הרצוג משווק את ישראל לוותיקן

שר התיירות, יצחק הרצוג, נועד בסוף השבוע עם שגריר הוותיקן בישראל, הארכיבישוף אנתוניו פרנקו, והציע לו לארח בישראל את כנס הבישופים העולמי המתקיים מידי שנה ברומא, ובו נוטלים חלק מעל לאלף בישופים מרחבי העולם.

לדברי הרצוג: "לעריכת הכנס בישראל יש משמעות היסטורית ומבחינה תיירותית הרי שאירוע מסוג זה עשוי להוביל את התיירות הצליינית לישראל, לשיאים שלא ידענו כמותם. בנוסף לאירוע זה קיימת משמעות לא מבוטלת עבור הקהילות הנוצריות בישראל, ואין ספק כי הדבר יניב תוצאות חיוביות במערכת היחסים בין מדינת ישראל לראשי הקהילה הנוצרית בארץ".

בנוסף דנו השניים בתשתית הנדרשת לביקורו המתוכנן של האפיפיור בנדיקטוס ה- 16 בישראל במהלך שנת 2007 ובהידוק הקשרים ושיתוף הפעולה בין משרד התיירות לגורמים מובילים בכנסייה הקתולית. השר הרצוג ביקש את מעורבותו של השגריר במניעת הישנותם של מקרים (שהיו שכיחים בתק' האינתיפאדה) בהם ראשי קבוצות צליינים יצאו בגנות מדינת ישראל, בעת ביקורם בארץ. יצוין כי חל שיפור משמעותי בתחום זה בשנתיים האחרונות.