מנצ'סטר יונייטד ספגה מכה כפולה ביום רביעי האחרון, כשהפסידה לטוטנהאם בגמר הליגה האירופית בבלבאו, ספרד. ההפסד לא רק מנע מהמועדון את הזכייה בתואר אירופי, אלא גם הוביל לצניחה חדה של 8.4% במניות המועדון בניו יורק ביום חמישי, הירידה התלולה ביותר מזה למעלה משמונה חודשים. ההפסד מותיר את יונייטד ללא כדורגל אירופי בעונת 2025/26, מה שצפוי לגרום לנזק כלכלי משמעותי, כולל אובדן הכנסות מכרטיסים, הסכמי חסות והזדמנויות להחתמת שחקנים מובילים.

ההפסד בגמר, שהיה משחק על הכל או כלום, עלה ליונייטד בהזדמנות להשתתף בליגת האלופות בעונה הבאה, תחרות עם קופה כספית של כ-2.5 מיליארד אירו (2.8 מיליארד דולר). לפי דיווחים, הזכייה בליגה האירופית הייתה מניבה כ-30 מיליון דולר, בעוד ההפסד הכניס כ-22 מיליון דולר. אולם, הפגיעה הכספית האמיתית טמונה בהיעדרות מליגת האלופות, שמבטיחה לפחות 21 מיליון דולר למשתתפות, בתוספת הכנסות משידורים ומשחקים שיכולים להגיע לסכומים של כ-100 מיליון דולר. עבור יונייטד, שכבר סבלה מירידה של 36% בהכנסות משידורים במחצית הראשונה של העונה הנוכחית עקב המעבר מליגת האלופות לליגה האירופית, מדובר במכה קשה נוספת.

המועדון, שמסיים את העונה במקום ה-16 בפרמייר ליג – ההישג הנמוך ביותר שלו בליגה האנגלית זה 50 שנה – צפוי להתמודד עם אתגרים משמעותיים בשוק ההעברות. ללא כדורגל אירופי, היכולת למשוך כישרונות מובילים נפגעת, והמאמן רובן אמורים, שמנסה לשקם את הקבוצה, ייאלץ לפעול בתקציב מוגבל. דיווחים מהיום האחרון מצביעים על כך שהמועדון צפוי להפסיד כ-100 מיליון ליש"ט מהכנסות פוטנציאליות, כולל כרטיסים, שידורים ובונוסי חסויות, מה שמגביר את הלחץ על ההנהלה ועל אמוריים.

 שווי השוק של מנצ'סטר יונייטד בבורסה הוא כ-2.2 מיליארד דולר, אחרי שהיא איבדה ביום אחד כ-200 מיליון דולר. השווי ירד בשנים האחרונות במקביל לביצועים החלשים על המגרש. האנליסטים שמסקרים את הקבוצה והמניה מספים להפסדים של כ-100 מיליון דולר בשנה - השנה וגם בשנה הבאה. ההכנסות יסתכמו במעל 600 מיליון דולר לשנה. למעשה, השקעה במניית מנצ'סטר היא סוג של הימור על פריצה וחזרה לצמרת הכדורגל האירופאי. 

• לא תאמינו: כמה היו שוות ריאל מדריד והסיטי לפני עשור וכמה היום?
• הסכומים נחשפים: אלה 10 הבעלים הכי עשירים בכדורגל האנגלי
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

וביחס למשחק - הגמר עצמו היה רחוק מלהרשים, כיאה לשתי קבוצות שמדורגות במקומות 16 ו-17 בפרמייר ליג. השער היחיד במשחק הובקע בדקה ה-42 על ידי ברנן ג'ונסון, לאחר טעות הגנתית של יונייטד. למרות ניסיונות התאוששות, כולל החמצה משמעותית של ראסמוס הוילונד, יונייטד לא הצליחה לכבוש. טוטנהאם, לעומת זאת, חגגה את התואר האירופי הראשון שלה זה 41 שנה ואת הכרטיס לליגת האלופות, תוך שהיא ממחישה את היכולת של מאמן, אנג' פוסטקוגלו, להפוך עונה מאכזבת להצלחה יוצאת דופן.