פריס ג'קסון דורשת 600 מיליון דולר מעיזבון אביה
העיזבון של מייקל ג'קסון הוא אחד הנכסים המוזיקליים הרווחיים בעולם, ובסוף 2024 החזיק כ-850 מיליון דולר במזומן ובנכסים נזילים. ועדיין, לפי הבקשה שהגישה פריס ג'קסון, קרן הנאמנות המשפחתית שאמורה לשמש את שלושת ילדיו טרם קיבלה מימון. פריס, בת 28, ביקשה מבית המשפט העליון של מחוז לוס אנג'לס לחייב את העיזבון להעביר לקרן 600 מיליון דולר, או כל סכום אחר שהשופט ימצא לנכון. הדיון נקבע ל-4 בדצמבר.
הסכום שהיא מבקשת נגזר מהחשבון של העיזבון עצמו. לטענת עורכי הדין שלה, אחרי ניכוי התחייבויות אפשריות, כ-600 מיליון דולר מתוך יתרת המזומן זמינים לחלוקה. מנהלי העיזבון העריכו בעבר את שוויו הכולל בין 2 ל-3 מיליארד דולר, ולכן מדובר בבקשה לחלוקה חלקית, ולא לפירוק העיזבון.
איך עיזבון עם חובות הפך למכונת מזומנים
כשג'קסון מת ב-2009, בגיל 50, הוא הותיר אחריו חובות של מאות מיליוני דולרים. מנהלי העיזבון, ג'ון ברנקה וג'ון מקליין, הפכו את המצב בעזרת שורת עסקאות. ב-2016 נמכר החלק של העיזבון במיזם המשותף עם סוני, שהחזיק בין היתר את זכויות שירי הביטלס, בכ-750 מיליון דולר. ב-2018 נמכרו הזכויות בהוצאה המוזיקלית של EMI תמורת 287.5 מיליון דולר, וב-2020 נמכרה חוות נוורלנד ב-22 מיליון דולר. ב-2023 נחתמה עסקה נוספת עם סוני על חלק מהזכויות בקטלוג ובקניין הרוחני של הזמר, שהניבה כ-750 מיליון דולר מראש. לפי הבקשה, העסקאות מהשנים האחרונות הכניסו יותר ממיליארד דולר במזומן לפני מסים והוצאות.
להרחבה: איך מייקל ג'קסון קנה את זכויות שירי הביטלס והפך אותן לאימפריה של מיליארדים?
ההכנסות ממשיכות להגיע גם מהקטלוג, מהמחזמר בברודוויי ומהסרט הביוגרפי על הזמר, שככל הנראה הגדיל את ההכנסות מתמלוגים. להרחבה: האם הסרט החדש על מייקל ג'קסון מצליח להעביר את הסיפור כמו שהוא באמת קרה? עבור סוני, הזכויות בקטלוג של ג'קסון הן חלק מאסטרטגיה רחבה של רכישת קטלוגים מוזיקליים, שהפכו בשנים האחרונות לנכס פיננסי מבוקש בזכות ההכנסה הקבועה מהשמעות בסטרימינג.
לפי תנאי הקרן, כפי שהם מתוארים בבקשה, כל אחד מהילדים אמור לקבל הכנסה מחלקו כבר מגיל 21, ואת הקרן עצמה בשלבים, בגילים 30, 35 ו-40. פרינס, הבכור, בן 29 ומתקרב לשלב הראשון. ביגי בן 24. פריס טוענת שבהיעדר מימון לקרן, שלושתם תלויים בהחלטות של ברנקה, שנותר המנהל היחיד של העיזבון אחרי מותו של מקליין בחודש מאי. לטענתה, מאז שהחלה לשאול שאלות על ניהול העיזבון, הסכומים שהועברו לה ולאחיה אף קטנו במיליוני דולרים.
פריס טוענת עוד שכבר ב-2011 הודיעו המנהלים שיגישו בקשה להתחיל לממן את הקרן, ושבקשה כזו מעולם לא הוגשה. ברנקה, עורך דין שעבד עם ג'קסון כבר מ-1985, עזב את הצוות שלו ב-2006 על רקע מחלוקות כספיות, וחזר אליו ב-2009, ימים ספורים לפני מות הזמר. מאז הוא מנהל גם את חברת מייקל ג'קסון, הזרוע העסקית של העיזבון.
מחלוקת המס שמעכבת הכול
העיזבון דוחה את הטענות ומכנה את הטענה על קיצוץ התשלומים מופרכת לחלוטין. לפי העיזבון, יותר מ-200 מיליון דולר כבר הועברו לטובת שלושת הילדים, ולפי הצוואה החלוקה הישירה לילדים מתחילה בגיל 30. הסיבה המרכזית שבגללה הקרן ממתינה, לפי העיזבון, היא ההליכים המשפטיים הפתוחים, ובראשם המחלוקת עם רשות המיסים האמריקנית. הרשות דרשה בעבר כ-700 מיליון דולר במסים ובקנסות, בעיקר בטענה שהעיזבון העריך בחסר את שווי הדמות והזכויות של ג'קסון בזמן מותו. העיזבון השיג פסיקה שהקטינה מאוד את הסכום, אבל התיק טרם נסגר.
כאן נמצא עיקר הוויכוח הכלכלי. מנהל עיזבון שמעביר לקרן מאות מיליוני דולרים לפני שחוב מס אפשרי הוכרע עלול למצוא את עצמו בלי כסף לשלם אותו. מנגד, הצד של פריס טוען שגם אחרי הפרשה שמרנית לחוב המס נשארת יתרה גדולה, ושהעיכוב נמשך כבר 15 שנה מאז שהמנהלים התחייבו להגיש בקשה למימון הקרן.
עבור עיזבונות של אמנים, התיק של ג'קסון הוא דוגמה מוכרת לסכסוך בין יורשים למנהלים מקצועיים. ההכנסות של קטלוג מצליח יכולות להימשך עשרות שנים, אבל ההחלטה מתי להוציא את הכסף, לשלם מסים או למכור עוד זכויות נשארת בידי המנהל, והיורשים תלויים בבית המשפט כדי לשנות את הקצב.
הבקשה היא חלק ממאבק רחב יותר. בבקשה נפרדת טוענת פריס שברנקה פספס מועד שנקבע בבית המשפט להגשת דוחות כספיים מלאים לשנים 2023 ו-2024, והיא תוקפת גם את דמי הניהול שהוא מקבל. העיזבון משיב שהמנהלים ויתרו על שכר מנהלי עיזבון וקיבלו במקומו דמי ניהול שאושרו בבית המשפט. במאי האחרון פסק בית המשפט, בעקבות התנגדות של פריס, שיש להחזיר לעיזבון 625 אלף דולר ששולמו כבונוסים למשרדי עורכי דין חיצוניים. בדיון בדצמבר יידונו יחד דרישת ה-600 מיליון והערעור על דמי הניהול.
