אגפלנוס (AgPlenus), החברה הבת (100%) של אבוג'ן -0.51% הישראלית הנסחרת גם בנאסד"ק, מודיעה על הגעה לשלב "Lead" בפיתוח קוטל העשבים שלה APH1, בתום סדרה שנייה של מבדקי שדה שאישררו את יעילות המוצר הוכח יעיל על מגוון רחב של עשבים – גם כאלה שפיתחו עמידות בפני קוטלי עשבים קיימים. "זאת תוצאה מאד מרגשת" אומר מנכ"ל אבוג'ן ויו"ר אגפלנוס, עופר חביב, בשיחה עם ביזפורטל. "אני בטוח שיש לזה ערך גדול ואמיתי לתעשייה. לדעתי אנחנו מספקים פה יהלום שנמשיך ללטש".

אגפלנוס עובדת על הפיתוח של APH1 מזה שנתיים, כשהפריצה הגדולה לדברי החברה הגיעה בשנה האחרונה, עם התוצאות החיוביות לגבי אותם עשבים שהוכיחו עמידות לקוטלים אחרים. למעשה, בחברה כבר קיבלו תוצאות שכאלה במבדקים שנערכו בישראל, אך בחרו לבצע מבחנים נוספים בארצות הברית אצל צד שלישי בלתי תלוי, ארגון המחקר והפיתוח החקלאי SynTech Research מקליפורניה. התוצאות הציגו מובהקות סטטיסטית של בקרת עשבים (בהשוואה לקבוצת הבקרה שלא טופלה במוצר) בטווח של 70-100% בשישה מתוך תשעה זני עשבים שנחשבים לחשובים מבחינה מסחרית. חביב מדגיש כי בחברה הקפידו על שימוש בחומר כימי שבטוח לבני אדם.

בחברה כבר הגישו בקשה לרישום פטנט, ואם תתקבל תינתן להם בלעדיות לתקופה של 20 שנה על הפיתוח. בינתיים, בחברה יתחילו בקרוב במבדקי בטיחות ושדה בדרך לשלב ה-Optimized Lead, שעיקרו מול הרגולטורים. "ייקח להערכתי שנה וחצי עד שנתיים עד שנגיע לשם", אומר חביב, "לא אתפלא אם נתחיל לדבר במהלך השנה עם גופים גדולים בעולם ונמצא את הפרטנר המתאים שישלם על דבר כזה בתמורה לתמלוגים ויעשה עבורנו את ה-Optimized Lead, זה הפורטה שלהם".

תסביר, למה בעצם צריך לקטול עשבים? איך הם מפריעים ליבול?

"תחשוב לדוגמה על גידול תירס, סויה או חיטה. בשדות שבהם מגדלים אותם לא תראה ערב רב של עשבים, אלא רק את הגידול שבו מעוניינים החקלאים. זה משום שהם מרסס בחומרים את האדמה לפני הזריעה כדי שהעשבים לא יצמחו. החקלאים משקיעים בגידולים משאבים כמו מים ודשן, והדבר האחרון שאתה רוצה בתור חקלאי זה שעשבים יגזלו לך את המשאבים האלה – זה יכול להוביל לירידה של 50% ביבול. זה דומה ללגדל 30 ילדים על תקציב של ילד, לא עובד. מה גם שככל שאין עשבים ויש בשדה אחידות של הגידולים המבוקשים בלבד, כך הקציר הופך ליעיל יותר".

• אבוג'ן קופצת 15% בוול סטריט: קאנוניק תקדים את השקת הקנאביס הרפואי
• אגפלנוס של אבוג'ן בתוצאות חיוביות בעמידות גידולים לקוטל העשבים
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

לפי ההערכות, ב-2022 שוק קוטלי העשבים יגלגל כ-34 מיליארד דולר. כמה הכנסות יכולה לראות אגפלנוס מהפיתוח הזה?

"הציפיה מכל הרבציד (קוטל עשבים – א.פ) היא להימכר לפחות במיליארד דולר – זה מה שמגלגלים גם הפחות מוצלחים שביניהם. מדביר העשבים הכימי הכי מפורסם נקרא ראונד-אפ, והיקף המכירות שלו בשיא היה 8 מיליארד דולר בעולם. מזה אפשר להבין כמה הדבר חשוב בעולם החקלאות. אין מצב שהחקלאות המודרנית יכולה להתקיים בלי מדבירי העשבים".

איזה חשיבות יש לזה עבור מי שאינו חקלאי?

"גם בגינון ביתי עושים שימוש בקוטלי עשבים – לא רק מי שמגדל פירות וירקות בגינה אלא גם אם אתה יוצר שביל גישה ואתה רוצה לנקות אותו מעשבים. באופן דומה, גם עיריות מרססות מדרכות בקוטלי עשבים, או את צדי הכבישים. זה שוק מאד גדול שרלוונטי לא רק לחקלאים ומגוון השימושים פשוט אדיר. בכל מקום שבו מנכשים עשבים ביד ירצו להחליף את זה בחומר".

מהם השווקים העיקריים שאתם מסמנים?

"בדרך כלל נסתכל על ארצות הברית, ברית המועצות ומזרח אירופה ודרום אמריקה. אלה אזורים שבהם החקלאות מאד מתקדמת. בברזיל וארגנטינה החקלאות היא כמו ההייטק בשביל ישראל. ברזיל היא אסם התבואה של סויה בעולם, ואותו הדבר ארצות הברית עם חיטה".

• העלאת דירוג לטבע; מניית החברה בשיא של 8 שנים
• פשיטה על משרדי אירודרום - אמרנו לכם שיש סימני שאלה על עסקת הכטב"מים
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• מיליארד שקל בייבי - עמירם לוין בתשואה חלומית

לאחרונה החלה חברת הברוקרים קנטור פיצג'רלד לסקר את המניה ונתנה לה המלצת קניה במחיר של 9 דולר - גבוה בכ-115% מהמחיר בו היא נסחרת עם פתיחת המסחר היום בוול סטריט. קריסטן קלוסקה, אנליסטית בקנטור, אמרה שהחדשנות של אבוג'ן אינה מוערכת דיה ושיישום תכניותיהן של חמש החברות הבנות שלה עשוי ליצור עניין רב ב-2021, לאור המצב בו חלק מהן מתקרבות לאפשרות של מסחור.

"אני חושב שאנחנו נמצאים סוף סוף בנקודה שבה מתחילים לראות את הפירות מהחברות הבנות, ולדעתי להתבסס עליהן ולא להיות תלויים בחברות גדולות זה צעד מבריק שעשינו", חביב מוסיף. "לגדולות כבר נבוא כשתהיה לנו תוצרת ואז נקבל את מה שנגיע לנו. התחלנו כבר את הפריצה. חוץ מאגפלנוס יש את ביומיקה שלנו תעשה בשנה הבאה ניסויים בבני אדם לשיפור טיפולים בסרטן, לביא ביו שפועלת בתחום המיקרובים לצמחים – כמעט לכל חברה שלנו היו תוצאות טובות בשנה האחרונה וזה אמור להשפיע על הצורה שבה שוק ההון רואה אותנו".