חברות הטבק מזנקות עקב ביטול תביעת ענק נגדם

בית המשפט העליון בפלורידה החליט, פה אחד, לדחות את הפיצוי שניתן על ידי בית משפט בערכאה נמוכה יותר למספר אנשים שתבעו את חברות הטבק בגין נזקים שנגרמו להם עקב עישון. הפיצוי, שנקבע בשנת 2000, עומד על סדרי גודל של 145 מיליארד דולר. התביעה הוגשה על ידי קבוצה של אנשים הטוענים כי נפגעו כתוצאה מצריכת מוצרי החברות ועל ידי נציגים של אנשים שנפטרו עקב מחלות הקשורות לעישון.

ההחלטה היום הגיע לאחר שבית המשפט העליון במדינת אילנוי החליט, בדצמבר האחרון, שלא להעניק לתובעים, שהגישו תביעה דומה כנגד יצרנית סיגריות מרלבורו פיצויים בסדרי גודל של 10 מיליארד דולר. לטענת השופטים בבית המשפט, בית המשפט בו נקבע הפיצוי טעה כאשר העניק לחבר מושבעים את הזכות להעניק לתובעים פיצויים במקרה רגיש מהסוג הזה בו רמת הפיצויים הנדרשים לתיקון הנזקים לא נקבעה באופן מוחלט.

סיפור התביעה נמתח על פני מספר שנים והחל כאשר חבר מושבעים בבית משפט במיאמי זיכה את התובעים בפיצויים העומדים על סדרי גודל של 145 מיליארד דולר. חברות הטבק ערערו לבתי המשפט במדינה. כעבור שלוש שנים, בית המשפט לערעורים בפלורידה, הפך את ההחלטה וביטל את הפיצויים. בשנת 2004, פנו התובעים לבית המשפט העליון של המדינה, וזה הסכים לשמוע את טיעוניהם. היום הודיע בית המשפט העליון של המדינה כי החליט פה אחד שלא להעניק לתובעים את הפיצויים.

מניות חברת אלטריה (שסימולה: MO), בעלת 100% מפיליפ מוריס ו-88% מחברת קרפט מזנקות במהלך יום המסחר בוול סטריט.