תקלה אחת, יותר מ-1,900 טיסות שבוטלו: הכאוס בבריטניה נמשך ומגיע גם לישראל

תקלה טכנית שנמשכה שעות ספורות הצליחה לשבש את אחת ממערכות התעופה העמוסות בעולם, והנזק ממשיך להתגלגל גם היום. יותר מ-1,900 טיסות שהיו אמורות להמריא מבריטניה או לנחות בה בוטלו מאז אתמול בעקבות תקלה במערכת בקרת התעופה במדינה. התקלה עצמה כבר תוקנה, אבל מטוסים וצוותים נשארו במקומות שבהם לא היו אמורים להיות, נוסעים נתקעו בנמלי תעופה וחברות התעופה עדיין מנסות להחזיר את לוחות הטיסות לשגרה.

הפגיעה הגיעה גם לקו שבין ישראל ללונדון. שתי טיסות אל על בוטלו אתמול: LY317 מנתב"ג לנמל התעופה הית'רו ו-LY318 בכיוון ההפוך. הביטולים בישראל הם חלק קטן מאירוע רחב בהרבה, אבל הם ממחישים את אפקט השרשרת של תקלה במערכת הבריטית: כאשר נמל תעופה כמו הית'רו אינו יכול לקבל ולהוציא את מספר הטיסות המתוכנן, ההשפעה מופיעה בתוך זמן קצר גם בלוחות הטיסות של נמלי תעופה שנמצאים אלפי קילומטרים ממנו.

האירוע החל אתמול, יום שלישי, כאשר NATS, הגוף האחראי על שירותי בקרת התעופה בבריטניה, דיווח על תקלה במערכת עיבוד נתוני הטיסות שלו. המרחב האווירי הבריטי לא נסגר לחלוטין ומטוסים המשיכו לטוס, אבל יכולתה של המערכת לטפל בהיקף הרגיל של התנועה נפגעה. המשמעות הייתה צמצום חד של מספר הטיסות שניתן היה להעביר בבטחה במערכת - ובתוך זמן קצר החלו להצטבר עיכובים וביטולים.

הפגיעה לא התרכזה בשדה תעופה אחד. הית'רו וגטוויק בלונדון היו בין המוקדים הבולטים, אבל גם מנצ'סטר, סטנסטד, ברמינגהם ושדות נוספים דיווחו על שיבושים. בלונדון סיטי נפגעו טיסות יוצאות, ובשדות נוספים ברחבי המדינה התבקשו הנוסעים לבדוק את מצב הטיסה שלהם לפני היציאה לשדה.

לפי חברת ניתוח נתוני התעופה Cirium, יותר מ-1,750 טיסות בוטלו במהלך יום שלישי בלבד. מדובר בטיסות יוצאות ונכנסות גם יחד, ולא ב-1,750 מטוסים שהיו אמורים להמריא מבריטניה. עד לפנות בוקר היום נוספו יותר מ-150 ביטולים, והמספר המצטבר עבר את רף 1,900 הטיסות.

היקף הביטולים חריג במיוחד ביחס לפעילות הרגילה. בבריטניה תוכננו אתמול כ-5,800 טיסות יוצאות ונכנסות, כך שחלק משמעותי מהפעילות המתוכננת נפגע בתוך שעות.

התקלה נגמרה, אז למה הכאוס ממשיך?

NATS הודיעה כבר אתמול אחר הצהריים כי אנשיה זיהו את התקלה והטמיעו תיקון, ובהמשך מסרה כי מערכת עיבוד הטיסות חזרה לפעול. החברה הדגישה לאורך האירוע כי בטיחות הטיסות לא נפגעה.

אבל במערכת תעופה אי אפשר למחוק כמה שעות של שיבוש ולפתוח בבוקר דף חדש. מטוס נוסעים יכול לבצע כמה מקטעי טיסה ביום, וכל מקטע תלוי בזה שקדם לו. אם המטוס שהיה אמור להגיע להית'רו לא הגיע, הוא גם לא נמצא שם כדי לבצע את הטיסה הבאה. אם נחת בשדה חלופי, צריך להעביר אותו בחזרה. ואם הצוות שלו המתין במשך שעות, הוא עלול להגיע למגבלת שעות העבודה המותרות ולא להיות מסוגל לבצע את המשך הסבב.

לכך מצטרפים אלפי הנוסעים שטיסותיהם בוטלו. חברות התעופה צריכות למצוא להם מקום בטיסות חלופיות, לעתים כשהמטוסים ממילא מלאים. כל שינוי כזה משפיע על טיסות אחרות, ולכן תקלה שנמשכת כמה שעות יכולה לייצר ביטולים ועיכובים גם ביום שלאחר מכן.

• 12 מדינות בהובלת בריטניה: עיצומים על ההתנחלויות בתוך תשעה חודשים
• בריטניה בדרך להוציא עוד 17 מיליארד ליש"ט בשנה על ביטחון

זו הסיבה שגם הבוקר, לאחר שמערכת בקרת התעופה כבר חזרה לפעול, נמלי תעופה בבריטניה המשיכו להזהיר מפני שיבושים. הית'רו, גטוויק, לוטון וסטנסטד המליצו לנוסעים לבדוק את מצב הטיסה שלהם מול חברת התעופה לפני ההגעה לשדה, בזמן שחברות התעופה ניסו להחזיר מטוסים וצוותים למקומם.

הית'רו, נמל התעופה הגדול בבריטניה ואחד העמוסים בעולם, ממשיך לספוג חלק ניכר מההשפעה גם היום. הדבר רלוונטי גם לנוסעים מישראל, מאחר שהוא אחד היעדים המרכזיים של הטיסות הישירות בין נתב"ג ללונדון.

150 אלף נוסעים בריינאייר ועשרות אלפים בבריטיש איירווייז

עבור חברות התעופה, הנזק כבר גדול בהרבה מאובדן של כמה שעות פעילות. ריינאייר מסרה כי כ-150 אלף מנוסעיה נפגעו וכי יותר מ-200 מטיסותיה בוטלו בעקבות התקלה. בריטיש איירווייז מסרה כי יותר מ-100 טיסות בוטלו או הוסטו וכי עשרות אלפי נוסעים שלה נפגעו.

החשבון אינו מסתכם בביטול הטיסה עצמה. החברות צריכות לשבץ מחדש נוסעים, להזיז מטוסים וצוותים, להתמודד עם לינות וארוחות במקרים שבהם הן נדרשות לכך ולנסות למנוע מהשיבוש לעבור לטיסות נוספות. מטוס גדול שנמצא במשך שעות במקום הלא נכון יכול להשפיע על כמה טיסות ועל מאות נוסעים נוספים.

לכן הביקורת של חברות התעופה מופנית כעת לא רק לעצם התקלה אלא גם ליכולת של NATS להתמודד עם כשל ולמנוע ממנו להפוך לאירוע בהיקף כזה.

• הנפט חוזר לנהל את וול סטריט: הברנט מעל 100 דולר, מה עושים החוזים העתידיים?
• סולאראדג' מעמיקה את הכניסה לדאטה סנטרים: מפתחת עם אינפיניון הגנת 800 וולט

ריינאייר תקפה בחריפות את הנהלת NATS וחזרה על דרישתה שמנכ"ל החברה, מרטין רולף, יתפטר. וויז אייר קראה לשינוי מקיף בגוף בקרת התעופה וטענה כי אירועים חוזרים מסוג זה אינם יכולים להמשיך להטיל את העלויות על חברות התעופה ועל הנוסעים.

רולף התנצל על השיבושים ואמר כי NATS חוקרת את מקור התקלה. לדבריו, האפשרות של מתקפת סייבר נשללה והכשל הנוכחי אינו קשור לתקלות הקודמות שאירעו במערכות החברה.

שרת התחבורה הבריטית היידי אלכסנדר זימנה את רולף לפגישה היום כדי לקבל הסברים על האירוע. גם רשות התעופה האזרחית הבריטית פנתה ל-NATS ודרשה דוח מלא, שאחריו היא צפויה לבחון אם נדרשים צעדים נוספים לשיפור האמינות והעמידות של מערכת בקרת התעופה.

שלוש תקלות משמעותיות בשלוש שנים

הכעס של חברות התעופה נובע במידה רבה מכך שהאירוע הנוכחי אינו עומד בפני עצמו. זו הפעם השלישית בתוך קצת יותר משלוש שנים שבה תקלה משמעותית במערכות בקרת התעופה הבריטיות גורמת לשיבושים רחבים.

באוגוסט 2023 התרחשה אחת התקלות החמורות במערכת בשנים האחרונות. מערכת עיבוד תוכניות הטיסה של NATS נתקלה בבעיה לאחר שקיבלה תוכנית טיסה שלא הצליחה לעבד באופן תקין. המערכת האוטומטית עברה למצב מוגבל, והבקרים נאלצו לעבד חלק מהמידע באופן ידני. התוצאה הייתה הגבלה חדה של מספר הטיסות שניתן היה לטפל בהן.

התקלה התרחשה ביום עמוס במיוחד, בסוף חופשת הקיץ הבריטית, והשלכותיה נמשכו גם לאחר שהמערכת חזרה לפעול. אלפי נוסעים נתקעו בחו"ל, וחברות התעופה נאלצו להתמודד במשך ימים עם מטוסים וצוותים שלא נמצאו במקומם המתוכנן.

האירוע הוביל לחקירות ולדרישות לשיפור מערכות הגיבוי והעמידות של NATS. חברות התעופה העריכו אז כי העלות לענף עברה את רף 100 מיליון הליש"ט, בין היתר בשל ביטולים, החזרים, טיפול בנוסעים ועלויות תפעול נוספות.

ביולי 2025 הגיעה תקלה משמעותית נוספת. בעיה טכנית במערכת של NATS שוב אילצה את בקרת התעופה להגביל את התנועה, וגרמה לשיבושים שנמשכו שעות ופגעו בטיסות בהית'רו ובשדות נוספים.

כעת מגיעה התקלה השלישית, וגם אם NATS טוענת שמדובר בשלושה כשלים שונים, מבחינת חברות התעופה השאלה היא פחות אם המקור הטכני זהה ויותר מדוע מערכת שהיא תשתית קריטית מגיעה שוב למצב שבו כשל אחד גורר מאות ואלפי ביטולים.

מי היא NATS ומי מחזיק בה?

NATS אינה עוד ספקית תוכנה של חברות התעופה. היא חלק מהתשתית שעליה נשענת התעופה הבריטית. החברה מספקת שירותי בקרת תעופה במרחב האווירי של בריטניה ומפעילה שירותים בנמלי תעופה מרכזיים, ולכן תקלה במערכותיה יכולה להשפיע בבת אחת על חברות רבות שאינן קשורות זו לזו.

החברה פועלת במבנה בעלות מעורב. לממשלת בריטניה יש אחזקה בה, לצד קבוצה של חברות תעופה ומשקיעים נוספים. המבנה הזה הופך את הוויכוח הנוכחי גם לשאלה כלכלית: כמה כסף מושקע בתחזוקה, בטכנולוגיה, במערכות גיבוי ובכוח אדם של תשתית שאין לה למעשה תחליף בזמן אמת.

הוויכוח התחדד לאחר שהתברר כי NATS חילקה בשנה האחרונה כ-175 מיליון ליש"ט בדיבידנדים לבעלי מניותיה. מבקריה של החברה, ובראשם ריינאייר, משתמשים כעת בנתון כדי לטעון שחלק גדול יותר מהמשאבים צריך היה להיות מופנה להשקעה במערכות ובכוח אדם.

מצד NATS, התמונה שונה. החברה טוענת כי תקלות מסוג זה נדירות ביחס למספר העצום של טיסות שהיא מנהלת וכי הבטיחות היא הסיבה לכך שכאשר מתגלה תקלה, הקיבולת מופחתת במקום להמשיך להפעיל את המערכת כרגיל. מבחינתה, הביטולים הם תוצאה של מנגנוני בטיחות שפעלו ולא של נכונות לקחת סיכון.

אלא שאחרי שלושה אירועים משמעותיים בתוך קצת יותר משלוש שנים, הוויכוח כבר אינו רק על בטיחות. חברות התעופה מבקשות לדעת האם קיימת יתירות מספקת, מדוע מערכות הגיבוי אינן מאפשרות להמשיך לטפל בהיקף גדול יותר של טיסות בזמן תקלה ומה השתנה בפועל מאז הכשל הגדול של 2023.

ומי ישלם על כל הביטולים?

עבור הנוסעים שנפגעו, השאלה המיידית היא מה מגיע להם. כאשר חברת תעופה מבטלת טיסה, לנוסע יש בדרך כלל זכות לטיסה חלופית או להחזר כספי, ובנסיבות מסוימות גם לסיוע כמו מזון ולינה. שאלת הפיצוי הכספי הנוסף מורכבת יותר כאשר הביטול נובע מתקלה של בקרת התעופה שאינה בשליטת חברת התעופה.

מבחינת חברות התעופה זו אחת הסיבות לכך שהעימות מול NATS חריף כל כך. גם כאשר התקלה אינה שלהן, הן אלה שעומדות מול הנוסעים, צריכות למצוא פתרונות חלופיים ונושאות בחלק גדול מהעלויות המיידיות של השיבוש.

החשבון הכולל של האירוע הנוכחי עדיין אינו ידוע. רק לאחר שהפעילות תחזור לשגרה יהיה אפשר להעריך כמה עלו הביטולים, העיכובים, שינויי המסלול והטיפול בנוסעים. אבל התקלה של 2023, שעלתה לפי הערכות לענף ביותר מ-100 מיליון ליש"ט, נותנת מושג על סדר הגודל שאליו אירוע כזה יכול להגיע.

בינתיים, מערכת התעופה הבריטית חוזרת בהדרגה לשגרה, אך יותר מ-1,900 ביטולים בתוך פחות מיומיים משאירים אחריהם שאלה גדולה יותר מהשאלה מתי תצא הטיסה הבאה. התקלה הטכנית כבר תוקנה; עכשיו NATS והממשלה הבריטית יצטרכו להסביר כיצד, אחרי שתי תקלות משמעותיות קודמות והבטחות לשיפור העמידות של המערכת, תקלה נוספת הצליחה שוב לשבש חלק גדול כל כך מהתעופה במדינה.