ערוץ הילדים, שכבר ידע בשנים האחרונות לא מעט להיטים - 'הפיג'מות', 'אליפים', 'השמיניה', 'האי' ו'גאליס' - מקווה שהניח את ידיו על להיט חדש, 'פרויקט הלהקה', שיושק היום (יום א') אחר הצהריים.

על רקע ההצלחה הגדולה של The voice ב'רשת', היציאה לפועל של 'אקס פקטור', העונה ה-11 של 'כוכב נולד' בחודשים הקרובים, וההצלחה הענקית של הסדרה glee ו'פרויקט glee', גם ערוץ הילדים נכנס לנישה המוזיקלית, ומקווה למצוא את ה'היי-פייב' הבא. מדובר על פרויקט שעל פניו יכול היה גם למצוא את דרכו לערוצי הברודקאסט, לראייה: את התכנית מפיקה 'אבוט המאירי' (שחתומה על 'הישרדות' ו'היפה והחנון') בליווי חברת המוזיקה NMC, והעורכים הראשיים שלהם הם איתי בן ניסים ושלי ענתבי, בעלי קילומטרז' ארוך בתחום הטלוויזיה.

מדובר בדוקו-ריאליטי שמלווה מתמודדים משלב האודישנים הראשוני ועד לשלב הסופי בו תגובש הלהקה הבאה של ישראל, שאנשי מקצוע מלווים את המתמודדים ומחליטים מי ממשיך הלאה. אמיר פרישר גוטמן ישמש כמנהל המקצועי של הלהקה, נציג NMC אסף דרעי ילווה את הפרויקט עצמו, המפיק המוזיקלי הנרי יעבוד עם המתמודדים על השירים ועיבודם, זוכת 'נולד לרקוד' יוליה איגלניק תעבוד עמם על כוריאוגרפיה. בשלב האודישנים לוקחות חלק גם הזמרות מיכל אמדורסקי וריף כהן.

המתמודדים יכנסו למתחם אימונים בו ישהו תקופה ממושכת, ויעברו שורה של משימות בתחומי השירה והריקוד, לצד שיעורים והדרכות שיועברו על ידי זמרים מוכרים, בהם רמי קלינשטיין, מאיה בוסקילה, דודו אהרון והראל סקעת. בשלב האודישנים בשבועות הקרובים התכנית תשודר 3 פעמים בשבוע בשעה 15:00, ולאחר מכן תעבור לפעמיים בשבוע.

פרויקט כזה הצליח למשוך כבר בשלב האודישנים המוקדם, לא פחות מ-1,000 מתמודדים. "זה היה אודישן דיי ממוקד, אליו הגיעו אנשים מפה לאוזן, וממש תוך זמן קצר התבצע הליהוק", מספר איתי בן ניסים בשיחה עם אייס. "מתוך אותה כמות מתמודדים גדולה, זימנו בסופו של דבר 90 איש לאודישנים מצולמים, שהמשיכו להצטמצם עד לקביעתה של הנבחרת".

כאמור, לבן ניסים ניסיון עשיר בתקשורת ובטלוויזיה: הוא ערך את בין היתר את 'הישרדות', 'משפחה חורגת' ו'פגוש שאת העיתונות', ערך את תכנית הבוקר של 'רשת' 'העולם הבוקר', והיה עורך אתר NRG לפני יותר מ-5 שנים.

כמו למבוגרים, רק בערוץ הילדים

"ההנחיה שקיבלנו מערוץ הילדים באחת הפגישות הראשונות שלנו הייתה - 'תחשבו שאתם עושים תכנית ריאליטי לכל דבר', כמו שאתם יודעים", נזכר בן ניסים בתחילת העבודה על הפרויקט. "עצם זה שהערוץ הילדים פנה ל'אבוט המאירי' ואומר 'תעשו מה שאתם יודעים לעשות - ותביאו לנו', מצביע על הבגרות של התכנית. זו תכנית בערוץ הילדים, שלא פונה רק לילדים".

ואכן, זה היה הכיוון של 'אבוט המאירי'. "בסופו של דבר", מספר בן ניסים, "למעט קללות וסצנות סקס שגם כך לא רואים כמעט על המסך בישראל, פרויקט 'הלהקה' היא תכנית ברודקאסט לגיטימית".

-כזאת שאפשר היה לשדר בעיקרון גם בערוץ המוזיקה למשל

"נכון, אבל לערוץ 24 יש ריאליטי מצליח ומוצלח מאד של 'אייל גולן', והם לא היו צריכים עוד משהו. תראה, הילדים תופסים את רוב שידורי הפריים-טיים בטלוויזיה - גם כמשתתפים וגם כצופים, וערוץ הילדים רצה משהו משלו גם בתחום הזה. הערוץ עשה צעד אמיץ כשהלך על כזה פרויקט: זו תכנית ריאליטי שמשלבת מוזיקה, הדחות, יחסים בין מתמודדים - כל האלמנטים שילדים אוהבים וצורכים בערוצי הברודקאסט".

לדברי בן ניסים, בניתוח זהותם של צופים בתכניות ריאליטי, ישנה מסה גדולה לילדים, כאשר ההורים מצטרפים אליהם בצפייה משפחתית. במצב הזה, טבעי שתהיה כזו תכנית בערות הילדים, שתשודר בפריים-טיים של ערוץ הילדים - 15:00. "קהל היעד שלנו 'הלהקה' הוא 8 עד 14", מספר בן ניסים, "וזו בהחלט השעה הכי חזקה של הערוץ, עם הרבה צופים, וגם ההורים יגיעו לצפות בזה. כזו תכנית אפשר היה לשבץ בקלות as is בפרה-פריים של ערוץ 2 או 10".