מנהלת מחלקת שיווק מכללת אפקה להנדסה בתל-אביב, שרון אריאל, היא האורחת שלנו במדור השבועי under 40 באייס. אריאל, נשואה ואם לשלושה, החלה את דרכה במכללת אפקה לפני 3.5 שנים כמנהלת שיווק, ולאחר שנה וחצי קודמה והייתה אחראית על הקמת המחלקה לשיווק ותקשורת, הכוללת את מערך השיווק והאסטרטגיה, פרסום, יח"צ, כנסים, אירועים וארגון בוגרים.

במסגרת תפקידה, היא עובדת עם ספקי פרסום, יחסי ציבור ומדיה חברתית, בתקציב שיווק של 6 מיליון שקלים בשנה. היא אחראית בין השא לקמפיין "קל זה לא יהיה" של המכללה.

1. מה הכי אנדר רייטד בתחום שלך?

העבודה הקשה של המיתוג בתוך המכללות עצמן ובשיווק במדיה. בשנים האחרונות התחרות בין המוסדות האקדמיים הולכת וגוברת. האוניברסיטאות, בשונה למשה שהיה לפני כמה שנים, נלחמות על המועמדים ויוצאות במסע פרסום נרחב עם מגוון אמצעי מדיה. הן כבר השכילו לדעת ולראות שהמכללות מהוות עליהן איום.

2. מה הכי אובר רייטד בתחום שלך?

תקציב הפרסום שיחסית קטן לכמות ההשקעה, החשיבה והתכנון שנדרשים. החלטות התקציב נקבעות שנה מראש ולא חורגים מהן. הדברים החשובים בסופו של דבר הם הנועזות, היצירתיות ולהיות עקביים עם האסטרטגיה של המותג. לא לזגזג למקומות שלא באמת מתקשרים למותג.

3. מהו ההישג הכי משמעותי בקריירה שלך עד היום?

ההחלטה ללכת לעבוד במכללת אפקה, במקום לא מוכר, הייתה בגלל שראיתי את הפוטנציאל שיש בתוכה. אני חושבת שב-4 השנים שאני עובדת במכללה, אפשר ממש לחוש את המהפך שהמכללה עברה. ממכללה לא מוכרת, בעזרת עבודה פנימית וחיצונית הצלחנו למתג את המכללה כמובילה בתחום ההנדסה, הן מבחינת איכות ההוראה הגבוהה, והן מבחינת איכות הסטודנטים. בשנתיים האחרונות ונראה שגם השנה ישנה עלייה, גם בכמות הסטודנטים - עלייה של כ- 20%, ועלייה של 12% באיכות, נתון שהוא כמעט בלתי אפשרי היום בשוק של ההשכלה הגבוהה.

4. מה הרעיון השיווקי שעמד מאחורי הקמפיין "קל זה לא יהיה?"

הרעיון נבנה עם משרד הפרסום פוגל אוגילבי. כמנהלת שיווק של מוסד ללימודי הנדסה, לא היה קל לקחת את ההחלטה של קמפיין "קל זה לא יהיה". לקחנו סיכון ופרסמנו תרגיל במקום מספר טלפון, מתוך כוונה להראות שבמכללת אפקה הסטודנטים שלנו בוחרים במוסד לא בגלל ש"אם זו מכללה, אז הלימודים בה יהיו להם קלים", אלא מתוך ידיעה ונכונות להשקיע ולעבוד קשה. אנחנו לא עושים לסטודנטים או למועמדים שלנו הקלות. סטודנטים באים ללמוד באפקה כי אנו נשקיע וניתן להם את כל הכלים הנכונים והמתאימים להצליח אחר כך בעבודה ובלימודים לתארים מתקדמים.

5. מהו הרגע שהיית רוצה למחוק מהקריירה?

אין רגע כזה, אני מאוד שלמה עם כל החלטה שלקחתי בחיי המקצועיים, מכל תפקיד או מקום למדתי, התפתחתי והתבגרתי ביחד עם מקום העבודה והתפקיד. בן אדם עושה את התפקיד ולא התפקיד את הבן אדם, ולכן כל תפקיד שנכנסתי אליו אם מבחירה או מאילוצים (גרנו 3 שנים בארה"ב), תמיד הצלחתי להעצים ולייצר מעבר להגדרת התפקיד מתוך אהבה ליצירה ועשייה.

6. מהי השורה הכי מפתיעה בקורות החיים שלך?

במקביל לתואר ראשון בכלכלה וניהול, למדתי גם שמאות מקרקעין. לאחר כמה חודשים בהתמחות ואחרי מספר לא מועט של מבחני לשכה קשים, החלטתי להגשים את החלום האמיתי ולעבוד בפרסום ושיווק.

7. מה את עושה כשאת לא בעבודה?

מבלה עם המשפחה, החברים, מטיילת בארץ, קוראת ספרים ומשתדלת גם לרוץ לפחות פעמיים בשבוע.

8. אם לא היית עוסקת בשיווק, בטח היית:

מעצבת פנים, כנראה משהו שקשור ליצירתיות ואסתטיקה שהם מרכיבים חשובים גם בשיווק ומיתוג.

9. מי פתח לך דלת?

את הדלת ראשונה פתחו לי באדלר חומסקי, שהיה סוג של בית עבורי. 3 שנים של עבודה קשה משולבת בהנאה ואהבה גדולה למשרד, לתחום וללקוח.

וכמובן שגם מכללת אפקה, שראתה את היכולות והאמינה בי מהרגע הראשון. זה לא מובן מאליו לקחת מנהל שיווק ללא ניסיון, ותוך זמן קצר לתת לו לבנות מחלקה ולהוביל אותה להישגים. אני מאוד מוקירה למכללה על כך.

10. כלל אחד בעבודה שאת לעולם לא מפרה?

לא לקחת שום דבר כמובן מאילו, תמיד לנסות לשפר ולייעל, להראות שאפשר להעז, לשנות ולעשות דברים גדולים, ואף אם צריך אז לקחת סיכונים, לחקור ולנסות לחזות את העתיד - על מנת להיות שם לפני כולם, אם זה בבחירת הקונספט ועד בחירת המדיה. העבודה במכללה אפקה, סביב מהנדסים, עוזרת לחשוב בצורה חדשנית, להגיע לכיוונים יצירתיים ופותחת את המחשבה באופן כללי. חדשנות ויצירתיות הם מרכיבים חשובים מאוד בהנדסה כמו בשיווק, ההתממשקות שלהם היא טבעית ומאתגרת.

בנוסף, 2 תכונות שמאוד חשובות לי: אמינות ומקצועיות מבחינתי, לצערי יהיה מאוד קשה לספק או עובד שהפר את הכללים האלו, לחזור למגרש. אצטט את שלמה ארצי משיר שאני מאד מזדהה איתו - "אדם צריך שתהיה לו מילה, קצת מקום בעולם... כדי לתת ולקחת ולא לפחד מהפחד".

11. מהו האתגר הכי גדול בעבודה שלך?

הפרדוקס בין כמות הסטודנטים הפוטנציאליים. מחקרים מראים כי כמות הסטודנטים שעתידים להתחיל לימודים לקראת תואר ראשון היא קבועה או קטנה לאורך השנים. בנוסף לנתון זה, בכל שנה נכנסים מתחרים חדשים לשוק, אך היעדים של המכללה משנה לשנה רק הולכים וגדלים. בינתיים, כנגד כל הסיכויים, אנחנו מצליחים לעמוד ביעדים, ובשנה שעברה אף עברנו אותם. בכל שנה האתגר נעשה קשה יותר ויותר, מה שמעודד אותנו להתפתח, להעז ולהצטיין.

12. מה הקונפליקט הכי גדול בעבודה שלך?

כחלק מהתפקיד שלי, אני נושאת 2 כובעים מרכזיים: אחראית על אסטרטגיה, פרסום ושיווק המכללה שבה אנו דוגלים בהרמת איכות ההוראה, איכות הסטודנטים ושביעות רצון ושירות, ומנגד אני גם אחראית על מחלקת המכירות, שיעדי המכירות שלה והדחף שלהם לרשום מועמדים, לא תמיד עולים בקנה אחד עם האסטרטגיה של הגדלת איכות הסטודנטים.

13. פרגני למתחרים

המרכז הבינתחומי בהרצליה השכיל לעבוד בצורה חכמה מההתחלה, ובנה אסטרטגיה של מוסד איכותי, בעוד שרוב המתחרים התרכזו בקמפיינים נקודתיים של הבאת מועמדים לימים פתוחים, ללא חשיבה רחבה של מיצוב ומיתוג לטווח ארוך. רק בשנה שנתיים האחרונות, מוסדות אקדמיים הבינו זאת, אבל אנחנו סוחבים על הגב שלנו גם את האסטרטגיות הישנות - וייקח עוד זמן עד שנשתחרר מהן, אם בכלל.

14. מה המשפט שאת אומרת הכי הרבה בעבודה?

"קל זה לא יהיה", הן מבחינת הצבת אתגרים בפני הצוות והמכללה והן מול הספקים.