מי יחליף את ג'נסן הואנג? אנבידיה פנתה למנכ"ל ארם
רנה האס, שעבד באנבידיה כשבע שנים ומנהל את Arm מאז 2022, נמנה עם המועמדים להוביל את ענקית שבבי ה-AI. הפנייה טרם הבשילה להצעה, ובחברה בוחנים גם מועמדים פנימיים. קולט קרס מכהנת כמנכ"לית זמנית, בזמן שהדירקטוריון מפקח על בדיקה עצמאית של התנהלות הואנג
דירקטוריון אנבידיה פנה לרנה האס, מנכ"ל ארם, במסגרת החיפוש אחר מחליף לג'נסן הואנג. האס, שעבד בעבר באנבידיה ומכיר היטב חלק מבכיריה, הוא אחד מכמה מועמדים שנבחנים לניהול החברה, ששווייה כ-4 טריליון דולר ונמצאת במרכז תעשיית הבינה המלאכותית.
הפנייה להאס אינה מבטיחה שיקבל הצעה, וגם אם תוגש לו כזו, אין ודאות שיסכים לקבלה. בשלב זה הדירקטוריון בוחן כמה אפשרויות, פנימיות וחיצוניות, בניסיון לייצב את הנהגת החברה לאחר עזיבתו הפתאומית של המייסד שעמד בראשה במשך 33 שנה.
הואנג הודיע ביום חמישי על התפטרותו, לאחר שנחשפו מערכות יחסים מחוץ לנישואים עם לפחות עובדת אחת הכפופה לו ועם לקוחה שגורמי מודיעין אמריקאיים חושדים שפעלה כמרגלת סינית. החשדות נגדה לא הוכחו בפומבי. הפרשה הציבה את התנהלותו של הואנג ואת מנגנוני הפיקוח בחברה תחת ביקורת גוברת. סמנכ"לית הכספים קולט קרס מכהנת בינתיים כמנכ"לית זמנית. הארווי ג'ונס, חבר דירקטוריון מאז הקמת אנבידיה ב-1993, מונה ליו"ר הראשון שלה. המינויים מספקים לחברה מסגרת ניהולית לתקופת המעבר, בזמן שהדירקטוריון מחפש מנהל קבוע.
מנהל חיצוני שמכיר את אנבידיה מבפנים
האס מנהל את Arm מאז 2022, אך הקשר שלו עם אנבידיה החל שנים רבות קודם לכן. הוא עבד בחברה כשבע שנים לפני שעבר ל-Arm ב-2013, ובמהלך התקופה הזאת הואנג שימש עבורו מנטור. גם לאחר עזיבתו שמר האס על קשרים טובים עם הואנג ועם חלק מחברי הדירקטוריון.
ההיכרות הזאת הופכת אותו למועמד חיצוני בעל יתרון מסוים: הוא מגיע עם ניסיון בניהול חברת שבבים מרכזית, אך גם עם הבנה של אנבידיה ושל האנשים המובילים אותה. עבור דירקטוריון שמנסה להחליף מייסד בעל השפעה רחבה כל כך, השילוב עשוי להקל על המעבר, אם אכן ייבחר.
הקשרים בין שתי החברות חורגים מהמסלול האישי של האס. ב-2020 ניסתה אנבידיה לרכוש את Arm בעסקה שהוערכה בתחילתה בכ-40 מיליארד דולר. העסקה לא יצאה לפועל בשל התנגדויות רגולטוריות, ו-Arm נשארה חברה נפרדת בגיבוי סופטבנק . הקניין הרוחני של Arm נמצא בבסיס רוב השבבים המשמשים בסמארטפונים בעולם, ומשולב גם בחומרת הבינה המלאכותית של אנבידיה. ניהול החברה מעניק להאס היכרות עם רשת רחבה של לקוחות ושותפים בתעשייה, ובהם חברות שמפתחות מוצרים על בסיס הטכנולוגיה שלה.
הקשרים עם סופטבנק מוסיפים מורכבות
השנה הרחיבה Arm את פעילותה והשיקה שבב AI מלא משלה. בכך נכנסה לתחרות ישירה עם חלק מלקוחותיה, במקום להסתפק באספקת קניין רוחני לתכנון השבבים שלהם. האס מוביל אפוא חברה שנמצאת בעצמה בתהליך של שינוי עסקי, בתקופה שבה התחרות על שוק הבינה המלאכותית מתרחבת.
לצד הקשרים עם אנבידיה, האס בנה יחסים קרובים עם מסיושי סון, מנכ"ל סופטבנק, המבקש להקים פעילות AI שתתחרה באנבידיה. באפריל מונה האס להוביל גם את הפעילות הבינלאומית של סופטבנק. מעבר אפשרי שלו לאנבידיה ייגע לכן גם בתוכניות של הקבוצה היפנית, ולא רק בחילופי ההנהלה ב-Arm.
האס נחשב לאחד המנהלים החיצוניים הבודדים שעשויים להתאים לתפקיד, לצד ליסה סו, מנכ"לית המתחרה AMD. בתוך אנבידיה נמנים עם המועמדים קרס ואיאן באק, ראש פעילות מרכזי הנתונים. אין בכך אינדיקציה שסו קיבלה פנייה, והחיפוש טרם הסתיים בבחירת מועמד.
להחליף מנכ"ל שהיה מוקד קבלת ההחלטות
האתגר של הדירקטוריון נובע גם ממבנה הניהול שהתגבש סביב הואנג. לאורך השנים הוא ריכז בידיו סמכויות נרחבות והיה מעורב בקבלת החלטות בחלקים רבים של החברה. בקרב חלק מהעובדים והמשקיעים נבנתה סביבו הערצה יוצאת דופן, שמקשה להפריד בין דמות המייסד לבין האמון בהמשך דרכה של אנבידיה.
לצד איתור היורש, הדירקטוריון מפקח על בדיקה עצמאית של התנהלות הואנג, בהובלת תובע פדרלי לשעבר. הבדיקה מתנהלת בזמן שהחברה נדרשת לשמר רציפות ניהולית ולבחון את הפיקוח על ההנהלה הבכירה. זהותו של המנכ"ל הבא תיקבע אפוא במקביל לבירור הנסיבות שהובילו לעזיבת קודמו.
