בישראל עוקבים בדריכות אחרי מערכת הבחירות בניו יורק. אולי יותר מכל מערכת בחירות עירונית אחרת בעולם. האפשרות שמועמד בעל עמדות אנטי-ישראליות יעמוד בראש עיר הבירה הכלכלית של ארצות הברית גורמת לדאגה אמיתית. למרות שאין לראש העיר תפקיד מדיני רשמי, ההשפעה של ניו יורק על השיח הציבורי, התקשורתי והתרבותי בארצות הברית עצומה, ומועמד בעל עמדות פרו-פלסטיניות עלול לתרום להקצנת השיח הציבורי כלפי ישראל. אף שבימים האחרונים נרשמה ירידה קלה בתמיכה בו, לפי מרבית הסקרים זוהראן ממדאני עדיין מוביל בביטחון יחסי וצפוי, קרוב לוודאי, לכבוש את ראשות העיר.

בשבוע שעבר מילא ממדאני את האצטדיון בקווינס בכ-13 אלף תומכים, באירוע שבו הופיעו לצדו הסנאטור ברני סנדרס וחברת הקונגרס אלכסנדרייה אוקסיו-קורטז - שניים מהפוליטיקאים הבולטים ביותר במחנה הפרוגרסיבי. “העולם כולו צופה במה שיקרה כאן”, הכריז סנדרס, בעוד אוקסיו-קורטז הכריזה כי “ניצחון של ממדאני הוא מסר ברור - הסוציאליזם הגיע ללב הקפיטליזם האמריקאי”. בישראל, ההתבטאויות האחרונות של ממדאני - כולל הצהרתו ש“יממש את צו המעצר נגד נתניהו” - התקבלו כקריאת אזהרה. בעוד משרד החוץ וגורמים בקהילה היהודית בניו יורק מביעים דאגה, יש כאלה שמזכירים שעדיין מדובר בראש עיר, וגם כי מוקדם להניח שהרטוריקה ה"קמפיינית" תהפוך לקו פעולה רשמי כיוון שבמטרפולין ישנם כ-1.4 מיליון יהודים, כ-18% מהאכולוסיה בניו יורק רבתי - איתה ממדאני יצטרך לעבוד.

על פי הסקרים, זוהראן ממדאני, בן 34, מוסלמי ממוצא אוגנדי, חבר האספה המדינתית מטעם המחנה הפרוגרסיבי של המפלגה הדמוקרטית צפוי לזכות בכס ראשות העיר בעוד יומיים. לממדאני יש כ-45% תמיכה לעומת 31% למושל ניו יורק לשעבר אנדרו קואומו ו-17% בלבד לקרטיס סליווה הרפובליקני. אם ינצח, ימצא עצמו בראש עיר המגלגלת טריליוני דולרים בשנה - אבל הוא מגיע עם חזון כלכלי שמבקש להפוך את הסמל המובהק של הקפיטליזם האמריקאי למעבדה לסוציאליזם עירוני.

שורה של הבטחות בחירות

במשך שנים נחשבה ניו יורק לכר פורה של פוליטיקה ריכוזית, ניהול שמרני ויחס ידידותי לעסקים. ממדאני מבקש לשבור את התבנית הזו. הוא קרא להפוך את התחבורה הציבורית לחינמית, להקפיא את שכר הדירה במיליון דירות מושכרות, לשכור אלפי מורים חדשים ולממן את כל זה באמצעות מיסוי מוגבר על עשירים ותאגידים. בעיניו, זהו תיקון חברתי; בעיני מבקריו - מהלך מסוכן שעלול להבריח עסקים, משקיעים ותושבים. “אם הוא ינצח, תזמינו כרטיס לפלורידה כבר מעכשיו”, הזהיר קואומו, שמנהל את הקמפיין שלו תחת הסיסמה “להציל את ניו יורק מהתמוטטות”.

• השמאל יבנה והימין ימכור - האם בחירתו של ממדאני תשפיע על שוק הנדל"ן של ניו יורק?
• ממדאני נגד וול סטריט: ראש העיר הנבחר ומלחמתו בבורסה האמריקאית; מה צפוי בהמשך?
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

שבוע לפני יום הבחירות נערכה בקווינס עצרת ענק שבה השתתפו כ-13 אלף תומכים של ממדאני. על הבמה עמדו שניים מהכוכבים הגדולים של השמאל האמריקאי - הסנאטור ברני סנדרס וחברת הקונגרס אלכסנדרייה אוקסיו-קורטז. “העולם כולו צופה במה שיקרה כאן”, הכריז סנדרס לקול תשואות ההמון. אוקסיו-קורטז קראה מהבמה: “זוהראן הוא הסיוט הגרוע ביותר של הפאשיסטים - עכשיו זה הזמן להראות שאפשר לנצח”. בנאום הנעילה אמר ממדאני כי הבחירות הן “תנועה של ההמונים” והבטיח להפוך את ניו יורק לעיר שמנהלת את עצמה “למען העובדים, לא למען בעלי ההון”.

ממדאני, שהחל את דרכו כאנדרדוג בפריימריז של הדמוקרטיים, הצליח לגייס סביבו קואליציה רחבה של צעירים, איגודי עובדים וקהילות של מהגרים. ניו יורק נחשבת לעיר דמוקרטית, ולרוב מי שזוכה בפריימריז הוא גם זה שנבחר לראשות העיר. הפעם, לאחר שקואומו הפסיד בפריימריז והחליט לרוץ כעצמאי, התמונה הסתבכה, אבל הסקרים מראים שממדאני ממשיך להוביל בפער דו-ספרתי, גם לאחר שראש העיר המכהן אריק אדמס פרש מהמרוץ והביע תמיכה בקואומו.

ביקורת על ישראל

המרוץ האחרון חורג הרבה מעבר לגבולותיה של ניו יורק. ממדאני, בן לאבא מוסלמי ממזרח אפריקה ואם הודית, מגדיר עצמו סוציאליסט דמוקרטי, אבל העמדות שהשמיע בנושא ישראל מעוררות סערה פוליטית וציבורית - הן בארצות הברית והן בישראל. לאורך השנים הביע עמדות אנטי-ישראליות חריפות: הוא האשים את ישראל ב“רצח עם בעזה”, התנגד להגדרתה כמדינה יהודית ותמך בעבר בקריאה של פעילים פרו-פלסטינים “להפוך את האינתיפאדה לגלובלית” - אמירה שממנה נאלץ להסתייג לאחרונה. בנוסף, הוא הצהיר כי אם ראש הממשלה בנימין נתניהו ינחת בעיר במסגרת ביקור באו״ם, יפעל “לממש את צו המעצר הבינלאומי נגדו”.

• המתנה של טראמפ לאיחוד האמירויות ואיך זה קשור לזינוק של 6% באורקל
• שוק האג"ח היפני - האג"ח ל-10 שנים עלתה ל-2%
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• מה ההון הממוצע של ישראלי ומה ההון של אמריקאי?

אמירות כאלה הפכו אותו לדמות שנויה במחלוקת גם בתוך המפלגה הדמוקרטית עצמה. מנהיג המיעוט בבית הנבחרים, האקים ג'פריס, פרסם אמנם הודעת תמיכה בו, אך ציין כי יש ביניהם חילוקי דעות מהותיים. הקהילה היהודית בניו יורק, מהגדולות בעולם, עוקבת בדאגה אחר האפשרות שראש עיר בעל עמדות אנטי-ישראליות יוביל את אחת הערים המזוהות ביותר עם יהדות העולם. אף שאין לראש העיר סמכות ישירה בתחום מדיניות החוץ, לניו יורק יש משקל תרבותי, תקשורתי ופוליטי עצום, ונבחריה משפיעים על סדר היום הלאומי בארצות הברית.

עם זאת, הבחירה בממדאני - אם אכן תתרחש - תשקף בראש ובראשונה שינוי משמעותי בתודעת הבוחרים בעיר. רבים מהצעירים והתושבים ממעמד הביניים רואים בו לא אנטי-ישראלי אלא אנטי-ממסדי, דמות שמדברת בשפתם ומבטיחה להתמודד עם בעיות יוקר המחיה והדיור שנדחקו לשוליים. ההצבעה למענו עשויה להיות בראש ובראשונה הצבעת מחאה על שיטה כלכלית שמחמירה את הפערים בעיר היקרה בעולם.

ניו יורק על פרשת דרכים

היומיים הקרובים יקבעו האם ניו יורק עומדת בפתח עידן חדש - כזה שבו חזון סוציאליסטי נבחן בעיר שנחשבת לבירת הקפיטליזם העולמי. ממדאני אינו עוד מועמד צעיר עם אידיאולוגיה חדה; הוא סימן לתזוזה רחבה יותר בתוך המפלגה הדמוקרטית, של דור חדש המבקש להגדיר מחדש את גבולות הכלכלה, הזהות והיחסים עם ישראל.

אם ייבחר, ניו יורק עשויה להפוך למעבדה שבה ייבחן האם אפשר ליישם סוציאליזם בעיר של תאגידים, גורדי שחקים והון פרטי - ומנגד, אם קואומו יצליח לחולל מהפך, תהיה זו הצבעת אי אמון ברוח החדשה של השמאל האמריקאי. כך או כך, הבחירות האלה הן לא רק על זהותו של ראש העיר, אלא בזעיר אנפין על הכיוון של ארצות הברית כולה - ועל האופן שבו העולם יתבונן במוקד הכוח הכלכלי והתרבותי שלה.