מיקרוסופט תשיק את מערכת ההפעלה ויסטה רק בעוד מספר חודשים, אך המערכת זוכה כבר למחמאות ממכון מחקר בקליפורניה, שהתקין במחשבים המצוידים בה יישומים לחקר הסרטן. מכון המחקר Scripps מלה הויה שבקליפורניה, בשיתוף פעולה הדוק עם חברת InterKnowlogy, שותפת זהב של מיקרוסופט, התקין את מערכת ההפעלה חלונות ויסטה ואת חבילת אופיס 2007 של מיקרוסופט כבסיס ליישום של הדמיה תלת ממדית, במסגרת אחד הפרויקטים הראשונים שמבוססים על מערכת ההפעלה העתידית של מיקרוסופט. "זהו חוד החנית", אומר טים הוקבי, מנכ"ל InterKnowlogy. "הגרסה הבאה של SharePoint כה מוצלחת עד שהיא מצדיקה את המאמץ".

היישום של Scripps, אשר מכונה CME (ר"ת של Collaborative Molecular Environment) נועד לסייע לחוקרים שמתמחים בתחומים שונים, ופועלים באזורים גיאוגרפיים מרוחקים, לבצע מחקר משותף ולהציג את הנתונים בצורה גראפית. "המשימה נשמעת פשוטה, אבל במציאות אין כיום שום דרך יעילה לעשות זאת", אומר פיטר קוהן, פרופסור לביולוגיה של התא במכון Scripps, אשר עומד בראש המעבדה שעוסקת בחקר הסרטן. "עד היום, כשפתולוג, אונקולוג, ביולוג ופיזיקאי רצו לשתף מידע, הם שלחו זה לזה תמונות בתצורת JPEG. הנמענים פתחו את התמונות בפוטושופ ושרבטו את תשובתם על דף נייר".

מאחר ובתהליך עבודה כה מגושם עלולים פרטים ללכת לאיבוד, ניסו קוהן והוקבי למצוא פיתרון ממוחשב. הפרויקט התקדם במהירות שיא, וכבר שלושה חודשים לאחר שהשניים נפגשו לראשונה השיקה Scripps את הגרסה הראשונה של CME. הוקבי מייחס את הקצב המהיר של הפיתוח לטכנולוגיה החדשה והמתוחכמת של מיקרוסופט. התכונות המתקדמות של SharePoint 2007 ומערכת התצוגה החדשה של ויסטה אפשרו למפתחים להשלים תוך שבועות פיתוח של יישום, שבעבר עלולה הייתה מלאכת פיתוחו להימשך שנים.

CME עושה שימוש מלא בטכנולוגיות שמציעה מיקרוסופט עבור מערכת ההפעלה ויסטה, ובכלל זה SharePoint 2007, אופיס 2007ו-Net 3.0. משתמשים יכולים להכין דגמים ולחקור מבנים בסביבה גראפית, ולתעד את הממצאים בממשק המוכר של מיקרוסופט. קוהן מפגין התלהבות רבה במיוחד מהביצועים של SharePoint 2007, בו משתמשים כבר עשרה חוקרים בארבע מעבדות שונות בחוף המערבי של ארה"ב. "זה כלי מדליק באמת, ואיננו יכולים כבר להמתין עד שנציג את התוצאות לחוקרים אחרים", אומר קוהן.

למרות שיישום CME פועל כבר היטב ב-Scripps, הרי שהשלמת הפיתוח של גרסה סופית דורשת התייחסות לפרטים רבים נוספים. הוקבי מדגיש ש-"אנו נמצאים בקשר מתמיד עם מיקרוסופט, מדי יום מופיעות גרסאות חדשות והיישום עדיין אינו מתאים למשתמשים מן השורה". לאחרונה הקפיאה InterKnowlogy את העבודה על CME עד שמיקרוסופט תשלים את הפיתוח של ממשק API ל-SharePoint 2007 ותסיים לתקן את הבאגים. "רשימת התכונות שאנו מעוניינים להוסיף עמוקה מהגראנד קניון, אך אנו ממתינים שהפלטפורמה תושלם", אומר הוקבי.