אהרונוביץ': "התיירות בארץ ניצבת בפתחו של עידן חדש"
ועדת השרים לביטול חובת הויזות לתיירים מרוסיה, נתנה אור ירוק לכניסת מאות אלפי תיירים מרוסיה כשהסירה את מכשול החובה בוויזה – התרומה הצפויה למשק הישראלי נאמדת במאות מיליוני דולרים
ועדת השרים לביטול חובת הויזות לתיירים אזרחי רוסיה, אישרה היום, פה אחד, את הצעתו של שר התיירות, יצחק אהרונוביץ' לביטול חובת הויזות לתיירים אזרחי רוסיה, בכפוף לעיקרון ההדדיות, קרי ביטול חובת הויזות גם לתיירים אזרחי ישראל המבקרים ברוסיה. בכוונת הממשלה לנצל את ביקורו בישראל של ראש ממשלת רוסיה, מיכאיל פרדקוב, במחצית חודש אוקטובר באמצע חודש אוקטובר, על מנת לקדם את הנושא.
עוד החליטה הוועדה להסמיך את משרד החוץ לנהל משא ומתן עם ממשלת רוסיה לחתימת הסכם כאמור. בתקופת הביניים, החליטה הוועדה, כי יש להמשיך ולפעול למתן הקלות במתן אשרות לתיירים אזרחי רוסיה.
במשרד התיירות מעריכים כי תוך שלוש שנים ניתן יהיה להכפיל ואף לשלש את מספר התיירים הנכנסים לישראל מרוסיה, להיקף של כ- 250,000 תיירים בשנה. הכלכלה הרוסית מתפתחת בצעדי ענק ועומדת החל משנת 2006 בקצב גידול ממוצע של 6.7%. תנופה כלכלית זו יצרה קבוצה משמעותית מקרב 141 מיליון אזרחים רוסים, המסוגלת לשלם סכומי כסף ניכרים בעבור רכישת מוצרי נופש. נתון זה, המתווסף למרחק הקצר בין המדינות המאפשר הוזלת מוצרי תיירות, הופכים את רוסיה לאחת מהמדינות המרכזיות לתיירות לישראל, כפי שקבע דו"ח ארנסט אנד יאנג, שהוכן עבור משרד התיירות.
המלחמה בלבנון גרמה אמנם לירידה בתיירות הנכנסת לישראל, אך דווקא מרוסיה נרשמת עלייה מתמדת. בשבעת החודשים הראשונים של השנה נרשם גידול של 76% לעומת התקופה המקבילה אשתקד, כשעד כה הגיעו 77,066 לעומת 46,026 בשנת 2006.
שר התיירות, אהרונוביץ: "התייר הרוסי מוצא בישראל מזג אוויר אידיאלי, ריבוי אתרים בעלי משמעות היסטורית ודתית לצד אתרי נופש, פנאי ובילוי וקהילה רוסית גדולה, המעניקה לו שירות יעיל ואיכותי בשפתו. הצורך בקבלת ויזה מונע מרובם להגיע לארץ. התיירים מרוסיה הבוחרים כחלופה להגיע למדינות אחרות באזור, בהן לא קיים הצורך בוויזה, נחשפים לנופש האיכותי המציעות שכנותינו ושבים אליהן גם לנופשים חוזרים".
"כל 100,000 תיירים המגיעים לישראל", הדגיש שר התיירות, "יוצרים 4,000 משרות חדשות והכנסה של לפחות מאה מיליון דולר. הוועדה נתנה היום אור ירוק לכניסת מאות אלפי תיירים מרוסיה לישראל כשהסירה את מכשול הוויזה ואנו עומדים היום בפתחו של עידן חדש לתיירות לישראל".
