הגישה האנטי-תחרותית של אמזון מחסלת את הסוחרים הקטנים
עסקים קטנים הם עמוד התווך של קפיטליזם ושל כלכלה בריאה. הם מספקים נתיב לתוך המעמד הבינוני והבינוני-גבוה עבור אנשים שאין להם קשרים חזקים או תואר אקדמי מהודר, ובנוסף הם מחלקים את ההכנסה בצורה רחבה יותר, כך שהרווחים מהבעלות על העסק אינם מתרכזים בין כמה בעלי מניות עשירים.
שוק הקמעונאות מכיל בתוכו המון עסקים קטנים. בעשורים האחרונים, רשתות גדולות דחפו לא מעט חנויות קטנות אל מחוץ למשחק, אך בעידן המסחר האלקטרוני, נוצרה תקווה חדשה כי זה יספק חבל הצלה עבור אותם קמעונאים קטנים. יש רק בעיה אחת. המסחר האלקטרוני בארה"ב נשלט יותר ויותר על ידי פלטפורמה אחת - אמזון.
החל מ-2018, ענקית המסחר האלקטרוני תופסת כמחצית משוק הקמעונאות המקוונת. המצב לא אמור היה להיות בעייתי עבור הקמעונאים קטנים אם אמזון הייתה פשוט מספקת להם אפשרות לפעול כעסקים קטנים ולהתחבר עם הלקוחות, אבל יותר ויותר, אמזון מוכרת מוצרים משלה, כולל מוצרי מותג פרטי, המתחרים במוצרים של הסוחרים העצמאיים על הפלטפורמה שלה.
מאמר שפורסם לאחרונה על ידי הכלכלנים פנג זאהו וקיהאונג ליו בחן את ההתנהגות של אמזון לאורך זמן, ומצא כי היא נוטה להציע מוצרים באותן הנישות בהן הסוחרים הקטנים עשו את העבודה המוקדמת של גילוי צרכי הלקוחות. אמזון מצידה פשוט השתלטה על המוצרים של אותם מוכרים ונהנתה מהמאמצים שלהם.
- חובות של 800 מיליון אירו והפסדי ענק: האם אינטר בדרך לפשיטת רגל?
- אינטר מזנקת ב-24% אחרי שהודיעה שתגייס 38 מיליון שקל
- המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7
הטקטיקה הזו משרתת יותר ויותר את אמזון שמציעה מוצרי מותג משלה. זה דומה למהלך קלאסי שנמצא בשימוש על ידי סופרמרקטים - לבחון אילו מוצרים מוכרים היטב, ולאחר מכן להציג את המותג הפרטי כדי לנסות לתפוס כמה מאותם השווקים, רק שבמקרה הזה, לאמזון יתרון עצום על פני ה'מתחרים' שלה, שכאמור פועלים תחת פלטפורמת המסחר שלה.
אחד הכלים בהם לאמזון יתרון טכנולוגי הוא מנוע החיפוש באתר. לקוחות מחפשים מוצרים באמצעות פונקציית החיפוש הפנימי של אמזון, ומוכרים עצמאיים יכולים לנסות לקדם מכירות על ידי רכישת מיקומים בתוצאות החיפוש עבור שם המותג של היריב - לדוגמה, כאשר לקוח מחפש מזון לכלבים של Purina, הוא עשוי לראות תוצאה מקודמת עבור Kibbles 'n bits.
אבל אמזון לא מאפשרת למוכרים אחרים להתחרות במוצריה בדרך זו - אם תחפש מוצר של אמזון, תמיד תראה מוצר של אמזון ראשון. אבל אם אתה מחפש מוצר של חברה אחרת, ייתכן שתראה מוצר של אמזון מקודם בראש הרשימה. ואם זה לא מספיק, אמזון מריצה כעת ניסויים על תכונה שבמידה ותאומץ, תציג באופן אוטומטי מוצרים שלה בחיפושים. אגב, מנוע החיפוש הוא לא היתרון היחיד שיש לענקית המסחר בעידן הדיגיטלי - אמזון גם אוספת נתוני מכירות וכמות מידע עצומה ומכרעת, אותה היא לא משתפת עם הסוחרים העצמאיים.
כמובן, כל קמעונאי מקוון יכול לעשות את אותו הדבר. אבל עולם המסחר האלקטרוני נתון להשפעות רשת חזקות יותר. כאשר אתה קונה משהו מקמעונאי בחנות פיזית, אתה נוטה ללכת לזה הממוקם בקרבה אלייך, בין אם זה וול מארט, טארגט, חנות בסט-ביי או כל חנות מקומית הקרובה אלייך. אבל באינטרנט, אלא אם אתה מחפש מוצר מיוחד, לעתים קרובות אין סיבה ללכת לשום מקום מלבד אמזון. זה מטבע הדברים נוטה לדחוף את שוק פלטפורמות המסחר לעבר גישת "המנצח לוקח הכל" והמצב אף החריף לנוכח דרישתה של אמזון מהסוחרים לא להציע את המוצרים שלהם בזול יותר בכל פלטפורמה אחרת. משמעות הדבר היא כי לסוחרים שרוצים למכור את המוצרים שלהם באינטרנט אין ברירה אלא להיות באמזון, הפלטפורמה הגדולה ביותר, ולשחק לפי הכללים שלה.
כמה מהם, כמו הפרופסור לעסקים אנדרה האגיו, טוענים כי אמזון תפעל בטיפשות אם תתחרה בסוחרים שלה, כי זה ימנע מהם להציע את המוצרים שלהם באמזון בעתיד. אבל חוקרים יודעים מזמן שההיגיון הזה אינו חל בהכרח בנוכחות כוח שוק דומיננטי; בשנת 2000, הכלכלנים ג'וזף פארל ומיכאל כץ הראו כי למונופול יש תמריצים להחרים את הרווחים מחדשנותן של חברות המייצרות מוצרים משלימים, ובכך חונק את חדשנות. מו"ל הטכנולוגיה טים אוריילי טוען כי גם כרסום המערכת האקולוגית של צד שלישי היא לא החלטה טובה לטווח ארוך, וכי פלטפורמה עשוי להתפתות לעשות את זה בכל מקרה רק עבור הרווחים לטווח קצר.
אז אם אמזון מכרסמת בעולם העסקים הקטנים ובעולם המסחר אלקטרוני בכלל - מה אפשר לעשות? גישה אחת היא לזהות ולאסור על שיטות ספציפיות של אמזון שמונעות שוק תחרותי, כמו שהרשויות האירופיות מנסות לעשות במקרה של שיתוף נתונים. גישה נוספת היא לנסות להכניס תחרות לתחום פלטפורמות המסחר האלקטרוני על ידי איסור פרקטיקות אחרות שאינן תחרותיות. אבל מאמצים אלה עשויים להיות לא מספיקים, שכן הן יכללו משחק חתול ועכבר מתמשך בין הרגולטורים ואמזון, וזה בכל מקרה לא יהיה מספיק כדי להתגבר על הריכוז של קמעונאות מקוונת.
חלופה אחרת, כמובן, היא פשוט לשבור את אמזון. אבל לפני שנעשה צעד דרסטי כל כך, טוען הכלכלן האל סינגר, על רשויות ההגבלים העסקיים לשקול חלופה עדינה יותר - משטר ללא אפליה. כלומר, לאפשר לכל צד שלישי סוחר להגיש תלונה בוועדת הסחר הפדרלית או בית דין עצמאי נוסף. אמנם רק לסוחרים גדולים יהיו המשאבים להגיש תלונות כאלה, אך ככל שהם ינצחו בתביעות כאלו, עסקים קטנים יותר, יהנו מריסון התחבולות האנטי תחרותיות של אמזון.
אל תתעסקו איתו: טראמפ עובר ממלחמת סחר למלחמת מטבעות
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ כבר הביא לכלכלה העולמית את מלחמת הסחר, ועכשיו נראה כי הוא מתכונן למלחמה בזירה חדשה, שכבר מקבלת את השם שלה - מלחמת המטבעות.
עם סדרה של טוויטים נגד הבנק המרכזי של אירופה ונגד הצהרות של מריו דראגי שאמר כי הוא מוכן להוריד את הריבית עד מתחת לאפס בתגובה להאטת הצמיחה של אירופה, טראמפ מבצע התערבות נדירה במדיניות המוניטרית של כלכלה אחרת – צעד אותו אף נשיא אמריקני לא עשה לפניו.
"מריו דראגי הודיע על כך שהוא עשוי להגיב בהורדת ריבית, הצהרה אשר מיד הובילה לכך שהאירו ירד מול הדולר, מה שהופך את המצב, בצורה לא הוגנת, לקל יותר עבורם להתחרות נגד ארה"ב. הם עושים את זה במשך שנים ללא תגובה, יחד עם סין ואחרים", צייץ טראמפ ומאוחר יותר הוסיף כי, "הדאקס הגרמני מזנק בעקבות דברי הגירוי של מריו דראגי. מאוד לא הוגן לארה"ב!".
זוהי לא הפעם הראשונה שטראמפ מאשים במניפולציות מטבע נגד הדולר אשר מרימות את עלויות היצוא של ארה"ב. למעשה, טראמפ נוקט בגישה שונה בהשוואה לנשיאים האמריקאים האחרונים כשהוא זונח את מדיניות ה"דולר החזק" של קודמיו.
העובדה שטראמפ פנה ישירות לדראגי והגיב בזמן אמת על הצהרת מדיניות מוניטרית של בנק מרכזי באיזור אחר, מובילה להתחממות הגזרה, וזאת בדיוק כאשר הפד' התכנס בוושינגטון כדי להחליט על שיעורי הריבית, וימים ספורים לפני פסגת ה-G20 ביפן. למעשה, דבריו של טראמפ מדגישים לעולם את מדיניות המטבע האגרסיבית של הממשל שלו ואת המקום שהוא רואה עבורה בארסנל הכלים שלו.
"הם מכינים את הקרקע, הם מציגים את הכלים הפוטנציאליים שיש להם", אמר סזאר רוג'אס, הכלכלן העולמי בסיטיגרופ גלובל מרקטס, למרות שהוסיף כי "אנחנו עדיין לא במלחמת מטבעות".
נזכיר כי שרי האוצר והבנקאים המרכזיים הסכימו החודש שמלחמת מטבעות - דחיפה מכוונת בזמן צמיחה כלכלית איטית כדי להחליש בצורה יזומה את שערי החליפין על מנת להגביר את היצוא - אינה מעניינת אף אחד.
בחודש שעבר הגדיל האוצר האמריקני את מספר הכלכלות שהוא בוחן בעניין זה ל-21 ממספר קודם של 12 והרחיב את רשימת המעקב מ-4 ל-9, תוך שהוא מוסיף מדינות כמו אירלנד, איטליה וסינגפור תחת קריטריונים חדשים וקשים יותר. ארה"ב שוב נמנעה מלתייג את סין כמניפולטורית מטבע.
משרד המסחר הציע בחודש שעבר לאפשר לחברות בארה"ב להפעיל סנקציות כנגד סחורות ממדינות עם מטבעות ש"לא מוערכים כשורה", אם כי הוא לא התכוון למקד את דבריו כנגד בנקים מרכזיים עצמאיים או החלטות המדיניות המוניטרית שלהם. משרד המסחר גם התעקש על ביצוע מעקב מטבעות רציף בעקבות הסיכונים הקיימים בהסכמי סחר חדשים בארה"ב.
כלכלנים רבים טוענים כי ארה"ב צריכה לנקוט בגישה חזקה יותר לטיפול במניפולציות מטבע שנעשות על ידי שותפי הסחר שלה. חלקן אף קראו ל"פלאזה אקורד" של המאה ה-21, כשהם מתייחסים להסכם שנחתם בשנות ה-80 בו מספר מדינות, כולל יפן, הסכימו לייצר פיחות של הדולר בלחץ ממשל רייגן.
במאמר שפורסם השבוע, טען בראד סטסר, לשעבר איש משרד האוצר האמריקני במועצה ליחסי חוץ, כי "התמודדות עם התערבות המטבע של ממשלות זרות צריכה להיות בראש סדר העדיפויות של המדיניות הכלכלית הבינלאומית של ארה"ב". והוסיף, "מניפולציה של מדינות פוגעת ביכולת של ארה"ב להשתמש ביצוא כדי להתאושש מההאטה הכלכלית".
עם זאת, בריאיון שנערך אתמול אמר סטסר כי התערבותו של טראמפ לא במקומה, בעיקר בגלל שדבריו של דראגי היו מכוונים לתנאים המקומיים באירופה.
"רוב העולם מכיר בכך שהבנק המרכזי של אירופה לא עומד ביעד האינפלציה שלו, וכי ההאטה בכלכלה האירופית לוחצת על הבנק המרכזי באירופה להקל את המדיניות", אמר. גרוע מכך, התערבותו של טראמפ יכולה להיראות כמניפולציה בשוק בפני עצמה, אמר סטסר, "ועלולה להוביל לנרטיב לפיו ארה"ב פועלת בצורה סוררת כשהיא מונהגת על ידי נשיא סורר".
ובכל זאת, נראה כי לטראמפ אולי יש לא מעט סיבות לגיטימיות לכעוס. נתוני מדידת שווי מטבע מצביעים על כך שהאירו הוא כ-15% זול מדי. מאז פתח טראמפ במלחמות הסחר שלו, ירד גם היואן הסיני מול הדולר, מה שגרם לנשיא להציף את הנושא ולהתלונן על כך שזה מפחית את השפעת המכסים שלו ומחליש את מאמציו ללחוץ על בייג'ינג.
תנועות המטבע הללו נראות יותר ויותר קשורות להיחלשותן של הכלכלות האירופיות והסיניות שהופכות לשבריריות יותר בעקבות מלחמות הסחר של טראמפ. החשש, עם זאת, הוא כי הכעס של טראמפ על שינויי המטבע יוביל לצעדים נוספים במלחמת הסחר שהוא מנהל, ובין היתר הפעלת המכסים אותם הוא איים להטיל על רכבים וחלקי רכב מהאיחוד האירופי.
