ימים אחדים עברו מאד הודיע המשקיע האגדי וורן באפט בן ה-81 כי אובחן כחולה בסרטן הערמונית בדרגה 1. על אף שבאפט הדגיש כי הוא מרגיש מצויין, התחזקה בימים האחרונים חרושת ההימורים ביחס ליורשו, שזהותו עדיין לא ידועה. למרות שבדירקטוריון החברה כבר בחרו יורש וכן שני חלופות, אולם גם היורש הנבחר עדיין איננו יודע זאת.

לפי בדיקה שנערכה בעבור ה"וול סטריט ג'ורנל" יש סיכוי שמחליפו של באפט בראש אימפריית ההשקעות שלו, ברקשייר האת'ווי יהיה אחד מהמנהלים הישראלים שמובילים את קבוצת ישקר, סמנכ"ל הכספים, דני גולדמן ומנכ"ל ישקר, יעקב הרפז. שניהם צוינו במכתביו של באפט לצידו של איתן ורטהיימר כ"אסטרטגים ואנשי תפעול מבריקים", "שראויים לקרדיט על ביצועים יוצאים מגדר הרגיל, הרבה מעל למתחריה של ישקר".

עם זאת, נציין כי השניים מדורגים במקומות ה-14 וה-15, למרות שבכל מקרה מדובר בדירוג מכובד לכל הדעות, הרי שהסיכוי שלהם לרשת את מקומו של באפט אינו גבוה במיוחד.

על מנת לתת מענה לסוגיה הבוערת, ה"וול סטריט ג'ורנל" פנה לשני צוותים של חוקרים פיננסיים, פול טטלוק וטים סקאלי מאוניברסיטת קולומביה וריצ'רד פטרסון מחברת ההשקעות MarketPsych, שינתחו את הדברים שכתב באפט על המנהלים השונים בחברה. שני הצוותים נחשבים למתמחים ב"ניתוח טקסטים" או בשימוש בנוסחאות מתמטיות למדידת התכיפות והטון החיובי או השלילי של השפה.

החוקרים נשענו על המכתבים השנתיים שכתב באפט מאז שנת 1977 לבעלי המניות בחברה ובהן מופיעות כ-400 אלף מילים.

ב-MarketPsych ניקדו את המילים לפי הקשר הרגשי שלהן. על פי שיטה זו זכה דני גולדמן, סמנכ"ל הכספים של ישקר, לניקוד הגבוה ביותר. לדוגמא, באפט כתב ב-2009 בהקשר אליו את הביטוי "יוצא מהכלל". כאשר גם יעקב הרפז זכה לפחות 4 פעמים לביטויים אמוציונאליים במכתבים השנתיים של באפט.

צוות המחקר השני בדק את מספר הפעמים שבהן צויין כל מנהל. לפי בדיקה זו שמו של אג'יט ג'אין, שנחשב למועמד המוביל ועומד בראש חברת ביטוח המשנה של ברקשייר, צויין על ידי באפט מספר פעמים רב יותר מכל מנהל אחר בחברה 102 פעמים לעומת 60 פעמים שבהן הוזכר המנהל שזכה למספר הציונים השני הרב ביותר, טוני נייסלי מגייקו. כמו כן מצאו החוקרים כי יחסו של באפט אל ג'אין היתה חיובית יותר במעט לעומת כל מנהל אחר.