ג'ונתן שוורץ, מנכ"ל סאן, הפתיע ביום חמישי האחרון את משתתפי כנס הענק Oracle Open World 2007 בסן פרנסיסקו, כשהזמין לבמה מייקל דל - מנכ"ל ומייסד ענקית המיחשוב דל, כדי להכריז על שיתוף פעולה תקדימי בין השתיים. במסגרת שיתוף הפעולה האסטרטגי, תציע דל ללקוחותיה שרתי סולאריס, ואילו סאן תספק שירותים ותמיכה. דל תוכל לספק ללקוחות שמעוניינים בסולאריס את מבוקשם, ואילו סאן תוכל להציע שירותים שמתח הרווחים עליהם גבוה. המהלך, כאמור, הפתיע את הנוכחים, כיוון שדל וסאן בדרך כלל נחשבות למתחרות בשוק השרתים.

ההסכם, על פי שוורץ ודל, ממחיש את הדרישה לפתיחות בשוק של המיחשוב הארגוני: בעקבות הדרישה מצד הלקוחות, הסכימה דל להתקין את מערכת ההפעלה סולאריס 10 בשרתי PowerEdge, ואילו סאן תיהנה מערוץ שיווק נוסף, שעשוי להתגלות כמקור משמעותי לגידול בהכנסות. במסגרת ההסכם תיהנה דל מכל ההכנסות ממכירות השרתים, ותשווק חבילות של שירותים ותמיכה שתספק סאן. ההכנסות ממכירת החבילות תחולקנה בין הצדדים להסכם. לקוחות דל יוכלו, כמובן, לרכוש ישירות מסאן את שירותי התמיכה, אשר כוללים גם אספקה של טלאים ושדרוגים.

להמחשת שיתוף הפעולה, דל לחץ את ידו של שוורץ ואף העניק לו מתנה: טי-שירט שמצידה האחד סמל של סולאריס ומצידה השני – סמל של דל. שוורץ הודה ליריבו ומעתה שותפו החדש, ואמר כי הוא מקווה שהמידה שבחרו עבורו היא אקסטרה לארג'.

במסיבת עיתונאים שערכו השניים, הם נשאלו "האם זו תחילתה של ידידות מופלאה?", והשיבו בדיפלומטיות, כי מערכת היחסים בין שתי החברות תימשך כרגיל. לדברי שוורץ ודל, ההסכם נועד לשרת את האינטרסים של לקוחות שתי החברות. שוורץ אמר, כי היוזמה היתה של דל, שהבינה מלקוחותיה כי יש דרישה ליישומי סולאריס.

לדברי ריצ'רד גרין, סגן נשיא בחטיבת התוכנה של סאן, הסכימה החברה לוותר על ההכנסות ממכירות השרתים, משום שהיא מייחסת חשיבות לקשר שייווצר עם מיליוני הלקוחות של דל. עד כה, על פי גרין, הורידו 12 מיליון לקוחות של דל את מערכת ההפעלה סולאריס, או את המהדורה בעלת הקוד הפתוח OpenSolaris. ללא ההסכם, העריך גרין, נמוכים הסיכויים שלקוחות אלה יפנו לסאן כדי לקבל שירותי תמיכה. "ההסכם אינו מונע מאיתנו להציע להם גם חומרה" הדגיש גרין והוסיף כי הרחבת השוק של מערכות סולאריס תקדם גם פיתוח של יישומים נוספים עבור פלטפורמה זו.

כ-70% ממערכות סולאריס מותקנות בשרתים מתוצרת דל, HP או יבמ. סאן משתפת פעולה גם עם יבמ, אך לא עם HP - שמציעה, בדומה לדל, שרתי x86 ונחשבת לספקית הגדולה ביותר של שרתים כאלה. ג'ון ספונר, אנליסט מחברת Technology Business Research, סבור ששיתוף הפעולה יועיל לשני הצדדים. "אם הלקוחות רוצים סולאריס, כעת יכולה דל לספק להם את מבוקשם", אמר. סאן, מצידה, תיהנה ממכירה של שירותים שמעניקים מתח רווחים גבוה - נקודה חשובה נוכח התוצאות העסקיות המאכזבות שהציגה החברה בדו"ח הרבעוני האחרון. "סאן תוכל להגדיל את ההכנסות ממערכת ההפעלה סולאריס, והשירותים רווחיים כמעט כמו מוצרי חומרה מהקצה העליון", הסביר ספונר.

הוא הסכים, כי כאשר לקוחות רוכשים שרתי סולאריס מדל או יבמ, הסיכויים שהם יפנו לסאן כדי לקבל תמיכה - גבוהים יותר, מאשר כשמורידים את מערכת ההפעלה מהאינטרנט. "סאן גם יודעת מי רוכש מדל או מיבמ, ויכולה להציע להם את השירותים ביוזמתה", אמר ספונר.

וירטואליזציה וניהול מרכז מחשבים - בקוד פתוח

במהלך הרצאתו, חשף שוורץ את Sun xVM, שלדבריו היא פלטפורמת וירטואליזציה וניהול הפתוחה המקיפה של החברה. "ההשקה של Sun xVM מציינת עידן חדש בפרודוקטיביות IT ומתבססת על שנים של חדשנות בוירטואליזציה בפלטפורמת ג'אווה, במערכת ההפעלה סולאריס החופשית בקוד פתוח, ובמיקרו-מעבד הנפוץ אולטרספרק", אמר.

"העולם מכיר בבירור כי המעבר לתוכנת קוד פתוח הניתנת ללא תשלום - הוביל לחסכון, יעילות ותחרות. וירטואליזציה מייצגת הזדמנות דומה – אך זה אינו צעד ללא סיכון", אמר שוורץ, "לקוחות אומרים לנו כי הדבר האחרון שהם רוצים הוא יצרן קנייני בליבת ארכיטקטורות הדור הבא של מרכזי המחשבים שלהם. זו הסיבה לכך שסאן שמחה להקדיש כמעט שני מיליארד דולר במו"פ להצלחת תוכנית xVM שלנו".

לדברי שוורץ, "תכנית זו היא פלטפורמת תוכנה חופשית ופתוחה, עם מוצרי ניהול מקיפים עבור וירטואליזציה וניהול של סביבות מעורבות, המריצות פלטפורמות תוכנה מקהילות ג'אווה, OpenSolaris ולינוקס - לצד חלונות של מיקרוסופט, ברחבי פלטפורמות חומרה של HP, דל, יבמ וסאן".

הוא הוסיף, כי "Sun xVM מרחיקה לכת מעבר לקונסולידציות שרתים, ומכירה בכך כי וירטואליזציה חייבת להקיף את כל נכסי מרכז המחשבים, מהרשת ואחסון עד הקצאת יישומים וחומרה – תוך מניעת הסיכון של תלות קניינית". הוא ציין כי "הפלטפורמה החדשה תאפשר לבצע מהלכי אחסון בהיקפים גדולים יותר, בעלות זולה יותר והכי חשוב – היא תשחרר את קהילת צרכני האחסון מתלות ביצרני דיסקים ייעודיים, ותאפשר להם לבצע אחסון ישירות על פלטפורמת האחסון, ללא כל מתווכים בדרך". שוורץ הדגיש כי המערכת החדשה תריץ את כל היישומים הכבדים, כולל אלו של אורקל.

במהלך הרצאתו הדגיש שוורץ גם את הטכנולוגיות האקולוגיות של סאן העוזרות להגדיל יעילות אנרגיה ב- IT, ולהגדיל חיסכון בעלויות למשתמשים. במהלך ההרצאה גם הדגימה סאן בהצגת טרום-בכורה, שני מוצרים חדשים הממוקמים בלב היצע הוירטואליזציה של החברה: Sun Xvm Ops Center – תשתית ניהול מאוחדת, ו-Sun Xvm Server Hypervisor bare-metal ברמה ארגונית. "Sun xVM ישלב שיפורים במערך הטכנולוגיה הקיים של סאן, עם היצע חדש שיעזור ללקוחות להגביר יעילות, תוך פישוט ניהול וחסכון כספי", סיכם שוורץ.