רכבת אווירית של פרחים ב-150 מ' ש' לאירופה
הביקוש לפרחים באירופה מגיע בימים אלו לשיאו לקראת חג האהבה – יום ולנטיין – שיחול ב-14 בפברואר. ביום זה נהוג בעולם הנוצרי לשלוח פרחים, בעיקר בצבעי אדום ולבן, לאהובים. המגדלים בישראל ובכל העולם נערכים לחג חודשים רבים מראש ומכוונים את גידול הפרחים כך שהם יתאימו לקטיף בימים שלפני החג.
מזכיר ארגון מגדלי הפרחים, חיים חדד, מסר שסוחרי הפרחים באירופה נמצאים בלחץ רב בשל חששם ממחסור בפרחים בימי החג בשל מזג האויר הקשה והסופות שפקדו את מרכזי גידול הפרחים בהולנד, בלגיה וגרמניה. כתוצאה מהביקוש והמחסור הצפוי עלו מחירי הפרחים בכ-50% לעומת ולנטיין הקודם. על פי הערכה יגיע יצוא הפרחים לקראת החג ל-100 מיליון פרחים בהיקף כספי של 150 מיליון שקל.
לדברי חדד, "הפרח המבוקש ביותר הוא באופן מסורתי הורד האדום, אולם המגדלים בישראל לא יוכלו לספק את מלוא הדרישה כיוון שבשנים האחרונות עבר חלק גדול מגידול הורדים לקניה, לא מעט בזכות ידע ישראלי. זהו ענף עתיר ידיים עובדות והמגדלים בקניה נהנים מכוח אדם זמין וזול לעומת המיסים וההיטלים שמוטלים על המגדלים בארץ".
בנוסף, הוא אומר כי לורדים יש ביקוש מוגבר לגרברות אדומות, ליזיאנטוס וגיפסנית.
מזכיר ארגון מגדלי הפרחים ציין גם כי בשנים האחרונות יש התעוררות בביקוש לפרחים גם בישראל בזכות העלייה מרוסיה והגידול במודעות לחג האהבה. לכן, חלק מהגידול המוגבר יופנה לשוק המקומי, שמוכן כיום יותר מבעבר לשלם עבור תוצרת איכותית.
מדינות היעד המרכזיות של הפרחים הישראלים הן הולנד, גרמניה, בלגיה, צרפת, בריטניה, ארצות הברית ורוסיה. המגדלים יחד עם חברות היצוא וחברות התעופה יצרו מערך יעיל ומאורגן של יצוא ובמסגרתו פרח שנקטף בבוקר מגיע תוך 24-48 שעות ליעד הסופי באירופה. מרכזי הגידול של הפרחים בישראל הם בנגב הצפוני, בחבל לכיש, בשרון, בעמק חפר, בעמק יזרעאל, בערבה ובבקעת הירדן.
