מסי כבר שווה יותר ממיליארד דולר: כך בנה את ההון שלו

ליאו מסי הוא כבר הרבה יותר מכדורגלן. בגיל 39, אחרי קריירה שנמשכת יותר משני עשורים, הוא נחשב לאחד הספורטאים העשירים בעולם. הונו מוערך כיום בכ-1.1 מיליארד דולר, בעוד שסך ההכנסות שלו לאורך הקריירה הגיע לכ-1.8 מיליארד דולר לפני מסים ועמלות סוכנים.

הסיפור שלו התחיל ברוסאריו שבארגנטינה. בילדותו אובחנה אצלו בעיית גדילה, ובגיל 13 עבר לספרד לאחר שברצלונה החליטה לצרף אותו לאקדמיית הנוער שלה ולממן את הטיפולים הרפואיים שנדרשו לו. המעבר הזה שינה את חייו והיה תחילתה של אחת הקריירות הגדולות בתולדות הספורט.

בשנת 2004 ערך מסי את הופעת הבכורה שלו בקבוצה הבוגרת של ברצלונה. במשך 17 שנים הוא שיחק במדי המועדון והפך לכוכב הגדול ביותר שלו. במהלך התקופה הזו זכה באליפויות, בליגת האלופות, בכדורי זהב ובשורה ארוכה של תארים אישיים וקבוצתיים. במקביל, גם השכר שלו עלה בהתמדה והוא הפך לאחד הספורטאים בעלי ההכנסות הגבוהות בעולם.

לצד ההצלחה בברצלונה, מסי המשיך לרדוף אחרי החלום הגדול עם נבחרת ארגנטינה. אחרי ארבעה טורנירי מונדיאל שבהם לא הצליח לזכות בגביע, הוא השלים את המשימה בקטאר ב-2022 והוביל את הנבחרת לזכייה באליפות העולם. הזכייה במונדיאל נחשבת בעיני רבים לרגע הגדול ביותר בקריירה שלו.

בשנת 2021 נאלץ לעזוב את ברצלונה בעקבות מצבו הכלכלי של המועדון וחתם בפריז סן ז'רמן. גם בצרפת הוא המשיך להרוויח סכומי עתק ולהישאר בצמרת הכדורגל העולמי. אבל המהלך ששינה את הסיפור העסקי שלו הגיע ב-2023, כשחתם באינטר מיאמי מהליגה האמריקאית. המעבר לארצות הברית היה הרבה יותר מחוזה כדורגל רגיל. הוא כלל שכר גבוה, הסכמים מסחריים מיוחדים וקשרים עם שותפים גדולים כמו אפל ואדידס. בנוסף, כחלק מהעסקה קיבל אופציה לקבל אחזקה במועדון לאחר שיסיים את הקריירה שלו.

המשמעות של העסקה הייתה פשוטה: מסי לא מרוויח רק ממשחק כדורגל, אלא גם מהערך שהוא מייצר סביבו. מהרגע שהגיע למיאמי, המועדון זכה לחשיפה עולמית. מכירות החולצות עלו, הביקוש לכרטיסים זינק, והרשתות החברתיות של המועדון והליגה קיבלו תשומת לב בינלאומית גדולה בהרבה. גם ה-MLS נהנתה מהעניין שנוצר סביב הגעתו.

אחד הגורמים המרכזיים להון שצבר הוא הפעילות מחוץ למגרש. לאורך השנים בנה מסי מערך חסויות רחב עם כמה מהחברות הגדולות בעולם. בראש הרשימה נמצא חוזה החסות לכל החיים עם אדידס, שנחשב לאחד מהסכמי החסות הגדולים בעולם הספורט. לצדו נמצאים גם מותגים כמו אפל, מאסטרקארד, פפסיקו, ביטס, הארד רוק, קונאמי ופאניני.

לפי ההערכות, מתוך כ-1.8 מיליארד דולר שהרוויח לאורך הקריירה, כ-1.2 מיליארד דולר הגיעו מחוזי המשחק שלו במועדונים השונים. מאות מיליוני דולרים נוספים הגיעו מחסויות, הסכמי פרסום, מוצרים מסחריים ופעילויות עסקיות אחרות.

מסי התעשר בדרך מעט שונה מכוכבי ספורט אחרים. בעוד שספורטאים רבים בנו את המותג שלהם סביב חשיפה מתמדת, פרובוקציות או פעילות אינטנסיבית ברשתות החברתיות, הוא שמר ברוב השנים על תדמית שקטה יותר. הוא התמקד בעיקר בכדורגל, שמר על חיי משפחה יציבים ונמנע בדרך כלל מכותרות שלא היו קשורות למשחק עצמו. הדבר הפך אותו לפנים נוחות עבור מותגים בינלאומיים שחיפשו שגריר בעל תדמית יציבה.

גם הקריירה שלו לא הייתה נטולת מחלוקות. באמצע העשור הקודם הסתבך בפרשת מס בספרד, ובהמשך ספג ביקורת בעקבות שיתוף פעולה עם קמפיינים תיירותיים של סעודיה. למרות זאת, האירועים הללו לא פגעו באופן משמעותי במעמדו המסחרי והוא המשיך לחתום על הסכמי חסות גדולים גם לאחר מכן.

ההשוואה לכריסטיאנו רונאלדו מלווה את מסי במשך שנים, גם על המגרש וגם מחוצה לו. רונאלדו נשען במידה רבה על מותג אישי מוחצן יותר, על נוכחות אדירה ברשתות החברתיות ועל קווי מוצרים הנושאים את שמו. מסי, לעומתו, בנה את רוב הונו דרך קריירה ארוכה במועדוני פאר, חוזי חסות ארוכי טווח ומהלכים עסקיים שנקשרו ישירות לקריירה שלו ככדורגלן.

אבל הסיפור הכלכלי של מסי עדיין לא הסתיים. אם יממש בעתיד את האפשרות לקבל חלק מאינטר מיאמי, הוא עשוי ליהנות גם מעליית הערך של המועדון בשנים הבאות. רבים מעריכים שהכדורגל בארצות הברית ימשיך לצמוח, במיוחד לאחר מונדיאל 2026 שייערך בארצות הברית, קנדה ומקסיקו.

כיום מסי כבר לא תלוי רק במשכורת שהוא מקבל מהמגרש. ההכנסות שלו מגיעות מכדורגל, חסויות, מדיה ועסקים, והוא נמנה עם קבוצה קטנה מאוד של ספורטאים פעילים שהפכו למיליארדרים עוד במהלך הקריירה שלהם. מהילד שעזב את רוסאריו בגיל 13 כדי להצטרף לברצלונה, הוא הפך לאחד השמות הגדולים והרווחיים ביותר בעולם הספורט.