זוהראן ממדני, בן 33, הפך בשנה האחרונה האחרונים לדמות המרכזית והשנויה ביותר במחלוקת במערכת הבחירות הנוכחית לראשות עיריית ניו יורק, ולא רק בזירה המקומית.

בעוד תומכיו רואים בו סמל לשינוי חברתי עמוק ולרוח חדשה בפוליטיקה העירונית, מתנגדיו מזהירים מפני עמדות שהוא מייצג בנוגע לישראל, ליהדות ולמדיניות חוץ אמריקאית. ממדני נמנע מגינויים ישירים של חמאס, הביע בעבר תמיכה בתנועת BDS, והתבטאויותיו נתפסו בעיני רבים ככאלה שמטשטשות את הגבול בין ביקורת לגיטימית על מדינה לבין התנגדות לעצם קיומה. 

ממדני מוביל בהתמודדות על ראשות העיר ניו יורק. והשאלה הכי חשובה שצריך לשאול היא מה המשמעות של זה? אם אדם שתומך ב-BDS, מתקיף את ישראל וטוען שהיא מבצעת רצח עם, ונמנע מביקורת על החמאס, הוא בעל הסיכויים הגדולים ביותר להיות ראש עיר, מה זה אומר על תושבי ניו יורק והיחס שלהם לישראל וישראלים? 

הרבה שאלות, לא לכולן יש תשובות ברורות. הנה שאלות ותשובות על התופעה - זוהראן ממדני

מה עמדת ממדני כלפי ישראל? 

ממדני מציג עצמו כמבקר נחרץ של מדיניות ישראל בעזה ובשטחים. הוא מכנה את פעולות ישראל בעזה "רצח עם", קורא לחקירת פשעי מלחמה, ותומך בתנועת BDS (חרם, נטישת השקעות וסנקציות). הוא הבהיר במפגש עם בכירים עסקיים כי "רכישת אג"ח של מדינת ישראל מכספי הפנסיה של עובדי העיר מהווה ביטוי לערכים שלנו. איני רואה מקום לחדש את ההשקעה, גם אם קיימים שיקולים פיננסיים לכך". עמדתו זו הופכת אותו לדמות מרכזית במאבק על אופי היחסים בין ניו יורק לישראל, ומעוררת תגובות חריפות הן מהקהילה היהודית והן מהממסד הפוליטי האמריקאי.

• השמאל יבנה והימין ימכור - האם בחירתו של ממדאני תשפיע על שוק הנדל"ן של ניו יורק?
• ממדאני נגד וול סטריט: ראש העיר הנבחר ומלחמתו בבורסה האמריקאית; מה צפוי בהמשך?
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

האם ממדני תומך ב-BDS? 

כן. ממדני הביע בעבר תמיכה גלויה בתנועת BDS, הקוראת לחרם כלכלי ואקדמי על ישראל. עמדה זו הפכה אותו למטרה של קבוצות פרו-ישראליות כמו AIPAC, שהשקיעו כבר מעל 3 מיליון דולר בקמפיין נגדו. תנועת BDS נתפסת בעיני תומכי ישראל כניסיון לערער את לגיטימיות קיומה של המדינה, ולא רק כביקורת על מדיניות ספציפית. ממדני, מצדו, טוען כי "הביקורת שלי היא על מדיניות, לא על יהודים. אני תומך בחופש, צדק וביטחון לשני העמים". עם זאת, הוא גייס תמיכה מקבוצות פרוגרסיביות יהודיות כמו Jewish Voice for Peace, המזדהות עם ביקורת על ישראל מתוך נקודת מבט יהודית-פרוגרסיבית.

מה המשמעות של הצהרתו שלא ישקיע באג"ח ישראל? 

ההצהרה של ממדני מהווה המשך ישיר להחלטה שקידם בעל בריתו הפוליטי, מבקר העיר בראד לנדר, שהוביל מוקדם יותר השנה לניתוק ההשקעה הוותיקה של העיר באגרות חוב ישראליות – השקעות שהגיעו בעבר לכ-150 מיליון דולר מקרנות הפנסיה העירוניות, אך ירדו בהתמדה. אומנם מדובר בסכום שאינו מהותי בקנה מידה של שוק החוב האמריקאי, אך המשמעות הסמלית והמדינית עצומה, בעיקר בעיתוי הנוכחי. זוהי הפעם הראשונה שמועמד מוביל לראשות עיר ניו יורק מתחייב בגלוי להפסיק השקעות כלכליות בישראל, צעד שמהווה תקדים דרמטי ביחסים בין העיר היהודית הגדולה בעולם מחוץ לישראל לבין מדינת ישראל עצמה.

מה תגובת הממסד האמריקאי להצהרה הזו? 

מארק לוין, המועמד הדמוקרטי המסורתי למשרת מבקר העיר, הצהיר כי אם ייבחר, יחזיר מיידית את ההשקעה באגרות החוב הישראליות. "ישראל צריכה להישאר חלק מתיק ההשקעות של העיר", הבהיר לוין, "במיוחד לאור התשואה היציבה של כ-5% לשנה עם סיכון אשראי נמוך". התגובה החריפה ביותר הגיעה מנשיא ארה"ב דונלד טראמפ, שצייץ: "ממדני הוא אסון וקומוניסט שיהרוס את העיר האהובה שלי תוך 6 חודשים. הוא מסכן את הביטחון הלאומי בתמיכתו באויבי ישראל". מקורות בבית הלבן חושפים כי יועצי טראמפ דנו בהצעת משרות ממשלתיות למועמד הרפובליקני קרטיס סליווא כתמריץ לפרישה, מהלך שממדני כינה "התערבות בלתי לגיטימית בדמוקרטיה המקומית".

• המתחרה הגדולה של אינוויז פושטת רגל: האם זה טוב או רע לחברה הישראלית?
• ישראל במוקד: בעלי המניות לוחצים על אמזון לבחון את קשריה הביטחוניים
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• אילון מאסק = 2 מיליון ישראלים = 1 מיליון אמריקאים

מה הסיפור מאחורי "אינתיפאדה גלובלית"?

אחת ההתבטאויות הבולטות ביותר שחוללה סערה היא תמיכתו של ממדני בסיסמה "globalize the intifada". מושג זה, בהקשר הפוליטי העכשווי, מעורר תחושות של הסתה, שנאה ואף אלימות, במיוחד אחרי אירועי ה-7 באוקטובר וההסלמה שפרצה בעקבותיהם. עבור רבים, ההתבטאות הזו חורגת מהביקורת על מדיניות ישראל ומהווה הכשרה מרומזת של אקטים אלימים כלפי יהודים או כלפי מוסדות המזוהים עם מדינת ישראל. במפגש האחרון עם כ-100 בכירים עסקיים, אלברט בורלא, מנכ"ל פייזר, שסבו וסבתו נספו באושוויץ, הציב בפני ממדני שאלה ישירה על הביטוי. ממדני, שעמד בעבר בסירובו לגנות את הקריאה, לא גינה גם הפעם, אבל אמר כי "יתחיל להרתיע מהשימוש בביטוי הזה שיוצר קיטוב בעיר וישתדל להימנע בעצמו מהשימוש בו".

האם ממדני מגנה את חמאס? 

ממדני נמנע באופן עקבי מגינויים ישירים של חמאס, מה שהפך למוקד ביקורת חריפה מצד מתנגדיו. בעוד שהוא מדבר על "צדק וביטחון לשני העמים", הוא לא הביע גינוי מפורש לפעולות טרור או למתקפת ה-7 באוקטובר. עמדה זו נתפסת בעיני רבים כבעייתית במיוחד עבור מועמד לראשות העיר עם האוכלוסייה היהודית הגדולה ביותר מחוץ לישראל. ממדני דוחה האשמות באנטישמיות ומדגיש כי ביקורתו מכוונת למדיניות ולא לעם היהודי, אך הימנעותו מגינוי ארגון טרור שמוכר בינלאומית כזה ממשיכה לעורר שאלות קשות על שיקול הדעת שלו ועל מידת ההבנה שלו לרגישות הקהילה היהודית בעיר.

מי זה בעצם זוהראן ממדני? 

ממדני, בן 33 בלבד, הפך במהירות לתופעה פוליטית יוצאת דופן. יליד אוגנדה ממוצא הודי-מוסלמי שגדל בניו יורק, החל את דרכו המקצועית כמארגן דיור ומפיק ראפ. הוא נבחר לבית הנבחרים המקומי ב-2021 כחלק מגל סוציאליסטים-דמוקרטים (DSA) שכבשו את הפוליטיקה המקומית. הזינוק האמיתי הגיע בבחירות המקדימות הדמוקרטיות ביוני 2024, כשגבר בהפתעה על אנדרו קומו, המושל לשעבר, ועל ראש העיר המכהן אריק אדמס – בהפרש של 12%. הניצחון הפך אותו למועמד המוסלמי הראשון אי פעם לראשות ניו יורק, ולסמל של דור חדש בפוליטיקה האמריקאית.

איך הקמפיין שלו ממומן? 

הקמפיין של ממדני גייס 8 מיליון דולר, כאשר 92% מהסכום הגיע מתרומות קטנות מתחת ל-200 דולר, נתון מרשים שמעיד על בסיס תמיכה עממי רחב. ברני סנדרס, הסנטור הסוציאליסטי, הופיע איתו באירועים וכינה אותו "לוחם אמיתי נגד האוליגרכיה". התמיכה של מפלגת הפועלים (Working Families Party) ופעילות ממוקדת בשכונות מגוונות הביאו לו ניצחון בפריימריז. מודל המימון הזה מאפשר לו לטעון שהוא נקי מהשפעת אינטרסים גדולים ומייצג את האזרחים הרגילים, בניגוד למתחריו שמסתמכים על תורמים גדולים וקבוצות אינטרסים מסורתיות.

מה התוכנית הכלכלית שלו? 

ממדני מקדם אג'נדה סוציאליסטית מובהקת: מיסוי עשירים (מס של 3% על הכנסות מעל מיליון דולר), הרחבת דיור ציבורי ב-250,000 יחידות, הקפאת שכר הדירה בדיור בר-השגה, תחבורה ציבורית חינמית באמצעות מימון ממסים על בעלי הון וחברות גדולות, והקמת רשת חנויות מכולת עירוניות ממשלתיות. כאשר הוא נשאל במפגש עם בכירים עסקיים האם מיסוי כבד עלול להבריח תושבים עתירי הון, הוא השיב בביטחון: "העשירים יישארו כאן בכל מקרה". תוכנית זו כוללת גם הגבלות על השקעות בישראל ובחברות נשק, בדיקה לעומק של מערכת החינוך לאיתור כפילויות ובזבוזים, וניצול אירוח המונדיאל בעתיד להשקעות בתשתית.

מה הסיכויים שלו לנצח? 

הסקרים מציירים תמונה ברורה: ממדני מובילעל מתחריו בפער גדול. ההתמודדות כוללת ארבעה מועמדים עיקריים: ממדני (דמוקרטי), אדמס (עצמאי לאחר פרישה מהמפלגה בעקבות חקירות פליליות), קומו (עצמאי) וסליווא (רפובליקני). הפיצול בין שלושת המועמדים שמייצגים את הממסד משחק לטובת ממדני. לכן הממשל הפדרלי מפעיל לחץ לאיחוד - התייצבות של השלושה תחת מועמד אחד, אך בינתיים זה לא קורה. סקר נוסף מראה ש-83% מתומכיו מסכימים עם עמדותיו הפרו-פלסטיניות, מה שמעיד על בסיס תמיכה מוצק בנושא זה.

איך מגיבה הקהילה היהודית בניו יורק? 

הקהילה היהודית בניו יורק, שהיא הגדולה בעולם מחוץ לישראל, מפולגת ומודאגת. קבוצות פרו-ישראליות כמו AIPAC השקיעו כבר מעל 3 מיליון דולר בקמפיין נגד ממדני, בניסיון לחשוף את עמדותיו ולהניא בוחרים מלתמוך בו. עבור רבים בקהילה, מדובר בדמות שמעוררת אי נוחות עמוקה – לא בגלל זהותו הדתית או האתנית, אלא בשל תפיסותיו הפוליטיות שמעלות תהיות על נאמנות לערכים מערביים בסיסיים של פלורליזם, דמוקרטיה והתנגדות לאלימות. מצד שני, ממדני גייס תמיכה מקבוצות פרוגרסיביות יהודיות כמו Jewish Voice for Peace, שרואות בו מנהיג שיכול לייצג גישה חדשה ליחסים בין יהודים לפלסטינים. הקרע הזה משקף מגמה רחבה יותר בקהילה היהודית האמריקאית, במיוחד בקרב הדור הצעיר.

מה משמעות ההתערבות של טראמפ במרוץ? 

התערבותו החריפה של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ במרוץ המקומי מוסיפה מימד ארצי לבחירות ומעלה שאלות על גבולות המעורבות הפדרלית בפוליטיקה עירונית. טראמפ קרא למועמד הרפובליקני קרטיס סליווא לפרוש מהמירוץ כדי לאפשר לקומו "להציל את העיר", וצייץ שממדני "יהרוס את העיר תוך 6 חודשים". מקורות בבית הלבן חושפים שיועצי טראמפ דנו בהצעת משרות ממשלתיות לסליווא כתמריץ לפרישה. ההתערבות הזו מעידה על החשש בממסד הרפובליקני והדמוקרטי המסורתי מפני עלייתו של ממדני, ועל הרצון להרכיב חזית אנטי-ממדני מאוחדת. עם זאת, לא ברור אם ההתערבות הזו תשפיע על הבוחרים בניו יורק, עיר דמוקרטית בעלת מסורת של עצמאות פוליטית.

מה הקרע בתוך המפלגה הדמוקרטית? 

הפערים בתוך המפלגה הדמוקרטית הולכים ומתרחבים באופן דרמטי. בעוד ממדני מייצג את השמאל הפרוגרסיבי החדש, דמוקרטים מסורתיים כמו מארק לוין רואים בישראל בעלת ברית מרכזית ומתנגדים לעמדותיו. המקרה של ממדני משקף מגמה רחבה של פוליטיקה זהותית שמתנגשת עם נרטיבים מסורתיים – בין אם מדובר בזכויות מיעוטים מול ריבונות מדינית, ובין אם מדובר בשאלת מקומה של ישראל בתודעה האמריקאית. הקרע הזה הולך ומעמיק מאז מלחמת עזה, כאשר הדור הצעיר והמגוון אתנית יותר של המפלגה מביע ביקורת חריפה יותר על ישראל, בעוד הממסד המסורתי עדיין רואה את ברית ישראל-ארה"ב כאבן יסוד במדיניות החוץ האמריקאית.

מי התומכים העיקריים של ממדני? 

בסיס התמיכה של ממדני מגוון ומעניין: צעירים, מהגרים, מיעוטים אתניים וחברתיים, פעילי שמאל פרוגרסיבי, וקבוצות יהודיות פרוגרסיביות. הוא מגייס תמיכה חזקה בשכונות עם אוכלוסייה צעירה, בברוקלין, בקווינס ובברונקס. הקמפיין שלו משלב קצב דיגיטלי, רשתות חברתיות, ושיח בלתי מתנצל בנושאים של גזע, מעמד וזהות. מפלגת הפועלים (Working Families Party), ארגון הסוציאליסטים הדמוקרטים (DSA), וברני סנדרס תומכים בו בגלוי. מעניין שהתמיכה שלו חוצה גבולות אתניים ודתיים מסורתיים – הוא מקבל תמיכה הן מקהילות מוסלמיות והן מקהילות לטיניות, הן מפעילים שחורים והן מצעירים יהודים פרוגרסיביים.

מה התוכנית שלו לגבי הביטחון בעיר? 

בעוד שממדני מתמקד בעיקר בנושאים כלכליים וחברתיים, עמדותיו לגבי ביטחון פנים מעוררות דאגה בקרב חלקים מהציבור. הוא תומך בהפחתת תקציב המשטרה, בשקיפות מוגברת של המחלקה, ובהשקעה במניעת פשיעה חברתית במקום באכיפה. מתנגדיו טוענים שזו נקודת תורפה משמעותית בתוכנית שלו, במיוחד לאור העלייה בפשיעה בשנים האחרונות. ממדני מצדו טוען כי ההשקעה בדיור, בחינוך, בבריאות הנפש ובהזדמנויות כלכליות תפחית את הפשיעה באופן יעיל יותר מהרחבת כוח המשטרה. הוא גם הבטיח לבדוק לעומק את מערכת החינוך העירונית לאיתור כפילויות ובזבוזים, מה שעשוי לשפר את הביטחון באמצעות חינוך טוב יותר.

האם ממדני הראשון מסוגו? 

אם ממדני ינצח, הוא יהיה ראש העיר הסוציאליסטי הראשון בניו יורק מאז שנות ה-30, והמועמד המוסלמי הראשון שיזכה במשרה זו אי פעם. זהו תקדים היסטורי שמשקף שינויים דמוגרפיים ופוליטיים עמוקים בעיר. העובדה שמועמד סוציאליסטי גלוי יכול להוביל בסקרים בעיר השולטת בכלכלה של 2 טריליון דולר ומחזיקה בקרנות פנסיה של 267 מיליארד דולר, מעידה על שינוי משמעותי בתפיסות הציבור לגבי קפיטליזם, חלוקת עושר, ותפקיד הממשל. הוא גם מייצג דור חדש של פוליטיקאים – צעיר יותר, אתני יותר, מהגרי יותר – שמאתגר את הנחות היסוד של הדור הוותיק.

מה המשמעות של הניצחון שלו לישראל? 

ניצחון של ממדני יהווה אות מטריד עבור ישראל ועבור הקהילה היהודית האמריקאית. ניו יורק היא לא רק העיר היהודית הגדולה מחוץ לישראל - היא גם מרכז כלכלי, תרבותי ופוליטי עולמי. ראש עיר שמתנגד להשקעות בישראל, תומך ב-BDS, נמנע מגינוי חמאס, ומשתמש בלשון של "אינתיפאדה גלובלית", עשוי להשפיע לא רק על קרנות הפנסיה העירוניות אלא גם על התפיסה הרחבה של ישראל באמריקה. הוא עשוי להשפיע על חברות אמריקאיות שיישקלו מחדש את השקעותיהן בישראל, על מוסדות אקדמיים שיתמכו בחרם, ועל הלגיטימציה הכללית של ישראל בקרב הדור הצעיר האמריקאי. מנהיגים ישראלים צפויים לעקוב אחר המרוץ בדאגה רבה.

מה עמדת ממדני לגבי מלחמת עזה? 

ממדני מכנה את מלחמת עזה "רצח עם" וקורא לחקירה בינלאומית של פשעי מלחמה שלטענתו מבצעת ישראל. הוא תומך בהפסקת אש מיידית, בהרמת המצור על עזה, ובהקמת מדינה פלסטינית עצמאית. עמדותיו אלה הופכות אותו לאחד הפוליטיקאים האמריקאים הבכירים ביותר שמבקר את ישראל בחריפות כזו. הוא דוחה האשמות באנטישמיות, אך מכיר בכך שחלק מהשפה שלו "יצרה קיטוב בעיר". במפגש האחרון עם בכירים עסקיים, הוא הבטיח "להרתיע מהשימוש בביטוי אינתיפאדה גלובלית", אך לא גינה את הביטוי עצמו. הגישה הזו – של ריכוך הטון מבלי לשנות את המהות – נתפסת על ידי מבקרים כחוסר כנות או כניסיון לרצות שני צדדים.

איך השווקים הפיננסיים מגיבים? 

השווקים הפיננסיים עוקבים בדריכות אחר עלייתו של ממדני. וול סטריט, שמרוכזת בניו יורק, מודאגת מהצעות המיסוי שלו ומהאג'נדה הסוציאליסטית. המפגש שארגן ממדני עם כ-100 בכירים עסקיים היה ניסיון לרכך את החששות, אך תשובתו "העשירים יישארו כאן בכל מקרה" לא בהכרח הרגיעה. חלק מהאנליסטים חוששים שמיסוי מוגבר עלול להוביל לבריחת הון ממנהטן, בעוד אחרים סבורים שהיתרונות של ניו יורק - התרבות, הרשתות, התשתיות – יגרמו לעשירים להישאר גם במחיר מיסים גבוהים יותר. נושא אג"ח ישראל מהווה סמל: תשואה של 5% עם סיכון אשראי נמוך, אך ממדני מוכן לוותר עליה מטעמים אידיאולוגיים.

האם ממדני מייצג את העתיד של הפוליטיקה האמריקאית? 

ממדני מייצג מגמה ברורה שהולכת ומתחזקת בפוליטיקה האמריקאית: דור חדש של פוליטיקאים פרוגרסיביים שמביאים נושאים גלובליים לשולחן המקומי, שמאתגרים את הממסד מתוך הטענה שהוא לא מייצג את הרוב, ושמשלבים נושאים של צדק חברתי, זכויות מיעוטים, ומדיניות חוץ אנטי-אימפריאליסטית. אלכסנדריה אוקסיו-קורטז, רשידה טלאיב, ואילהאן עומר הן דוגמאות נוספות למגמה זו. השאלה היא האם המגמה הזו תישאר מוגבלת לאזורים עירוניים ומגוונים, או שהיא תתפשט לשטחים נוספים. העובדה שממדני יכול להוביל במרוץ לראשות העיר הכלכלית החשובה ביותר בעולם מעידה שהמגמה הזו חזקה מאשר חשבו רבים. הבחירות ב-4 בנובמבר יהוו מבחן משמעותי.

מה ההשלכות על היחסים האמריקאיים-ישראליים?

בחירתו של ממדני תסמן נקודת מפנה ביחסים בין ארה"ב לישראל. אמנם ראש עיר ניו יורק אינו קובע את מדיניות החוץ האמריקאית, אך הסמליות והמסר חזקים: העיר השולטת בתקציב של 112 מיליארד דולר, המחזיקה בקרנות פנסיה של 267 מיליארד דולר, ומהווה את המרכז הפיננסי של העולם, מחליטה להפסיק את ההשקעות בישראל ולהוביל בראשות פוליטיקאי שתומך ב-BDS. זה עשוי לעורר אפקט דומינו – ערים אחרות, מדינות, וקרנות פנסיה נוספות עשויות לשקול צעדים דומים. זה גם משקף שינוי בתפיסה של הדור הצעיר האמריקאי לגבי ישראל – מבעלת ברית טבעית לנושא של ויכוח מוסרי ופוליטי. ישראל תצטרך להתאים את האסטרטגיה שלה בקרב הציבור האמריקאי, במיוחד בקרב צעירים ומיעוטים.