הימור של יותר מ-2,000 דולר: האייפון המתקפל מגיע למבחן השוק

ההשקה הקרובה של אפל Apple -2.51%  ביום רביעי תהיה מבחן ראשון לג'ון טרנוס כמנכ"ל החברה, אבל גם מבחן למחיר שהצרכנים מוכנים לשלם עבור אייפון חדש. אפל צפויה להציג לראשונה אייפון מתקפל, במחיר של יותר מ-2,000 דולר, ובמקביל להעלות מחירים גם בדגמים נוספים בסדרה.

המהלך מגיע בשוק סמארטפונים רווי, שבו מחזורי ההחלפה מתארכים והצמיחה מוגבלת. מבחינת אפל, האייפון המתקפל אמור לספק סיבה חדשה לשדרג, אחרי שנים שבהן השינויים בין הדורות התבססו בעיקר על מצלמות, מעבדים ושיפורים הדרגתיים.

אפל חיכתה שהטכנולוגיה תבשיל

אפל רשמה כבר ב-2011 פטנט על מנגנון ציר, וצוותי החומרה והתצוגה בחנו טכנולוגיות מתקפלות לפחות מאז 2018. אבל במשך שנים החברה נמנעה מכניסה לקטגוריה, בין היתר בגלל עלויות ייצור גבוהות ובעיות אמינות במסכים.

גם המתחרות שילמו מחיר על הכניסה המוקדמת. סמסונג התמודדה עם תקלות במסכים בדגמים הראשונים, כולל קימוטים, בועות ושיעורי החזרה גבוהים, בעוד וואווי אף דחתה את השקת הדגם הראשון שלה בעקבות הבעיות שנחשפו אצל המתחרה. בשנים האחרונות חל שיפור בעמידות המסכים, בקיפול עצמו וביכולת לצמצם את הקמט במרכז התצוגה, ובמקביל ירדו עלויות הייצור. מבחינת אפל, התנאים הטכנולוגיים והכלכליים הפכו נוחים יותר להשקה של מוצר שהיה בעבר יקר ומסוכן מדי.

ועדיין, השאלה הגדולה היא אם יש מספיק ביקוש. טלפונים מתקפלים מהווים כיום רק כ-2% ממכירות הסמארטפונים בעולם, והצמיחה בקטגוריה נחלשה אחרי ההשקות הראשונות של סמסונג ווואווי ב-2019.

המחיר הופך לחלק מרכזי מההשקה

אפל צפויה לתמחר את האייפון המתקפל ב-2,000 דולר לפחות, ובמקביל להעלות מחירים גם בשאר משפחת האייפון. זהו מבחן רגיש במיוחד לאחר שכבר העלתה השנה מחירים במחשבי מק ובאייפדים.

הלחץ מגיע גם מצד שרשרת האספקה. יצרניות האלקטרוניקה מתמודדות עם מחסור ברכיבים, ובמיוחד בזיכרונות, לאחר שחוות שרתים ומרכזי נתונים הגדילו את הביקוש לרכיבים כחלק מהשקעות ה-AI. עבור אפל, המשמעות היא עלויות גבוהות יותר וצורך להגן על שיעורי הרווחיות. אחת הדרכים להתמודד עם הלחץ היא למכור יותר מכשירים יקרים ופחות דגמים זולים. לפי אנליסטים, זה גם עשוי להסביר מדוע החברה מתכננת לדחות את השקת דגם הבסיס של אייפון 18 לאביב הבא, ולתת משקל גדול יותר לדגמי הפרימיום במחזור הקרוב.

הסיכון הוא שהצרכנים לא יקבלו את המחירים החדשים. בעבר, כאשר אפל העלתה מחירים באופן משמעותי באירופה לאחר הקורונה, המכירות נחלשו במהירות. לכן העלאות המחיר עשויות למשוך לא פחות תשומת לב מהאייפון המתקפל עצמו.

אפל רוצה להחזיר עניין לאייפון

מבחינת החברה, המוצר החדש אינו רק עוד דגם. הוא עשוי לפתוח מחזור של שלוש עד חמש שנים של מוצרים חדשים שתוכננו עוד לפני כניסתו של טרנוס לתפקיד, במטרה לייצר מחדש עניין סביב האייפון ולתת לצרכנים סיבה להחליף מכשיר.

• אפל קבעה תאריך: האייפון המתקפל הראשון צפוי להיחשף ב-9 בספטמבר
• רוטשילד מעלה את אפל לקנייה ומקפיץ את מחיר היעד ל-400 דולר

IDC מעריכה כי מכירות הטלפונים המתקפלים בעולם יגדלו השנה בכ-12%, ותולה חלק ניכר מהצמיחה בכניסתה של אפל. לפי התחזית, החברה עשויה להגיע לכ-40% משוק המכשירים המתקפלים כבר ב-2027. ב-UBS מעריכים שאפל תוכל למכור לפחות 10 מיליון מכשירים מתקפלים בשנה הראשונה. זהו מספר קטן יחסית לכ-250 מיליון מכשירי אייפון שהחברה מוכרת בשנה, אבל הוא יכול להשפיע בצורה משמעותית על מחיר המכירה הממוצע של האייפון.

השוק שבו המכשיר עשוי לקבל את הקבלה הטובה ביותר הוא סין. וואווי כבר הצליחה לבנות שם ביקוש למכשירים מתקפלים, ואפל עצמה החלה לאחרונה להחזיר חלק מנתח השוק שאיבדה בשנים האחרונות.

עבור טרנוס, ההשקה מגיעה בעיתוי רגיש. הוא נכנס לתפקיד רק לפני שבועיים, והאייפון המתקפל יהיה המוצר הבולט הראשון שיוצג תחת הנהגתו, אף שהפיתוח שלו החל שנים קודם לכן.