אובר משקיעה מיליארדים ברובוטקסי - ובמקביל תוקעת את הרובוטקסי של המתחרות

אובר Uber -0.26%   רוצה רובוטקסי. למעשה, היא מוכנה להשקיע בהם יותר מ-10 מיליארד דולר בשנים הקרובות ולהפוך אותם לאחד ממנועי הצמיחה המרכזיים שלה. אבל מתברר שיש סוג מסוים של רכב אוטונומי שהיא פחות אוהבת - רכב כזה ששייך למתחרות שלה, Waymo, שפועל באקוסיסטם מחוץ לאפליקציה השיתופית הפופולרית שלה.

לפי הפייננשל טיימס, אובר החלה לשתף פעולה עם איגודי נהגים בארה"ב בניסיון לקדם רגולציה שתאט את הפריסה של שירותי רובוטקסי עצמאיים. בין היתר היא תומכת במודל של "רשת היברידית", שבה נהגים אנושיים ורכבים אוטונומיים פועלים יחד, במקום מעבר מהיר לציים שמבוססים לחלוטין על מכוניות ללא נהג.

זה נשמע קצת כמו גול עצמי - הרי אם הרגולציה מאטה את כל החדירה של הרובוטקסי, היא אמורה להאט גם את אלו של אובר. אבל כאן מגיע היתרון היחסי של אובר. לאובר יש יתרון. אובר כבר מחזיקה רשת ענקית של נהגים וגם לקוחות-נוסעים, ולכן היא יכולה להכניס רכבים אוטונומיים בהדרגה בלי שהשירות שלה ייעצר. אם הרגולטור יחייב חדירה איטית יותר או מודל היברידי כמו שאובר מקדמת, אובר פשוט תמשיך למלא את שאר הנסיעות שלה בנהגים אנושיים, בעוד, המתחרות, גוגל וטסלה, שבונות שירות שמבוסס בעיקר על צי רובוטקסי עצמאי יהיו תלויות הרבה יותר ביכולת לפרוס במהירות עוד כלי רכב ועוד אזורי פעילות.

זה מהלך קצת מפתיע עבור חברה שבמשך שנים ניהלה מאבקים מול איגודי נהגים סביב תנאי העסקה, תנאי שכר והגדרת הנהגים כעצמאים. עכשיו, כשהאיום מגיע מצד טכנולוגיה שעלולה לצמצם את הצורך באותם נהגים, האינטרסים מתחילים להתיישר.

אובר גם בדיוק היום השיקה יחד עם Wayve הבריטית בלונדון את שירות הנסיעות האוטונומיות הראשון בבריטניה. נוסעים שמזמינים UberX, Uber Electric או Uber Comfort יכולים לקבל Ford Mustang Mach-E המצויד במערכת הנהיגה של Wayve, בשלב הזה עם נהג בטיחות ברכב.

כלומר, באותו זמן שבו אובר עוזרת לקדם מגבלות על קצב החדירה של רובוטקסי בשווקים מסוימים, היא עצמה מכניסה אותם לפלטפורמה שלה בשווקים אחרים.

אובר רוצה להיות האפליקציה - לא בהכרח מי שבונה את המכונית

זו למעשה כל האסטרטגיה. כפי שכתבנו אתמול, אובר הודיעה על פיטורי כ-3,300 עובדים, כ-10% מכוח האדם התאגידי שלה, במקביל לתוכנית להשקיע יותר מ-10 מיליארד דולר ברכב אוטונומי ולהגיע לפחות ל-15 ערים עם שירותי רובוטקסי עד סוף השנה. להרחבה: אובר מפטרת 3,300 עובדים ומשקיעה 10 מיליארד דולר בטכנולוגיה שאמורה להחליף את הנהגים

אבל בניגוד לניסיון הקודם שלה לפתח בעצמה רכב אוטונומי, הפעם אובר אינה רוצה בהכרח להיות יצרנית הטכנולוגיה. היא מעדיפה לעבוד עם Wayve, Waymo, WeRide, Rivian, Volkswagen ואחרות - ולהישאר שכבת ההפצה שמחברת בין הרכב לבין הנוסע.

מבחינת אובר, הסיכון הגדול אינו שהנהג האנושי ייעלם. הסיכון הגדול יותר הוא שהלקוח יפסיק להזדקק לאובר. אם Waymo או חברה אחרת תצליח להחזיק גם בטכנולוגיית הנהיגה, גם בצי וגם באפליקציה שממנה מזמינים את הנסיעה, אובר תאבד את המקום שלה בשרשרת הערך. לכן מודל "היברידי" שבו רכבים אוטונומיים נכנסים דרך הפלטפורמה שלה הרבה יותר נוח לה.

• אובר מפטרת 3,300 עובדים - ומשקיעה 10 מיליארד דולר בטכנולוגיה שאמורה להחליף את הנהגים
• באובר מעריכים: בתוך 20 שנה לא נצטרך להחזיק רכב - ואולי גם לא רישיון