תם המרוץ אחר הרשיונות "במד אשדוד". ע"פ דיווחים לא רשמיים קבוצת ACC שבשליטת איש העסקים החרדי חיים ליבוביץ' ובעלי השליטה בחברת מנופים ג'קי בן זקן ואברהם נניקשווילי זכו ברשיון לחיפוש נפט וגז 16 ק"מ מערבית לחוף פלמחים. הרישיון צפוי להינתן לתקופה של שבע שנים, כפוף לעמידה בלוחות זמנים, שבסיומן יהיו השותפים לבצע עבודות קידוח.

מועצת הנפט בחרה בקונסורציום בהובלת קבוצת ACC Group, זאת לאחר שהוועדה המייעצת כבר דנה בבקשות שהוגשו ונתנה את המלצותיה בנידון. במועצת הנפט חברים תשעה אישי ציבור שמונו לתפקידם על ידי שר התשתיות, ד"ר עוזי לנדאו. יו"ר המועצה הינו ראש מועצת אריאל רון נחמן.

בשיחה עם Bizportal אמר בן זקן לפני כשבועיים כי החבירה לליבוביץ' הינה עסק פרטי שלו ושל נניקשווילי: "מנופים לא קשורה לסוגיה הזאת, במידה והדבר יצא אל הפועל מדובר בהשקעה פרטית שלי ושל אברהם. אני לא יודע כרגע להגיד שום דבר בנוגע למנופים, במידה ונזכה יכול להיות שנציע לחברה להצטרף, אבל זה יהיה באמצעות דיווח מסודר".

רישיון "מד-אשדוד" הוחזק עד לפני שנתיים בידי חברות קבוצת מימון. בשנת 2007 הודיע משרד התשתיות על פקיעת הרישיון ועל שלילתו כיוון שבעלות הזכיון לא עמדו בהתחייבויות. ע"פ הערכות שפורסמו בתקופה האחרונה ע"י מתמודדים על הרשיונות בקידוח "ים 3", הנמצא 16 ק"מ מערבית לחוף פלמחים, קיים פוטנציאל לתגלית נפט מסחרית בהיקף כולל של עד 200 מיליון חביות נפט.

על הרשיון התחרו קבוצת רציו יהש (שעשויה הייתה לכלול את קבוצת דלק וישראמקו), קבוצה משותפת למודיעין יהש, לפידות וטאו קפיטל של איש העסקים היהודי-קנדי וורן ניופילד. באחרונה הודיעה זרח יהש על פרישתה מהמרוץ, כנראה במטרה להתמקד ברשיונות אחרים שעבורם הגישה בקשות.

החדשות על הזוכה גורמות לטלטלה של ממש בקרב השותפויות זה יום שני ברציפות - למרות שהמידע הרשמי על הזוכה עדיין לא פורסם. כך לדוגמא מניית מודיעין יהש צונחת זה יום שני ברציפות ומשלימה נפילה בשיעור של 25.9%. מנגד, מניות מנופים (שעדיין אפילו לא קשורות לקידוח) מטפסות יום שני ברציפות ביותר מ-20%.

בשיחה עם Bizportal אמר מנכ"ל ישראמקו יוסי לוי: "אני מקווה שזו רק שמועה, דברתי עם הממונה על תחום הנפט לפני דקות אחדות והוא לא אישר ולא הכחיש".