גורם בכיר בעבודה העריך הבוקר בשיחה עם nrg מעריב כי אולמרט וברק סיכמו על הדלפת המהלך להדחת פרץ לתקשורת. "הדיל בין אולמרט לברק הוא ארוך טווח", אמר הבכיר, "המהלך משרת את ברק לקראת הפריימריז בעבודה. זה מקפיץ אותו מדרגה בהתמודדות והופך אותו למועמד הכי ראוי לתפקיד שר הביטחון".

גורם אחר בעבודה המקורב לפרץ, טען אף הוא הבוקר כי אולמרט וברק מתואמים ביניהם. "הם מתכננים לרוץ יחד בבחירות הבאות", הפטיר. "אולמרט מרוסק והוא נתלה בברק שיציל אותו. הוא רוצה לסייע לברק להיבחר לראש העבודה, ואז לתת לו את הביטחון ולייצב את מעמדו".

ח"כ אופיר פינס תקף את המהלך ואמר כי "בוודאי שיש מקום ל'רי-שאפל' בממשלה, אבל אולמרט צריך לבוא אליו בידיים נקיות". לדבריו, אם אולמרט מסתמך על הסקרים לפיהם פרץ אינו זוכה לפופולריות כשר ביטחון ולכן מעוניין להחליפו, אז גם מעמדו שלו בצרות. "אם כך, אז שציפי לבני, שזוכה לפופולריות, תהיה ראש הממשלה, ואולמרט יילך להיות שר החוץ".

השר בנימין (פואד) בן-אליעזר אמר בשיחה עם nrg מעריב כי למהלך להדחת פרץ אין סיכוי להתממש. "תסריט כזה לא קיים", אמר בן-אליעזר, והזהיר מפני משבר קואליציוני. "אולמרט לא יכול להרשות לעצמו לערער את היציבות השלטונית עכשיו. זה הדבר האחרון שהוא והמדינה צריכים".

בן-אליעזר הוסיף כי מהלך של החלפת פרץ בשר הביטחון יכול להיעשות אך ורק "בהסכמה טוטלית של פרץ".

אמש פורסם כי אולמרט מתכוון להדיח את פרץ מתפקיד שר הביטחון. עוד נודע כי המועמד של ראש הממשלה לתפקיד הוא ראש הממשלה לשעבר ברק.

המהלך הזה, כך נראה, הגיע לאחר שאולמרט נועץ בכמה משרי העבודה, ביניהם שלום שמחון ובנימין בן-אליעזר, שהעריכו כי יש סיכוי לאשר את מינויו של ברק במקום פרץ במרכז מפלגת העבודה. חיזוק לכך נתן בן-אליעזר, כשקרא אמש לברק להתמודד על ראשות המפלגה.

אך בלשכת ראש הממשלה הבהירו כי הנושא כלל אינו על הפרק. בלשכת אולמרט הדגישו כי אולמרט לא מתעתד לפטר את פרץ או להעבירו לתפקיד אחר.

על אף ההכחשה, מקורביו של פרץ שיגרו גם הם התייחסות לפרסומים. "זהו ניסיון לחולל ספין כדי להתחמק מהשחיתויות בלשכתו של אולמרט", אמרו מקורבי שר הביטחון. "אנחנו משוכנעים שגם אולמרט יודע שהזזת לבנה תמוטט את כל החומה".