מסי חצה את רף המיליארד דולר - והכסף הגדול הגיע דווקא מארה"ב

ליונל מסי בחר בקיץ 2023 לעבור לאינטר מיאמי ולא ללכת על המסלול הסעודי, צעד שנתפס אז כוויתור על הכסף הגדול ביותר בכדורגל. אלא שבמבחן התוצאה העסקית, הוא הגיע לאותו יעד: ההון הנקי של מסי חצה את רף מיליארד הדולר, והוא מצטרף לכריסטיאנו רונאלדו שנכנס למועדון הזה אחרי החתימה באל נאסר.

מסי, בן 38, צבר מאז 2007 יותר מ-750 מיליון דולר בשכר ובונוסים. כשמכניסים למשוואה את המיסוי, הסכום יורד, אבל מנגד יש גם הכנסות מרווחים על השקעות בנדל"ן, בבורסה ובעסקים והכנסות מחסויות. כשלוקחים את כל המכלול מקבלים שהונו עלה בקלות על המיליארד דולר וכנראה שאפילו מגיע ל-1.5 מיליארד דולר. .

הפער בינו לרונאלדו אינו רק במסלול הקריירה אלא גם בסיפור המסחרי. רונאלדו היה לאורך שנים מותג פרסומי שמוכר כמעט כל דבר, בעוד שאצל מסי המיתוג מחוץ למגרש התקדם לאט יותר. בשנים האחרונות, ובעיקר סביב הפעילות שמוביל האב חורחה, העסק הפך רחב ומסודר יותר: שכר חריג בקנה מידה של ה-MLS, הסכמי תמלוגים הקשורים למדיה, נכסי נדל"ן והחזקות בעסקים מכוונים לצרכן.

לפי הדיווחים, הונח על השולחן חוזה של כ-400 מיליון דולר לעונה בליגה הסעודית. במקביל, רונאלדו חתם על חוזה שמוערך ביותר מ-200 מיליון דולר לעונה. מסי העדיף את מיאמי, אבל המודל האמריקאי פתח לו דלתות אחרות - פחות משכורת בלבד, יותר חבילה שכוללת השתתפות בערך הכלכלי שנוצר סביבו. הוא שותף במועדון. 

מאופציה במועדון ועד נתח משידורי אפל

אחד המרכיבים החריגים בעסקה הוא אופציה לרכוש אחזקה באינטר מיאמי, שבה דיוויד בקהאם כבר שותף. לא פורסם אם מסי מימש חלק מהאופציה ומה היקפה, אבל שווי המועדון קפץ: לפי ספורטיקו, הוא עלה ביותר מחמישית בשנה עד פברואר והגיע לכ-1.45 מיליארד דולר. אינטר מיאמי הפכה לקבוצת הכדורגל בעלת השווי הגבוה ביותר בארה"ב, מדורגת 16 בעולם, לפני מועדונים אירופיים מוכרים כמו ניוקאסל.

החיבור לאפל הוא חתיכת פאזל נוספת. לפי דיווחים בתקשורת הספורט האמריקאית, דובר על מנגנון שבו מסי יקבל נתח ממכירות מנויים של חבילת שידורי ה-MLS באפל טיוי פלוס. בעלי אינטר מיאמי חורחה מאס אמר שהיקף ההצטרפות לשירות הוכפל בחודשים שאחרי הגעת מסי, והעריך שהתגמול השנתי הכולל נע בין 70 מיליון ל-80 מיליון דולר, כולל זכויות הוניות ותשלום כשחקן.

הסיפור לא נשען רק על מגרש ושידורים. מסי בנה בשנים האחרונות זרוע השקעות ונדל"ן בספרד, שמנוהלת מאז 2009 על ידי בנקאי ספרדי שמוביל את פירמת ההשקעות הפרטית שלו. בדצמבר 2024 הוא הנפיק בספרד ריט, אדיפיסיו רוסטוור סוסימי, לפי שווי של כ-232 מיליון דולר. החברה מחזיקה כמה בתי מלון ונכסים מסחריים נוספים, שמייצרים חשיפה לנכס ריאלי ולא רק להכנסות מתנדנדות של קריירת ספורט.

במקביל יש ניסיון להתקרב לעולמות הצריכה. ב-2024 הושק משקה ספורט בשם מס פלוס, בשיתוף קבוצת משקאות שעומדת מאחורי מותגים מוכרים בשוק האמריקאי. הוא גם נכנס כמשקיע לרשת המסעדות הארגנטינאית אל קלאב דה לה מילנסה, כחלק מניסיון להתרחב מחוץ לארגנטינה.

מסי גם רוכש מועדונים: קורנייה מהליגה החמישית בספרד, שותפות בדפורטיבו אל אס אם באורוגוואי עם לואיס סוארס, ומועדון קטן שהוקם על ידי המשפחה ברוסריו. במצטבר, זה כבר לא פרזנטור עם חסויות אלא תיק נכסים שמייצר שליטה ותזרים.

אי אפשר להתעלם גם מהצד הפחות נוח. מסי ואביו הורשעו בספרד בעבירות מס סביב הכנסות מזכויות שיווק בשנים 2007-2009 בהיקף של כ-4 מיליון אירו, קיבלו עונש מאסר וקנסות, ובפועל נמנע מהם כלא. בשנים שאחרי, הפעילות נראית מגוונת וממוסדת יותר, אולי גם מתוך הבנה שהסיכון הרגולטורי לא קטן כשסכומים כאלה זזים בין מדינות, חברות וזכויות שימוש בשם ובדמות.

פעם הדרך למיליארד אצל ספורטאים עברה כמעט תמיד דרך השקעה יוצאת דופן אחת - רוג'ר פדרר עם 3% בחברת הנעליים השווייצרית און, מייקל ג'ורדן שהשכר שלו כשחקן היה פחות מ-100 מיליון דולר אבל הכסף הגדול הגיע משיווק ומבעלות. אצל מסי הכדורגל עצמו כבר מייצר סכומים שמקרבים את המיליארד גם בלי אקזיט חד, והשילוב של נדל"ן, מותגי צריכה וזכויות הוניות סגר את הפער.