מספר כדורגלנים בכירים בעולם פרשו לאחרונה: דייגו גודין, דויד סילבה וגם אדן אזאר צפוי להודיע על פרישה בימים הקרובים. אתמול (רביעי) זה הגיע גם לכדורסל: הסנטר אות'לו האנטר הודיע כי החליט לסיים את הקריירה. האנטר נחשב לאחד הכדורסלנים האהובים באירופה ובין השאר גם היה אהוד מאוד בתקופתו במכבי תל אביב.

קריירה אדירה. האנטר (צילום: טוויטר מכבי תל אביב)

האנטר, 37, גדל בצפון קרוליינה. בשנת 2008 העמיד את עצמו האנטר לדראפט אך לא נבחר ובאותה עונה שיחק בליגת קיץ במדי אטלנטה הוקס שהחליטה להחתימו. בליגה הטובה בעולם לא שיחק הגבוה יותר מדי דקות אבל עדיין זכה בכל שנה בשכר של כ-350 אלף דולר וב-2012 עבר לראשונה לאירופה שם חתם במאריופל מאוקראינה.

השדרוג המשמעותי בקריירה התחיל באוגוסט 2013 כאשר חתם בסיינה האיטלקית. שנה לאחר מכן כבר שיחק באולימפיאקוס וכבר בעונתו הראשונה הוביל את קבוצתו לגמר הפיינל פור שם הפסידו היוונים לריאל מדריד. בשנת 2016 חתם בריאל מדריד כאשר שכרו עלה משמעותית וכבר הגיע למיליון אירו לעונה ואילו לאחר עונה אחת עבר לצסק"א מוסקבה שם חתם בשכר של 1.1 מיליון דולר לעונה. בשנת 2019 היה האנטר שותף לזכייה של הקבוצה הרוסית ביורוליג.

• הזכיה של אולימפיאקוס גורמת לנו לתהות: האם הישראליות יכלו גם?
• מגן הנבחרת הוגדר כהבטחה, אבל השווי שלו ממשיך לצנוח – זו הסיבה
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

לאחר הזכייה ביורוליג החליט האמריקאי לעזוב את רוסיה וחתם באופן מפתיע לשתי עונות במכבי תל אביב. למרות ההצלחה ברוסיה שכרו של האנטר ירד בישראל והגיע לכ-800 אלף דולר לעונה.  בתקופה שלו בישראל זכה בשתי אליפויות, גביע המדינה וגביע ווינר. לאחר התקופה בצהוב בחר לעזור לבאיירן מינכן, שם שיחק שנתיים עד שכעת כאמור החליט לפרוש מהמשחק.

האנטר כתב בהודעת הפרישה: "תודה על הרגעים הטובים וגם על אלה שפחות, נתנו לי הרבה בקריירה ואני אסיר תודה על כך. בסופו של דבר, בורכתי בכך שהכדורסל הצליח לפרנס אותי ואת משפחתי".