מחסור במכליות-על מאט את יצוא הנפט האמריקאי, והמטענים עוברים לאירופה
מחסור במכליות-על מאט את יצוא הנפט הגולמי מארה"ב. לדברי קנט בריטון, מנכ"ל נמל קורפוס כריסטי בטקסס, הנמל הגדול במדינה ביצוא נפט, היצואנים עוברים לספינות קטנות יותר ומפנים חלק גדול יותר מהמטענים לאירופה במקום לאסיה.
דרך קורפוס כריסטי עוברת כמחצית מהנפט הגולמי שארה"ב מוכרת לעולם, בסביבות 2.5 מיליון חביות ביום. הצנרת שמביאה אליו את הנפט מאגן הפרמיאן מגבילה את הנמל לכ-2.6 מיליון חביות. היצוא האמריקאי כולו קפץ מאז פרוץ המלחמה באיראן והסגירה הכמעט מלאה של מצר הורמוז: מכ-4 מיליון חביות ביום לפני המלחמה ל-5.2 מיליון באפריל, ובשיא הקיץ יצאו מחופי טקסס ולואיזיאנה לפי הערכות עד כ-6.4 מיליון חביות ביום.
מכלית-על מסוג VLCC נושאת כ-2 מיליון חביות, פי שלושה בערך ממכלית אפרמקס. בהפלגה הארוכה לסין, להודו או לקוריאה, שנמשכת בסביבות חודש וחצי, הגודל הוא שמחזיק את העסקה: עלות ההובלה מתחלקת על יותר חביות. כשהמכליות הגדולות חסרות ומתייקרות, החשבון מתהפך. כבר בסוף ספטמבר עלתה שכירת מכלית-על מחוף המפרץ לאסיה כ-50 מיליון דולר להפלגה, והמחיר לחבית היה גבוה מזה של משלוח לאירופה באפרמקס, למרות שהספינה הקטנה מובילה שליש מהכמות.
הידעת?מאיפה הגיע השם אפרמקס?
ההפלגה לאירופה קצרה בהרבה, ונמלי היעד שם מתאימים לספינות בינוניות. במקביל, רוב נמלי חוף המפרץ בארה"ב רדודים מכדי להעמיס מכלית-על עד הסוף, ולכן חלק מהמטען מועבר אליה בים מספינות קטנות, שלב שמוסיף עלות וזמן.
בסוף אוקטובר הגיע סל ההכנסות היומיות של מכליות אפרמקס במדד הבלטי לשיא של כ-385 אלף דולר ביום, ומטענים של כ-2 מיליון חביות באוקיינוס האטלנטי מפוצלים למשלוחים של כ-700 אלף. מחירי אפרמקס יד שנייה בני עשר שנים עלו בספטמבר בכ-37% בתוך חודש, וכשני שלישים מצי האפרמקס וה-LR2 מובילים היום נפט גולמי. חלק מהספינות האלה הובילו בעבר דלקים מזוקקים, והמעבר שלהן מייקר גם את ההובלה של סולר ובנזין.
הידעת?נמל שהפך למרכז נפט עולמי
במרץ, ימים אחרי התקיפה באיראן, עלה התעריף היומי של מכלית-על בקו המפרץ הפרסי-סין ליותר מ-420 אלף דולר. עם החזרה ההדרגתית של הנפט מהמזרח התיכון, ציים שלמים נדרשים שם שוב, והעקיפה דרך כף התקווה הטובה מאריכה הפלגות בכשבועיים ומשאירה פחות ספינות פנויות לחוף האמריקאי.
ההובלה היקרה פוגעת גם במחיר שמקבלים המפיקים בטקסס. הפער בין הברנט לווסט טקסס הוא בערך מה שנשאר לכסות את ההובלה מעבר לים, ואתמול נסחרה חבית ברנט סביב 94.5 דולר וחבית ווסט טקסס סביב 88 דולר. מתחילת נובמבר איבדו שני הסוגים בין 16% ל-20%, אבל דבריו של טראמפ על איראן החזירו אותם לעליות (להרחבה: טראמפ מוותר על הסכם עם איראן, והנפט חוזר לטפס). באותו שבוע עלו מלאי הנפט האמריקאיים במפתיע (להרחבה: מלאי הנפט בארה"ב קפץ ב-4.7 מיליון חביות, והמחיר עלה בכל זאת), וייתכן שחלק מהחביות שנשארו ביבשה הן כאלה שלא מצאו ספינה.
בשוק יבדקו בשבועות הקרובים אם מכליות-על חוזרות לחוף המפרץ ואם הסטייה לאירופה מתקבעת. ביולי העריך בריטון שהיצוא האמריקאי יכול להישאר גבוה בכמיליון חביות ביום מהרמה שלפני המלחמה, וכ-400 אלף מהן אמורות לצאת מקורפוס כריסטי.
