ'יינג', החברה האם של בורסת ניו יורק. היא השקיעה בפולימרקט יותר מ-1.6 מיליארד דולר, ומניות הבכורה שלה שיקפו בסוף ספטמבר החזקה של כ-14% בדילול מלא, בשווי של כ-2 מיליארד דולר. הנפקה תקבע לראשונה מחיר שוק להחזקה הזו.

הדרך לשם רצופה מכשולים. הרשות האמריקאית למסחר בחוזים עתידיים (CFTC) מנהלת חקירה רחבה נגד החברה, שבודקת את דרכי הפרסום שלה ואת השאלה אם בעבר הפרה את ההסדר מ-2022, שחייב אותה לחסום משתמשים אמריקאים מהבורסה הבינלאומית. קונגרס בשליטה דמוקרטית עשוי להגביר את הפיקוח, בין השאר בגלל תפקידו של טראמפ ג'וניור כיועץ לחברה. מדינות בארה"ב תובעות את הפלטפורמה בטענה שחוזי ספורט הם הימורים לכל דבר. בפלטפורמה הבינלאומית נחשפו השנה שני כתבי אישום על מסחר במידע פנים: חייל אמריקאי שהרוויח לכאורה יותר מ-400 אלף דולר מהימור על מועד לכידתו של ניקולס מדורו, ומהנדס בגוגל שהרוויח לכאורה יותר מ-1.2 מיליון דולר משוק על האדם שחיפשו הכי הרבה בגוגל ב-2025.

פולימרקט מצטרפת לגל קיצוצים רחב בענף ההימורים. דראפטקינגס ביצעה השנה לפחות שלושה סבבי פיטורים, ופנדואל, פרייזפיקס, אנדרדוג ופן אנטרטיינמנט צמצמו גם הן את כוח האדם.

• קלשי עולה בשווי ל-40 מיליארד: אבל, הרגולטור שוקל להגיש האשמות
• שוקי התחזיות משתוללים: מה הסיכוי שג'נסן הואנג יפרוש מאנבידיה - ומתי זה יקרה?

להרחבה: שוקי התחזיות: פולימרקט וקאלשי - איך זה עובד והאם אפשר להרוויח?