מחירי הנפט נגעו,אמש במהלך יום המסחר, לראשונה מאז חודש אוגוסט האחרון, ברמות מחירים של 70 דולר לחבית. הלחצים בנוגע לתכנית הגרעין האיראנית, חשש מפני הפרעות באספקת הנפט מניגריה והלחץ הגובר על מחירי הבנזין בארה"ב תורמים כולם למגמה העולה במחירי הזהב השחור.

החוזה על חבית נפט לחודש מאי נסחר מוקדם יותר היום על רמות מחירים של 70 דולר לפני שנסוג לאחור לרמות של 69.70 דולר לחבית. בפעם האחרונה שמחירי הנפט נסחרו ברמות מחירים דומות היה ב-30 לאוגוסט בשנת 2005, קצת אחרי פגיעתה של הוריקן קתרינה במפרץ מקסיקו, אז זנקו המחירים לרמות שיא של 70.85 דולר לחבית.

לדברי אנליסטים בכירים, הסיבה המרכזית ללחץ על המחירים הינה תכנית הגרעין האיראנית. לאחר שאיראן הודיעה, במהלך סוף השבוע, כי תמשיך בתכניותיה להעשרת אורניום למרות בקשותיהם של ארה"ב, האיחוד האירופאי והאו"ם החשש מפני מתקפה צבאית על מתקניה הגרעיניים של המדינה הולך וגובר. באם יימצא פתרון דיפלומטי לבעייה, טוענים האנליסטים, הנפט צפוי להשיל מספר דולרים בודדים ממחירו.

ניגריה, ספקית הנפט הגדולה ביותר באפריקה, מהווה מקור נוסף לדאגות. מורדים החלו לאחרונה לתקוף חברות נפט מערביות הפועלות במדינה תוך שיבוש אספקת הנפט הסדירה. לפי הערכות, התקפות המורדים על המתקנים גורמת למחסור של כ-500 אלף חביות ביום באספקה הסדירה מהמדינה.