חזאים בארה"ב: עונת ההוריקנים הקרובה תהיה קשה

בעוד תושבי דרום ארה"ב ממשיכים לבנות את חייהם מחדש לאחר עונת ההוריקנים הקשה שהכתה אותם בחודשים הקיץ והסתיו של שנת 2005 הודיעה, ביום שישי האחרון, אחת מחברות החזאות הגדולות בארה"ב כי עונת ההוריקנים של שנת 2006 צפויה להיות קשה מהרגיל.

Joe Bastardi מחברת AccuWeather דווח ביום שישי האחרון כי הוא צופה שלא פחות מסופה טרופית אחת ו-5 הוריקנים בסדרי גודל של קטגוריה 3 למעלה יפגעו בחופי ארה"ב בחצי השנה הקרובה. קו החוף בלואיזיאנה, שנפגע קשה מפגיעתה של הוריקן קתרינה, בחודש אוגוסט האחרון, נמצא ברמת סיכון ממוצעת ועלול להפגע גם השנה מסופה דומה, אמר Bastardi.

Bastardi חזה, בשנת 2005, כי הוריקן קתרינה תפגע בניו אורלינס. בשנה שעברה הוריקן קתרינה והוריקן ריטה הסבו נזק משמעותי לבתי הזיקוק של מדינת טקסס למרות שלא פגעו ישירות ברובם. בטקסס יש כ-26 בתי זיקוק המפיקים כ-25% מצריכת הנפט של המשק האמריקני.

Long Island, קו החוף ב- Carolina ו-דרום ארה"ב היו בין המקומות שהוזכרו כבעלות הסתברות הולכת וגדלה לפגיעה ישירה. אם תתגשם נבואת הזעם של Bastardi ובתי הזיקוק בטקסס יפגעו ישירות מסופת הוריקן אזי נהגים ברחבי העולם כולו יכלו שוב להרגיש עליה חדה במחירי הבנזין בדומה לאותה תקופה בשנה שעברה.

בשנה שעברה, לאחר פגיעתן של הוריקן קתרינה והוריקן ריטה עלה מחיר הבנזין הממוצע בארה"ב לרמה של 3 דולר לגאלון. הפעם עומד המחיר הממוצע לגאלון, בפתיחת עונת ההוריקנים על רמה של 2.92 דולר לגאלון.

עונת ההוריקנים של שנת 2005 הייתה אחת העונות ההרסניות בהסטוריה, עם דייוחים על 28 סופות ו-7 סופות שפגעו בקווי החוף. ההוריקנים של שנת 2005 הותירו אחריהן 104 מיליארד דולר של נזקים ו-1,400 הרוגים. תעשיית הנפט האמריקנית עוד לא הצליחה להשתקם מהעונה ההרסנית של 2005. תפוקת בתי הזיקוק האמריקנים נמוכה עדיין ב-22% מרמת התפוקה הרצויה.

בפתיחתה של עונת הוריקנים חדשה חברות כמו Chevron ו-Shell עדיין לא הצליחו לשקם את כל אסדות הנפט שנפגעו מעונת ההוריקנים הקודמת.