מנכ"ל גוגל מצטרף למועצת המנהלים של אפל

אריק שמידט, מנכ"ל גוגל, מצטרף למועצת המנהלים של אפל, כך מסרה ביום ד' יצרנית המחשבים. מהלך זה עשוי להצביע על הידוק הקשר בין שתיים מהחברות היותר מצליחות של עמק הסיליקון. בסך הכל תמנה כעת מועצת המנהלים של אפל שמונה חברים, בהם סטיב ג'ובס, מנכ"ל אפל שנמנה על מייסדי החברה, אל גור, שכיהן בעבר כסגן נשיא ארה"ב ומנהלי אינטואיט, J. Crew ו-Genetech.

ההכרזה על מינויו של שמידט יצאה בעיצומו של שבוע סוער למדי עבור גוגל: ביום ב' השיקה החברה את Google Apps for Your Domain, חבילת תוכנות המיועדת לעסקים קטנים ובינוניים. החבילה כוללת כרגע את שירות הדואר Gmail, את תוכנת ה-VoIP Google Talk, את היומן האלקטרוני Google Calendar ואת הכלי לבניית אתרים Google Page Creator.

בשלב הבא מתכוונת גוגל ככל הנראה להוסיף לחבילה גם את מעבד התמלילים Writely ואת הגיליון האלקטרוני Google Spreadsheet, לשלב יכולות שיתוף בין היישומים ולשווק את החבילה כולה גם בתשלום לחברות גדולות. גוגל תציע תכונות שאמורות לקסום למנהלי המיחשוב, דוגמת ממשקי API, השתלבות בשרתי directory, רמת ביצועים מובטחת ותמיכה טלפונית.

השילוב של הכלים הללו יחדיו אמורים להעניק לשירותים שמציעה גוגל יכולות חדשות בעלות פוטנציאל מרשים. אנליסטים חוזים למשל, כי בקרוב תציע גוגל עריכה של מסמכי וורד שנשלחו לתיבת ה-Gmail, באמצעות Writely, או עריכה של קבצי אקסל באמצעות Google Spreadsheet.

כמובן שצעדים מעין אלה מהווים איום ישיר על מוצרי Live של מיקרוסופט, כמו גם איום חלקי על חבילת Office. אנליסטים מסויימים אף טוענים כי הודעת המינוי של שמידט היא נדבך נוסף בברית הנרקמת בין גוגל ואפל נגד מיקרוסופט. הדברים הללו נאמרים בין היתר על רקע המעבר של אפל לשבבי אינטל, ושיחרור תוכנת Boot Camp המאפשרת התקנה של חלונות XP על מחשבי מק.

עם זאת, נשמעים גם לא מעט קולות נגדיים: כך למשל, לא ברור עד כמה חברות תהיינה מוכנות להשתמש בשירותים משרדיים מקוונים, לאור בעיות האבטחה הכרוכות בדבר. בנוסף לכך, הגישה האלחוטית בפס רחב עדיין איטית ומשובשת, ופרישת האלחוט בערים תהיה מלאה רק בעוד שנים רבות, כך שסביר להניח שאנשי עסקים רבים יעדיפו בינתיים את WORD על פני Writely.